Chapitre Cinq - Michael

Busayo n'avait répondu à aucun de ses derniers messages. Tous étaient restés sans réponse.

Michael venait de rentrer de Londres après une semaine entière consacrée à son ministère. Cela avait été extraordinaire, des gens avaient été guéris, des cœurs avaient été restaurés, et il y avait eu tellement de témoignages que même lui en était resté bouche bée. Il ne s'habituait jamais à des moments comme ceux-là : un homme se levant de son fauteuil roulant, une femme dont la tumeur avait disparu, et une fille autiste qui était complètement guéri, là, dans l'assemblée. Chaque culte lui rappelait que Dieu marchait toujours parmi les hommes.

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Mais malgré toute cette gloire, il était épuisé. Deux autres églises avaient appris qu'il était à Londres et s'étaient en quelque sorte insérées dans son emploi du temps. Ainsi, lorsque son avion atterrit à Lagos, il était spirituellement comblé, mais physiquement épuisé.

À présent, alors qu'il sortait de la voiture devant sa maison, il était déterminé à mettre de côté tous ses soucis et à se reposer. Cathy avait demandé un jour de congé, et il le lui avait accordé. Il avait également accordé ce congé aux équipes du protocole qui les accompagnaient, car il avait l'intention de se déconnecter. Le plan était simple : manger, se reposer et se présenter plus tard dans la soirée pour le service du milieu de semaine. Il n'était que midi, il avait donc le temps.

Mais dès qu'il posa son sac de voyage, ses pensées se tournèrent à nouveau vers Busayo.

Elle n'avait pas répondu.

Il soupira profondément et s'appuya contre le mur. « Seigneur, pourquoi me laisses-tu me ridiculiser ainsi ? Je ne suis pas si désespéré. Tu sais que je ne le suis pas. Pourtant, tu as dit qu'elle était la bonne. »

Le silence qui suivit était pesant, jusqu'à ce qu'un murmure se fasse entendre, faible mais indubitable.

Va lui rendre visite.

Michael cligna des yeux. « Lui rendre visite ? Seigneur, je ne sais même pas où elle habite, ni où elle travaille. »

La voix se fit entendre à nouveau, ferme mais douce.

Conduis jusqu'à Victoria Island. Gare-toi à EbonyLife Place. Vas-y seul.

Il se frotta le front. « Dieu, ce n'est pas exactement comme ça que tu m'as formé. Je ne peux pas simplement me promener dans Lagos. »

Mais l'incitation demeura.

Va la voir.

Il resta assis là pendant une minute, attendant de voir si l'instruction allait disparaître. Ce ne fut pas le cas.

Alors, à contrecœur, il se leva. « D'accord, Seigneur. Tu as gagné. »

 

Il enfila une tenue décontractée faisant office de déguisement, composé d'une casquette de baseball qui dissimulait bien son visage, d'un polo noir, d'un jean et de baskets. Peu de gens le reconnaissaient lorsqu'il s'habillait ainsi. Une fois, il était allé faire des courses à Lekki et personne ne l'avait remarqué ; une autre fois, il avait rendu visite à sa nièce à l'université de Lagos et s'était facilement fondu dans la foule. Il espérait qu'il en serait de même aujourd'hui.

Lorsque Samson, son chauffeur et garde du corps occasionnel, le vit partir seul, il fronça les sourcils. « Monsieur, je peux vous accompagner. Ce n'est pas prudent de partir seul. »

Michael secoua la tête. « Pas aujourd'hui, Samson. Tout ira bien. Dieu m'a envoyé ici, il me protégera. »

« Vous en êtes sûr, monsieur ? »

Tout à fait. Restez dans les parages, au cas où j'aurais besoin de vous. »

Sur ces mots, il se glissa dans le siège conducteur, démarra la voiture et partit.

La ville bougeait paresseusement cet après-midi-là, ou peut-être était-ce seulement lui, avançant sans hâte, priant à voix basse, attendant des instructions. Lorsqu'il arriva à Victoria Island, il se gara devant EbonyLife Place, se pencha en arrière un instant et pria silencieusement.

Puis il composa son numéro.

Busayo répondit à la deuxième sonnerie, d'une voix polie et légèrement surprise. « Bonjour, monsieur. Je suis désolée de ne pas avoir répondu à vos messages. »

— Ne t’inquiète pas, dit Michael en souriant malgré lui. As-tu déjeuné ?

— Pas encore. J'ai eu une journée très chargée. Mais j'ai faim, en fait.

— Où se trouve ton bureau ? Je suis près de Victoria Island, à proximité d'EbonyLife Place.

Il y eut un silence. « Vous êtes à VI ? Mon bureau se trouve sur Oyin Jolayemi Street. »

— Parfait, dit-il en jetant un coup d'œil à travers son pare-brise vers le bâtiment de l'autre côté de la rue. Je peux être à ton bureau dans environ dix minutes, peut-être moins. Nous pourrions aller te chercher à déjeuner.

Elle hésita. « Ah, Apôtre, ne vous donnez pas cette peine. Je sais que vous devez être fatigué après votre voyage. Ça ira. »

« C’est ce que je veux », dit-il doucement, et il se rendit compte que c'était vrai. Il ne s'agissait pas seulement d'obéir à Dieu, dès qu'il avait entendu sa voix, il avait eu envie de la revoir. Il avait simplement essayé d'éviter d'affronter ses sentiments pour elle.

Qu'est-ce qui l'attirait chez elle ? « C’est ce que je veux », répéta-t-il lorsqu'elle ne répondit pas.

Au bout de quelques secondes, elle dit doucement : « D'accord, monsieur. Je vous enverrai l'adresse par SMS. »

Lorsque le message arriva, il sourit et répondit : « Reçu. À bientôt. »

Alors qu'il se rendait à son bureau, il se mit à prier dans l'Esprit. « Seigneur, guide-moi, je T'en prie. Ne me laisse pas agir sous le coup de l'émotion. Si cette rencontre est vraiment Ta volonté, fais qu'elle porte ses fruits. Donne-moi des mots qui apportent la paix, et non la confusion. »

Il expira lentement. « Et s'il Te plaît, ne laisse pas cela se terminer dans l'embarras. Tu me connais, je préfère prêcher devant cinq mille personnes plutôt que de courir après une femme que je connais à peine, peu importe ce que je ressens pour elle. »

La réponse lui vint doucement à l'esprit.

Ce n'est pas seulement une femme. C'est la femme de ta vie.

Michael serra plus fort le volant. « Très bien, Seigneur. Apprends-moi à agir avec sagesse. »

Il s'engagea dans la rue menant à son bureau, le cœur calme mais révérencieux, prêt à accepter tout ce que Dieu avait prévu pour lui.

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Busayo

Dès que l'appel prit fin, Busayo se leva brusquement de sa chaise, le cœur battant à tout rompre.

Sa collègue du bureau voisin leva les yeux, surprise. « Ça va ? Que s'est-il passé ? On dirait que tu viens de voir un fantôme. Qui t'a appelée ? »

Busayo ouvrit la bouche pour répondre, mais se retint à temps. Expliquer que l'apôtre Michael venait de demander à la voir serait le pire des commérages au bureau. Les gens déformeraient la vérité, et elle n'était pas prête à affronter ce genre de discussions.

Elle marmonna qu'elle avait besoin d'air, puis se précipita vers les toilettes.

Sous la lumière vive du miroir, elle se regarda pour la première fois de la journée. Elle portait un pull rose pâle et un jean moulant, confortables, certes, mais simples, trop simples. Elle soupira. « C'est donc ça que je porte le jour où l'apôtre Michael décide de me voir en personne ? »

Son reflet faillit lui rire au nez. « J'ai l'air d'une adolescente. »

Elle appliqua un peu de poudre, brossa ses sourcils pour leur donner une belle forme et arrangea ses cheveux. Ses doigts tremblaient légèrement tandis qu'elle murmurait : « L'apôtre veut me voir. L'apôtre. »

Puis elle sourit nerveusement. « Mon Dieu, ne me laisse pas me ridiculiser. »

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Quand elle sortit du bâtiment, elle s'attendait à voir un chauffeur debout à côté d'un SUV noir, peut-être même l'un de ces agents protocolaires tirés à quatre épingles qui suivaient toujours les personnalités importantes pour assurer leur sécurité. Mais à la place, une élégante berline Mercedes était garée là, et l'homme au volant ressemblait à l'un de ces hommes de Lagos discrets et élégants, du genre à s'habiller de manière décontractée avec des vêtements coûteux. On ne les voyait jamais travailler, mais on les voyait toujours dépenser.

Il baissa la vitre et releva ses lunettes de soleil.

Busayo se figea.

« Excusez-moi... êtes-vous l'apôtre Michael ou son frère ? »

Michael rit doucement. « Waouh. Je suppose que mon déguisement fonctionne. Monte. »

Elle hésita un instant, sourit nerveusement, puis s'approcha et se glissa sur le siège passager.

Il lui sourit. « Où veux-tu manger ? »

« Ah, monsieur, n'importe où, répondit-elle rapidement. »

Michael se tourna vers elle. « Pouvons-nous nous mettre d'accord sur quelque chose ? »

— Quoi donc ?

— Ne m'appelle pas « monsieur ». Et tutoie-moi.

Elle écarquilla les yeux. « Non, monsieur, je veux dire, apôtre, je ne peux pas faire ça. Vous êtes un homme de Dieu, un chef spirituel. Vous, vous êtes...

« Je sais qui je suis », dit-il en souriant toujours. « Mais je ne veux pas que tu m'appelles monsieur ou apôtre. Michael, ça me suffit. »

Busayo le regarda attentivement cette fois-ci alors qu'il éloignait la voiture de son bureau, lui jetant de temps en temps un coup d'œil tout en gardant les yeux rivés sur la route. Son regard était gentil et stable lorsqu'il croisait le sien, clair, sans défense. La confiance tranquille qu'il dégageait fit battre son cœur.

Que me veut cet apôtre ?

« Vous insistez là-dessus », dit-elle doucement. « Pourquoi ? »

Michael retira complètement ses lunettes de soleil et les posa sur le tableau de bord. « Parce que Dieu m'a dit que tu es la bonne. »

Elle retint son souffle. « La bonne ? »

« Oui », répondit-il simplement. « Depuis le premier jour où je t’ai rencontrée jusqu'à aujourd'hui, chaque fois que je te vois, j'ai l'impression de rencontrer quelqu'un qui porte une partie de mon destin. Je ne veux pas brouiller cette nouvelle amitié avec des titres ou la distance que crée le fait de m'appeler « monsieur ». Alors, s'il te plaît, appelle-moi simplement Michael. »

Busayo se couvrit le visage de la main. « C'est... c'est trop. Vous ne me connaissez même pas. Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? Nous ne nous sommes rencontrés que trois fois. »

« Je sais », dit-il doucement. « Et je ne te demande pas de me croire. Je te dis seulement ce que Dieu m'a dit. Tu as ta propre relation avec Lui, alors va demander à notre père. Prie. Dis-Lui : « Seigneur, cet homme dit que Tu lui as parlé ; que lui as-Tu dit, et que me dis-Tu ? »

Elle eut un petit rire nerveux. « Je parle à Dieu, apôtre, et quand je Lui pose des questions sur les hommes, Il me dit surtout avec qui je ne dois pas sortir. Alors pardonnez-moi si je suis sceptique quant au fait qu'Il vous approuve soudainement. »

Michael sourit. « Demande-Le-lui. J'attendrai Sa réponse. »

Busayo soutint son regard pendant un moment, comme si elle pesait le pour et le contre, puis détourna les yeux en secouant la tête.

« Monsieur, je ne suis pas sûre de pouvoir prier à ce sujet. Je me sens honorée, mais je connais aussi mes forces et mes faiblesses, et je ne me sens ni digne ni assez courageuse pour être avec un pasteur. »

Michael la regarda et sourit. « Je ne suis pas pasteur, je suis apôtre. »

Il y eut un moment de silence avant qu'elle ne se mette à rire, puis il se joignit à elle, jusqu'à ce qu'elle redevienne sérieuse.

« Je traverse une période difficile, apôtre Michael. Mon père vient de mourir, et cela m'a plongée dans une période sombre où je remets tout en question, même ma foi. Je ne suis pas la personne qu'il faut à un homme comme vous. Je suis encore en deuil, je ne peux pas... » Busayo s'interrompit, incapable de continuer.

Son ton s'adoucit. « Je suis désolé. Je ne savais pas. Que Dieu te réconforte. »

Puis, d'une voix encore plus douce, il ajouta : « La perte d'un être cher a le pouvoir de bouleverser notre vie. Surtout quand il s'agit d'une personne qui était un pilier. »

Elle acquiesça, le regard fixé sur la fenêtre, clignant des yeux avec force.

« Tu n'as pas besoin d'être forte avec moi », poursuivit-il. « Et tu n'as pas besoin non plus d'avoir une foi bien rangée. Le chagrin ne signifie pas que tu as perdu Dieu. Parfois, cela signifie simplement que tu es assez honnête pour Lui dire que tu souffres. »

« Nous ne comprenons pas toujours pourquoi certaines vies sont plus courtes que d'autres », dit Michael, les yeux fixés sur la route. « Cette question nous rend tous humbles. Mais ce que je sais, ce en quoi j'ai fini par croire, c'est que lorsque les gens nous quittent, Dieu, Lui, ne nous quitte pas. Il reste avec nous pour porter ce que nous ne pouvons pas porter, si nous Le laissons faire. »

Il lui jeta un bref coup d'œil, non pas pour observer sa réaction, mais pour s'assurer qu'elle était toujours là.

« Et Busayo, dit-il doucement, je ne pense pas que Dieu ait jamais voulu que tu traverses cette épreuve seule. C'est peut-être pour cela que je suis ici, et la raison pour laquelle Dieu a choisi de nous faire nous rencontrer en cette saison. »

Elle se déplaça légèrement sur son siège.

« Je ne dis pas cela à la légère », poursuivit-il. « Ni de manière dramatique. Mais depuis le premier jour où je t'ai vraiment vue, je n'ai pas pu me défaire de l'impression que notre rencontre n'était pas fortuite. J'ai prié à ce sujet plus d'une fois. J'ai essayé de m'en dissuader. » Un petit sourire effleura ses lèvres. « Ça n'a pas marché. »

La voiture était désormais silencieuse, à l'exception du ronronnement du moteur.

« Je n'essaie pas de te précipiter dans quoi que ce soit », ajouta-t-il doucement. « Ni de te réparer. Je voulais juste que tu saches que je te vois telle que tu es, là où tu es, et non là où les gens s'attendent à te voir. »

Il fit une pause, puis sourit faiblement.

« Et si tout ce que tu peux faire pour l'instant, c'est respirer et passer chaque journée, ce n'est pas grave. Dieu est patient. Moi aussi. »

Busayo ne répondit pas immédiatement.

Quelque chose se relâcha dans sa poitrine, pas assez pour apaiser la douleur, mais suffisamment pour laisser entrer un peu d'air. Elle fixa le vide devant elle, clignant lentement des yeux, se stabilisant. Ses doigts se détendirent autour de son sac.

Elle expira longuement et silencieusement, comme si elle avait retenu son souffle pendant des semaines sans s'en rendre compte.

« Merci », dit-elle finalement, d'une voix basse, sincèrement reconnaissante pour ses paroles aimables, mais elle n'était pas prête à franchir la porte qu'il lui avait ouverte, même si une partie d'elle-même ne voulait pas qu'il la referme.

Au bout d'un moment, il dit : « Y a-t-il un endroit où tu aimerais manger ? »

« Tous les endroits ici me semblent trop publics », admit-elle. « On pourrait peut-être aller en voiture à ce restaurant en bas de la rue », dit-elle en le montrant du doigt. « Je vais prendre quelque chose et je reviendrai manger dans la voiture. »

« D'accord », dit-il. Puis, après un moment, il ajouta d'un ton enjoué : « Ça te dérange si je fais d'abord un petit tour en voiture ? Juste pour m'imprégner de ta présence. »

Busayo se tourna vers lui, incrédule. « Profiter de ma présence ? Apôtre, vous êtes sérieux ? »

Il rit doucement. « J'essaie de m'habituer à l'idée de toi, surtout maintenant que tu vas devenir ma femme. »

Elle resta bouche bée. « Apôtre ! »

« Michael », corrigea-t-il en souriant.

Elle poussa un profond soupir, incapable de cacher le petit sourire réticent qui se dessinait sur ses lèvres. « Vous êtes vraiment incroyable. »

« Je vais prendre ça comme un compliment », dit-il en démarrant la voiture.

Et pour la première fois depuis des semaines, Busayo rit, d'un rire sincère et franc qui illumina ses yeux.

Dieu essaie-t-il de me jouer un tour ?

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Michael – Quelques heures plus tard

Michael n'arrivait pas à y croire.

Quelques instants passés avec Busayo avaient suffi pour que le Saint-Esprit lui ouvre les yeux sur une partie de lui-même qu'il avait longtemps oubliée, l'homme derrière le titre, le cœur derrière la vocation.

Il resta assis dans sa voiture pendant un moment après l'avoir déposée, secouant la tête, mi-amusé, mi-perturbé. « Dieu, qu'est-ce que Tu me fais ? »

Quand il rentra enfin chez lui, il se rendit directement dans sa chambre, posa son téléphone sur le lit et commença à s'habiller pour le service du milieu de semaine. Il avait besoin de se concentrer. Mais son esprit refusait de rester calme.

Au lieu de méditer sur ses notes de sermon, il se retrouva à reprendre son téléphone, à faire défiler la conversation WhatsApp avec Busayo, et, que Dieu lui vienne en aide, à ouvrir Instagram pour rechercher son nom.

Il la trouva. Son sourire était doux, ses publications étaient simples et chaleureuses, juste des publications sur des choses normales de la vie, comme un dîner en famille, une sortie entre collègues au travail et des invitations à des programmes religieux.

Michael rit doucement. « Seigneur, cette fille est magnifique. Je veux dire, vraiment magnifique. » Il fit une pause, se souvenant du pull rose pâle qu'elle portait cet après-midi-là. « Et dans ce pull rose... elle ressemblait à une princesse qui ne savait même pas qu'elle en était une. »

Il raccrocha rapidement le téléphone et expira. « Bon. Concentre-toi. C'est l'heure du sermon. »

Mais le murmure revint, discret et indubitable :

Épouse-la.

Il se figea. « Quoi ?

Épouse-la.

Michael cligna deux fois des yeux, levant les yeux vers le plafond. « Seigneur, je viens seulement de rencontrer cette femme aujourd'hui. J'essaie encore de la convaincre que je ne suis pas fou, et tu me parles déjà de mariage ? » Il rit en secouant la tête.

Pourtant, cette instruction resta gravée dans son esprit, même lorsqu'il partit pour l'église.

Quelques minutes plus tard, alors qu'il se dirigeait vers son bureau, il vit Cathy debout près de la porte.

« Cathy, dit-il, surpris, je croyais que tu avais pris le reste de la journée. Que fais-tu ici ? »

Elle sourit rapidement, les mains jointes devant elle. « Je ne sais pas, Apôtre. J'ai juste senti que je ne devais pas encore partir. J'ai eu cette étrange envie de rester. Et puis, ma sœur est en ville, et elle souhaite vous rencontrer depuis un certain temps. Alors je me suis dit... Que ce serait peut-être le bon moment ? »

Michael haussa un sourcil, mais sourit poliment. « Très bien, pas de problème. Allons la rencontrer. »

Cathy fit signe vers la porte, et une jeune femme entra dans le bureau. Elle était élégante, sûre d'elle et manifestement habituée à attirer l'attention.

« Apôtre, dit-elle d'un ton enjoué en lui tendant la main, Cathy m'a dit tellement de choses incroyables à votre sujet. J'ai même regardé vos sessions à Londres en ligne. Je suis ravie de vous rencontrer enfin ! Nous nous sommes manqués là-bas, mais je savais que je rentrerais bientôt à la maison, alors... »

Sa voix s'éteignit dans un petit rire qui semblait répété. Michael sourit et lui tendit la main, sans plus. « Je vous en prie. Je suis heureux de vous avoir à la maison. »

Pendant les minutes qui suivirent, la conversation oscilla entre politesses et humour léger. Elle était charmante, cela ne faisait aucun doute, mais quelque chose clochait. Ses compliments s'éternisaient, son rire semblait trop forcé.

Quand elle finit par partir, Michael appela Cathy. « Cathy, tout va bien avec ta sœur ? »

Cathy rit maladroitement. « Bien sûr, monsieur. Elle va bien. Pourquoi cette question ? »

Michael l'observa silencieusement. « Parce que j'ai l'impression que cette visite n'était pas spontanée. »

Elle soupira, prise au piège. « Vous avez raison, monsieur. J'ai récemment discuté avec le révérend John, et nous étions tous un peu inquiets pour vous. Vous vous êtes tellement concentré sur votre ministère que vous n'avez même pas mentionné le mariage depuis des années. Le révérend a dit que nous devrions vous aider à élargir votre cercle, peut-être vous présenter quelques personnes intéressantes. Vous êtes toujours occupé, apôtre. Vous n’avez peut-être tout simplement pas le temps de rencontrer quelqu'un. »

Michael expira lentement. « Alors tu as pensé à amener ta sœur ? »

Cathy acquiesça avec enthousiasme. « C'est vraiment une personne formidable, monsieur. Je vous le promets. Vous devez juste passer du temps avec elle. »

Il sourit faiblement, mais son ton resta ferme. « Cela n'arrivera pas, Cathy. »

Son visage s'assombrit. « Oh... Je suis désolée, monsieur. Je ne voulais pas... »

Michael leva doucement la main. « Ce n'est pas grave. Tu as bon cœur. Mais ton aide n'est pas nécessaire dans cette affaire. Le Saint-Esprit m'a déjà dit qu'il s'occuperait de moi. »

Cathy pencha la tête. « Attendez, alors il y a quelqu'un ?

Il sourit, regardant au-delà d'elle. « En fait, oui. »

Elle cligna des yeux, partagée entre la surprise et la curiosité. « Oh. Ouah. D'accord, alors. Je n'essaierai plus jamais de jouer les entremetteuses. »

« S'il te plaît, ne le fais pas », dit-il d'un ton léger, en prenant sa Bible. « Certaines choses ne sont pas du ressort des hommes. »

Dès qu'elle fut partie, il passa quelques minutes à remercier Dieu pour Ses conseils de la journée, puis il pria pour que tous ceux qui assisteraient au programme fassent une rencontre. Le son de la louange emplit son bureau, doux, montant, plein de soif. Il fit une pause, s'imprégnant de ce moment.

Puis, sur un coup de tête, il sortit son téléphone et envoya un message.

Michael : Tu es chez toi ?

Quelques minutes plus tard, Busayo répondit.

Busayo : Oui, je viens de rentrer du travail.

Michael : Tu regardes notre service en streaming ?

Busayo : Non, apôtre. J'ai ma propre église.

Il sourit.

Michael : Eh bien, ce sera bientôt ton église, alors tu ferais bien de commencer à t'habituer à nos services.

Il y eut un silence, puis elle répondit :

Busayo : Apôtre...

Michael : Je te l'ai déjà dit, c'est Michael.

Il sourit à nouveau, glissa son téléphone dans sa poche et sortit de son bureau pour se rendre à l'église.

 

Chapitre six

Busayo était assise en tailleur sur le canapé, son ordinateur portable ouvert, la télécommande à la main, un bol de pop-corn à portée de main.

Il a dit que ce serait bientôt ton église.

Elle expira profondément. « Seigneur, qu'est-ce que cela signifie ? »

De l'autre côté de la pièce, Gloria travaillait sur son ordinateur portable posé sur un oreiller, travaillant à domicile. Elle s'étira, bâilla et demanda : « Laquelle regardes-tu aujourd'hui ? Ton église habituelle ? »

Busayo hésita, puis répondit : « Oui, j'étais sur le point de commencer. »

Avant qu'elle n'ait pu changer d'écran, Gloria prit la télécommande d'un air taquin et changea de chaîne YouTube. « Regardons d'abord le service de l'apôtre Michael. Ses enseignements m'apaisent toujours. Ne t'inquiète pas, je te rejoindrai pour regarder ton propre service juste après. »

Busayo croisa les bras, faisant semblant de protester, mais elle ne tendit pas la main vers la télécommande. Lorsque la chorale commença à diriger le culte, quelque chose remua dans son cœur.

Elle baissa la tête et murmura : « Dieu, mais qu'est-ce que cet apôtre est en train de dire ? Est-ce que cela pourrait être vrai ? Est-ce que Tu étais sincère lorsque Tu lui as dit que j'étais l'élue ? »

Ces mots lui semblaient trop sacrés pour être prononcés à voix haute, mais la question résonnait dans sa poitrine.

Puis, de manière inattendue, une paix l'envahit, une confirmation silencieuse, sans mots, qui n'était pas forte, mais suffisamment claire pour apaiser ses doutes.

Elle resta assise là, figée pendant un moment, le cœur battant. « Ha », murmura-t-elle, mi-amusée, mi-tremblante. « De là où je suis à là où je vais ? L'épouser ? »

Elle prit une poignée de pop-corn et appuya à nouveau sur « play » pour relancer le service, essayant de noyer cette pensée sous la musique.

À ce moment-là, Gloria se détourna de son ordinateur portable. « Ce service requiert toute mon attention. »

Busayo sourit faiblement. « Oui. »

« Laisse-moi fermer mon ordinateur portable et me joindre à toi comme il se doit. »

Busayo haussa un sourcil. « Pourquoi n'es-tu pas allée à l'église aujourd'hui ? Cela ne te ressemble pas. Tu y vas toujours en personne. »

Gloria soupira. « Des délais professionnels. Je n'ai pas pu tout finir, alors j'ai décidé de rester à la maison. Mais sachant que l'apôtre officie, je ne veux pas manquer ça, même si c'est en ligne aujourd'hui. Il a toujours des paroles qui me sont destinées. »

Busayo soupira, elle ne pouvait même pas imaginer la réaction de Gloria si elle savait qu'elle était avec l'apôtre Michael aujourd'hui, ou si elle entendait ce qu'il lui avait dit.

Elles étaient assises côte à côte, la lueur de la télévision se reflétant doucement sur leurs visages. Busayo songea à tout lui raconter, à propos des SMS, du déjeuner imprévu et de la déclaration impossible de son apôtre, mais sa langue refusait de bouger.

Gloria le remarqua. « On dirait que tu veux me dire quelque chose. »

Busayo sourit rapidement. « Non, non. Rien. Regardons simplement. »

Gloria lui rendit son sourire : « Nous ne regardons pas, nous adorons. »

« C'est ce que je veux dire, mais ce n’est pas bien sorti », se défendit Busayo, et Gloria acquiesça, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser que Gloria était probablement la meilleure personne pour l'apôtre, s'il devait être avec quelqu'un de normal, et non un collègue ministre de Dieu comme lui.

Le sermon était puissant, un message sur le temps de Dieu, et l'apôtre Michael parlait avec une autorité calme qui remplissait la salle.

« Le retard, dit-il, n'est pas un refus. Dieu n'est pas lent, il est intentionnel. Il n'essaie pas de vous frustrer, il vous aligne. »

Busayo sentit ces mots la transpercer. C'était presque irréel de voir avec quelle facilité il parlait directement à sa vie.

À la fin du service, les deux femmes restèrent silencieuses pendant un moment. Le culte s'était transformé en prières en langues, basses, régulières, saintes.

Puis Gloria se tourna soudainement. « Busayo, quelque chose vient de me traverser l'esprit. Je ne plaisante pas. »

— Quoi ? demanda Busayo, surprise.

Gloria hésita, puis sourit maladroitement. « Je viens de t'imaginer en tant qu'épouse de l'apôtre. C'était comme un flash. Je t'ai littéralement vue en blanc à ses côtés. C'est bizarre. »

Busayo rit nerveusement. « Ce serait drôle. »

Gloria rit aussi. « Très drôle. Parce qu'honnêtement, tu n'as en rien les caractéristiques d'une femme de pasteur. Tu ne vas pas à l'église, tu n'aimes pas la foule, tu vis tranquillement, tu n'es vraiment pas le genre de femme qui plairait à un apôtre. »

Busayo roula des yeux. « Exactement. Alors, on peut arrêter de fantasmer ? »

Gloria acquiesça, toujours souriante. « Oui. Sauf que... pour une raison que j'ignore, je n'arrive pas à oublier cette image. »

Busayo resta silencieuse pendant un long moment, puis dit doucement : « L'apôtre est venu me voir au travail aujourd'hui. »

Gloria faillit s'étouffer. « Il a fait quoi ? ! »

« J'aimerais pouvoir dire que je plaisante », dit Busayo en prenant un autre morceau de pop-corn.

Gloria écarquilla les yeux. « Tu veux dire l'apôtre Michael ? Il est venu à ton bureau ? »

Busayo acquiesça lentement. « Oui. Et il m'a dit... il a dit que Dieu lui avait dit que j'étais la bonne. »

Gloria poussa un cri, puis éclata de rire. « Quoi ? Dieu est merveilleux. Ses voies sont impénétrables ! »

Busayo fronça les sourcils. « Pourquoi réagis-tu de manière aussi dramatique ?

« Parce que c'est la plus grande nouvelle de l'année. Mais si l'apôtre Michael a dit que Dieu le lui avait dit, alors Dieu le lui a dit. Cet homme ne parle pas à la légère. Il n'y a aucune malice en lui. »

Busayo gémit. « Gloria, je t'en prie. Qui a dit que je voulais être la femme d'un pasteur ? As-tu réfléchi à ce à quoi ressemble cette vie ? Les attentes, la pression, les regards constamment posés sur chacun de tes gestes ? »

Gloria sourit gentiment. « Tu fais ce que Dieu veut que tu fasses. Peu importe ce que tu veux. Tu te plains depuis toutes ces années que Dieu refuse tous les hommes qui te demandent de sortir avec toi. Maintenant, il t'a envoyé son fils avec son approbation, et tu te débats. Tu dois dire oui rapidement. »

Busayo soupira. « Oui à un homme que je connais à peine ? Un homme dont je n'ai même pas la foi nécessaire pour accomplir la mission qu'il m'a confiée. »

Gloria lui toucha le bras. « Dieu n'appelle pas ceux qui sont qualifiés. Il qualifie ceux qu'il appelle. S'il te choisit, c'est parce qu'il te fait confiance, Busayo. »

Pendant un moment, aucune des deux ne parla. L'écran de télévision diffusait en boucle la rediffusion du culte de la chorale.

Puis Busayo murmura : « Prie avec moi. »

Gloria se redressa immédiatement. « N'en dis pas plus. Je commence dès maintenant un jeûne de trois jours. Nous allons prier pour cela, et Dieu confirmera Sa volonté. »

Busayo sourit faiblement. « Apôtre Michael... »

Avant qu'elle n'ait pu terminer sa pensée, son téléphone vibra.

C'était un message de lui.

Michael : Alors, as-tu regardé notre service en streaming ?

Le cœur de Busayo battait à tout rompre tandis qu'elle tapait.

Busayo : Oui. C'était très puissant. Dieu m'a bénie.

Michael : Super. Puis-je venir te voir demain pour déjeuner ?

Elle fixa le message pendant un moment, puis répondit lentement.

Busayo : Apôtre, allons-y doucement. Je prie encore à ce sujet.

Sa réponse fut presque immédiate.

Michael : Bien. Peut-être que me voir t'aidera dans tes prières. Je serai là.

Busayo fixa l'écran, puis poussa un profond soupir de résignation.

« Gloria, dit-elle doucement, tu devrais peut-être m'ajouter à ce jeûne. »

Gloria rit en levant les mains en signe de reddition. « On commence ce soir. »

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Michael ne pouvait pas quitter l'église aussi vite qu'il le souhaitait.

Des questions administratives ne cessaient de surgir, les derniers détails concernant l'arrivée des missionnaires australiens le lendemain, la coordination de dernière minute, les personnes demandant des prières, d'autres demandant des conseils. Même s'il avait depuis longtemps délégué la plupart de ces responsabilités aux pasteurs, certains insistaient pour que ce soit lui qui s'en charge. Toujours lui.

Quand il arriva enfin chez lui, il était épuisé et affamé, très affamé.

Il s'arrêta un instant, surpris par l'intensité de cette sensation. Plus tôt dans la journée, lorsqu'il était avec Busayo, il avait à peine touché à son repas. Il l'avait plutôt regardée, écoutée, observée, admirée.

Mon Dieu, comment cela avait-il pu arriver ?

Que me fais-Tu ? Est-ce Toi... ou est-ce moi ?

Elle est belle, oui, mais c'était plus que cela. Elle dégageait une douceur, une sérénité tranquille. Elle se comportait comme si la vie ne lui pesait pas trop lourdement sur les épaules, même s'il savait que c'était le cas. Son cœur se serra à cette pensée.

Et je ne la connais même pas très bien.

Il chercha instinctivement son téléphone, s'apprêtant à l'appeler alors qu'il entrait dans la maison, puis s'arrêta.

Il y avait des voix.

Des voix féminines.

Il leva les yeux et vit sa mère confortablement installée dans le salon, sa tante Janet à côté d'elle et sa petite sœur Rebecca appuyée contre l'accoudoir du canapé.

« Ah », dit Michael en esquissant un sourire. « Mesdames. Je ne savais pas que j'avais de la compagnie ce soir. »

Sa mère se leva immédiatement. « Tu es difficile à joindre », dit-elle, sans méchanceté. « Alors je suis venue. Tu sais que j'ai une clé. J'ai décidé de te préparer à dîner. Janet est chez moi pour la semaine, alors je l'ai amenée avec moi, et tu sais bien que Rebecca ne manquerait ça pour rien au monde, alors nous voilà. »

« Maman, ce n'était pas nécessaire », répondit Michael gentiment. « La cuisinière s'occupe très bien de tout. »

Sa tante claqua la langue. « Tu as donc confié à une cuisinière ce qui devrait être le travail de ta femme, et cela ne te dérange pas ? C'est inquiétant. »

Michael soupira. « C'est ma situation pour l'instant, tante Janet. Et ça me convient. »

— Eh bien, pas moi, dit fermement sa mère. Ça ne nous convient pas du tout.

Rebecca leva légèrement les mains. « Pour information, je ne suis pas d'accord avec elles. Elles m'ont traînée ici. »

Michael lui lança un regard. « Tu aurais pu me prévenir. »

Tante Janet sourit d'un air apaisant. « Michael, tu sais que nous sommes fiers de toi. Vraiment. Sais-tu combien de personnes me demandent de les aider à prendre rendez-vous avec toi ? Elles veulent que tu pries pour elles. Cela nous rend fiers. »

Sa mère acquiesça. « Mais je ne rajeunis pas. Et si tu ne te maries pas, alors nous t'aiderons. »

Michael se figea. « M'aider comment ? »

« Il y a une fille », dit rapidement sa tante.

« Non, non », l'interrompit sa mère. « Laisse-moi parler. C'est moi qui l'ai trouvée. »

Tante Janet fronça les sourcils. « Mais c'est moi qui ai aidé à obtenir son numéro. »

« Le numéro de qui ? » demanda Michael d'un ton sec.

Rebecca s'éclaircit la gorge. « Je ne suis pas impliquée dans cette histoire. »

Michael regarda sa mère. « Maman... ça ne marchera pas. Je trouve embarrassant que tu penses pouvoir me trouver quelqu'un comme ça. »

L'expression de sa mère s'adoucit. « Mon fils. L'apôtre Michael en personne. Je sais que c'est Dieu qui t'aidera à choisir, mais je suis aussi ta mère. Et j'ai un pressentiment très fort à propos de cette fille. »

Il ne répondit pas.

« J'ai fait un rêve », continua-t-elle. « Dans ce rêve, je t'ai vu te marier. Cette année. »

Rebecca rit. « Maman, cette année ? Il ne reste même pas trois mois. »

« J'ai vu ce que j'ai vu », dit calmement sa mère. « Et je sais que tu n'as pas de petite amie. C'est pour cela que Dieu me l'a montrée, pour t'aider. »

Elle se pencha en avant. « Alors... quand dois-je organiser une rencontre ? »

Michael la fixa pendant une seconde. Puis il rit.

« Maman, je suis fatigué », dit-il en se frottant le front. « Laisse-moi aller prendre une douche. Nous parlerons quand je reviendrai pour manger. »

Sa mère acquiesça. « D'accord. Vas-y. »

Michael se dirigea vers le couloir, toujours souriant.

« Quand je reviendrai, ajouta-t-il d'un ton léger, j'aurai ma propre nouvelle. »

Sur ces mots, il disparut dans la chambre, laissant les trois femmes le regarder avec curiosité, perplexité et une soudaine vigilance.

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Busayo

Il y avait une joie tranquille à être courtisée, et malgré elle, Busayo ressentait cette joie.

Et ce n'était pas n'importe quel homme.

C'était l'apôtre Michael.

Cette seule pensée lui semblait encore irréelle.

Même dans la confusion, il y avait une clarté, et c'était ce qui la troublait le plus. La voix de Dieu avait été indubitable, douce, ferme et cohérente. Elle ne pouvait pas l'expliquer ou la rejeter comme un vœu pieux. Et lorsqu'elle repassait les événements dans son esprit, la rencontre fortuite, le timing, les mots prononcés au bon moment, tout cela semblait trop précis pour être une coïncidence.

Cela semblait orchestré par Dieu.

La réaction de Gloria se rejouait également dans son esprit. La façon dont elle avait prononcé cette image avec désinvolture, comme si elle lui était simplement venue à l'esprit. Cela ressemblait à la bonté de Dieu, superposée à une confirmation, comme s'Il savait que Busayo en aurait besoin.

Elle se pencha en arrière sur le canapé et expira lentement.

Le sermon de Michael lui revint à l'esprit. Le timing. Comment Dieu agissait quand Il était prêt. Comment attendre ne signifie pas être oublié. Comment les saisons s'alignent, même lorsqu'elles n'ont pas de sens pour nous.

Elle jeta un coup d'œil à son téléphone, il était presque 23 heures.

« Ouah », murmura-t-elle. « La journée a vraiment filé. »

Elle se leva et se dirigea vers la cuisine. Demain était un jour de travail, et même si elle avait annoncé qu'elle se joindrait à Gloria pour jeûner, elle se connaissait suffisamment pour savoir que les jeûnes soudains et imprévus se terminaient rarement bien pour elle. La faim la rendait étourdie au travail. Elle décida donc de préparer son repas, juste assez pour tenir le coup le lendemain.

Tout en s'affairant dans la cuisine, elle connecta son téléphone à l'enceinte et mit en lecture aléatoire sa playlist Apple Music. Elle adora les douze premières minutes, jusqu'à ce que la troisième chanson commence.

La chanson préférée de son père.

La première note suffit à ralentir ses mains. À la deuxième, les souvenirs affluèrent : les longs trajets en voiture jusqu'au village, son rire qui remplissait l'habitacle, le sentiment de sécurité qu'elle avait toujours ressenti en sa présence.

Sa poitrine se serra.

D'habitude, il était la première personne à qui elle racontait ce genre de choses. Si un homme était entré dans sa vie avec un tel sérieux, une telle intention, c'est son père qu'elle aurait appelé en premier.

Maintenant, il n'était plus là.

Et soudain, préparer ce repas lui sembla être une trahison. Comme si aller de l'avant signifiait le laisser derrière elle.

Une larme coula sur sa joue. Puis une autre.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, le barrage céda. Elle s'appuya contre le comptoir, les épaules tremblantes, les sanglots jaillissant malgré ses efforts pour rester silencieuse. Sa tête se mit à battre, cette douleur familière s'intensifiant derrière ses yeux.

Son téléphone bipait.

Busayo jeta un coup d'œil à l'écran.

Apôtre Michael.

Sa poitrine se serra. Elle essuya rapidement ses joues, puis tapa avant de pouvoir trop réfléchir.

Busayo : Bonsoir, Michael.

Elle fixa le message, paniquée presque immédiatement.

Une seconde plus tard, elle tapa à nouveau.

Busayo : Désolée, bonsoir, apôtre Michael.

Il y eut une pause. Assez longue pour qu'elle regrette les deux messages.

Puis son téléphone vibra.

Michael : Le premier était correct.

Ses épaules se détendirent sans qu'elle le veuille.

Michael : Je viens de rentrer de l'église. Comment vas-tu ?

Busayo fronça légèrement les sourcils en jetant un coup d'œil à l'heure affichée sur son écran.

Busayo : Wow.

Le service est terminé depuis des heures.

Michael : C'est vrai. Mais après le service, les gens sont restés. Pour des conseils. Des prières. Des conversations qui ne pouvaient être précipitées.

Certaines personnes n'ont pas besoin de sermons. Elles ont juste besoin que quelqu'un les regarde dans les yeux et leur rappelle que Dieu ne les a pas abandonnées.

Elle lut son message, mais ne répondit pas. Elle se contenta de soupirer.

Michael : Tu vas bien ? Je sens que tu es troublée.

Ses doigts restèrent suspendus au-dessus du clavier.

Busayo : Tu peux me voir ?

Quelques secondes s'écoulèrent.

Michael : Non. Mais je n'en ai pas besoin.

Elle expira lentement.

Busayo : Salut, Dieu.

Michael : (sourit) Pourquoi es-tu encore réveillée ?

Busayo : Je cuisine.

Michael : Tu cuisines ? À cette heure-ci ?

Elle eut un petit rire fatigué.

Busayo : Je n'ai pas vraiment le choix. Je prépare les repas pour demain.

Michael : Je ne te juge pas. Je mangerai aussi ce soir. De toute façon, je ne prévois pas de dormir avant 3 heures du matin.

Ses pouces ralentirent.

Busayo : Que vas-tu faire jusqu'à cette heure-là ?

Michael : Prier. De 12 h 30 à 3 heures.

Elle fixait l'écran, immobile.

Busayo : Waouh. C'est sérieux. Tu passes toute ta journée et toute ta nuit à servir Dieu.

Michael : Il est nécessaire de rester dans la prière, ma chère. Servir les gens n'est pas la même chose que passer du temps avec Dieu. Les gens confondent les deux. J'ai toujours besoin de passer du temps avec Lui.

Elle s'était adossée au comptoir, les yeux fermés, hochant la tête.

Busayo : Tu es vraiment fait pour ça.

Cette fois, la pause fut plus longue.

Michael : Personne n'est né pour le ministère. Nous sommes tous nés pour communier avec Dieu. C'est la première vocation.

Sa gorge se serra.

Un autre message arriva.

Michael : Je te parlerai plus tard. Ma mère est ici avec ma sœur et ma tante. Elles sont en train de manger. Je dois les rejoindre maintenant.

Busayo : À cette heure-ci ?

Michael : Je ne passe pas assez de temps avec elles, alors dès que nous avons un moment, nous en profitons.

Busayo : C'est compréhensible. Je devrais aussi retourner à ma cuisine.

Michael : Pourquoi emmènes-tu à manger au travail aujourd'hui ?

Je viens à ton bureau demain. Je t'invite à déjeuner.

Elle fixa l'écran pendant un long moment, puis envoya un seul emoji confus.

Son téléphone sonna.

Elle hésita, puis répondit.

« Allô.

« Busayo », dit-il doucement. « Je viens te voir demain. Ça te va ? As-tu une pause déjeuner ? »

Elle déglutit. « Je ne sais pas... Je pense qu'on devrait y aller doucement. »

Il y eut un silence. Puis un petit rire.

« Tu dois commencer à t'habituer à nous. »

Elle cligna des yeux. « Il y a un « nous » maintenant ? »

« Oui. »

Un autre silence, plus long cette fois.

« Ta voix ne semble pas aller bien », dit-il doucement.

« Je vais bien. »

— Non, ce n'est pas vrai, dit-il doucement mais fermement. Ne me mens pas. Je n'apprécie pas ça.

— Je n'essayais pas de mentir, dit-elle d'une voix faible. C'est juste que... je ne veux pas avoir l'air d'un disque rayé.

— Tu es en sécurité avec moi », répondit-il. « Sois un disque rayé. »

Un silence s'installa entre eux.

Puis elle parla, presque dans un murmure, mais suffisamment fort pour être entendue.

« Je pensais à mon père. Au fait que tout le monde a tourné la page. Et lui, il est juste... parti. »

Sa voix s'adoucit complètement.

« Courage. »

Elle faillit rire en entendant à quel point cela semblait simple.

« Quand les chrétiens meurent, continua-t-il, ils ne disparaissent pas. Ils rentrent chez eux. Ton père est avec le Seigneur. Il ne souffre pas. Il se demande probablement pourquoi tu continues à t'inquiéter ici-bas. »

Des larmes coulèrent sur ses joues.

« Merci », murmura-t-elle.

« Va dormir après avoir fini de cuisiner, dit-il. Tu as besoin de repos. »

« Je le ferai. »

L'appel prit fin.

Dès que la ligne fut coupée, quelque chose en elle se brisa.

Elle s'effondra sur le sol de la cuisine, sanglotant ouvertement.

« Mon Dieu, je suis fatiguée », pleura-t-elle. « Pourquoi suis-je si faible ? Pourquoi ne puis-je pas simplement passer à autre chose ? Mon papa me manque. »

Son téléphone sonna à nouveau. C'était encore Michael. Elle décrocha à la deuxième sonnerie, sans chercher à cacher son chagrin.

« Ça va ? » demanda Michael avec insistance.

« Non. »

« Je viens te voir tout de suite. »

« Ha ! Non, ne viens pas, s'il te plaît, se précipita-t-elle. Je vais bien. »

« J'arrive, dit-il d'une voix calme. Envoie-moi ton adresse par SMS. Il n'y a pas de circulation en ce moment. Je serai là bientôt.

Elle hésita.

Puis, sans réfléchir, elle l'envoya.

Michael

Son téléphone bipa.

Michael jeta un coup d'œil à l'écran, vit l'adresse et hocha la tête, heureux qu'elle n’ait pas discuté ou qu'elle ne l'ait pas repoussé.

Il appela immédiatement son chauffeur.

« Prépare la voiture, s'il te plaît. Nous sortons. »

L'homme était déjà de service pour la nuit. Michael avait toujours un chauffeur disponible la nuit. Il n'aimait pas sortir tard, mais le ministère ne respectait pas toujours les horaires. Parfois, il s'agissait d'un appel à la prière qui ne pouvait attendre. Parfois, un pasteur avait besoin d'aide. Parfois, quelqu'un se présentait simplement à la porte de l'église en larmes. On apprenait vite à ne pas planifier ses soirées de manière trop rigoureuse.

Cette fois-ci, cependant, ce n'était pas le ministère qui l'appelait.

C'était elle.

La faim qu'il avait ressentie plus tôt avait complètement disparu. Il ne s'en rendit compte que parce qu'elle avait disparu. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait besoin de la voir, maintenant. Rien d'autre ne semblait important.

Il finissait de boutonner sa chemise lorsqu'il entendit frapper à la porte.

Il savait que c'était sa mère avant même d'avoir clairement entendu le bruit. Elle avait une façon particulière de frapper, douce, sans précipitation, comme si elle avait déjà sa place de l'autre côté de la porte.

« Entre, maman », dit-il.

Elle entra lentement, son peignoir effleurant doucement ses jambes. Elle s'arrêta près de la porte et le regarda un instant, comme le font les mères, en observant.

« Tu sors », dit-elle.

« Oui, maman.

« Tu ne manges pas ? Nous avons cuisiné pour toi. Je veux que tu manges avant de partir. »

Il sourit faiblement. « Peut-être quand je reviendrai. Ou demain. »

Elle fronça les sourcils. « Parfois, je ne te comprends pas. Qu'est-ce qui se passe ? »

— Maman, dit-il doucement, tu comprends ma vocation.

Elle l'observa à nouveau. « Alors... il s'est passé quelque chose ? Un de tes pasteurs ? Un membre de l'église ?

Il hésita, puis secoua légèrement la tête. « Ne t'inquiète pas. Je reviendrai bientôt. »

Elle acquiesça, marcha jusqu'au bord du lit, s'assit et lissa le tissu sous sa paume, une habitude familière et inconsciente.

« Avant que tu partes, dit-elle doucement, parlons. »

Michael s'appuya contre l'armoire. « Je pensais que nous l'avions déjà fait. »

Elle fit un geste de la main pour signifier que cela n'avait pas suffi. « Ce n'était pas complet. »

Un petit sourire se dessina sur ses lèvres. « D'accord. »

Elle soupira, un soupir lourd de toutes ces années. « Michael, ne nous en veux pas. Nous ne t'avons pas trouvé de petite amie parce que nous pensons que tu en es incapable. Nous l'avons fait parce que nous sommes inquiètes. »

— Inquiètes à propos de quoi ? demanda-t-il doucement.

Elle leva les yeux vers lui. « À propos du fait que tu sois seul. »

Il resta silencieux.

« Tu n'es plus un homme ordinaire », continua-t-elle. « Ton appel s'est agrandi. Ton nom est devenu célèbre. Tout autour de toi est devenu... compliqué. Penses-tu qu'il soit facile pour toi aujourd'hui d'aborder une femme comme le font les autres hommes ? »

Il réfléchit à la question. « Pourquoi cela ne le serait-il pas ? »

Elle sourit tristement. « Parce que les gens ne voient plus seulement toi. Ils voient l'apôtre. Ils voient un sens là où il n'y en a peut-être pas. Ils interprètent chaque sourire, chaque visite, chaque mot. »

Michael acquiesça lentement. « Alors tu as décidé d'intervenir. »

« Oui », répondit-elle simplement. « Parce que parfois, on a besoin d'aide, et je suis ta mère, je devais t'aider. Dieu m'a montré ton mariage. »

Il la regarda dans les yeux. « Dans un rêve ? »

Son expression changea. Elle était plus douce maintenant. Respectueuse. « Je t'ai vu te marier. Cela va se produire cette année. Dieu me l'a clairement montré. C'est pourquoi j'ai agi. »

« Dieu a raison », dit Michael.

Son visage s'illumina immédiatement. « Tu vois ? Je te l'avais dit. Dieu me parle aussi. Je t'ai porté dans mon ventre. J'ai prié pour toi avant même que tu saches prier. »

Il sourit. « Je n'en doute pas, maman. »

Elle se pencha vers lui. « Alors... quel est le plan ? Quand puis-je t'amener la fille pour que tu la rencontres ? »

Il hésita, puis dit : « Dieu m'a déjà donné quelqu'un. »

Les mots restèrent suspendus dans l'air.

Elle écarquilla légèrement les yeux. « Déjà ? »

« Oui. »

Elle se rassit. « Tu lui parles ? »

« Oui. »

Elle poussa un soupir de soulagement. « Ah. Dieu est fidèle. Je n'aurais pas dû m'inquiéter.

« Oui, tu n'aurais pas dû t'inquiéter. Quand Dieu te montre une vision, prie jusqu'à ce que tu l'entendes avant de te précipiter pour agir. La précipitation est la raison pour laquelle beaucoup de gens entendent Dieu et commettent quand même des erreurs. »

Elle acquiesça, puis demanda prudemment : « Est-ce qu’elle est convenable ? »

L'expression de Michael s'adoucit. « Elle est exactement ce que Dieu m'a donné, et nous trouverons l'amour. L'amour de Dieu nous portera... »

Sa mère l'observa attentivement, scrutant son visage. « Ce travail que tu fais, dit-elle doucement, est lourd. L'amour seul ne suffit pas. Tu as besoin d'une femme sensée, forte et compréhensive. Je n'ai pas épousé ton père par amour. L'amour est venu plus tard. »

« Je sais », répondit Michael.

« Et celle-ci, continua-t-elle, cette fille à qui tu parles, comprend-elle le poids du ministère ? »

Il acquiesça. « Dieu l'aidera, et je serai là pour elle, je lui tiendrai la main jusqu'à ce que cela devienne naturel pour elle. »

La mère de Michael sourit faiblement. « Tu sais donc parler aux femmes, après tout. »

Il rit doucement. « Ce n'est pas une question de parler. C'est une question d'obéissance. »

Elle se leva. « Eh bien, dit-elle en ajustant son pagne, si ça ne marche pas avec celle-ci... »

« S'il te plaît, l'interrompit-il doucement, ne mets personne en attente. »

Elle marqua une pause, puis soupira. « D'accord. »

Elle se tourna vers la porte. « Je crois que je dois partir maintenant. »

« Je dois m'habiller. »

Elle le laissa seul.

La pièce sembla plus calme après son départ.

Michael attendit que la porte se referme derrière sa mère avant de bouger à nouveau.

Il expira lentement, puis attrapa la cagoule posée sur la commode et la passa sur sa tête, l'ajustant juste assez pour masquer son visage. Il enfila ses baskets, noua les lacets sans regarder, ses mouvements automatiques, répétés, comme si son corps savait déjà ce qu'il devait faire.

Il prit son téléphone sur la table de chevet et tapa un message.

Je suis en route.

Après une brève pause, il ajouta une autre ligne.

Tu n'es pas seule.

Il envoya le message, remit le téléphone dans sa poche et resta immobile un instant, sentant le calme revenir dans sa poitrine, avec la certitude que même s'il allait apporter du réconfort aujourd'hui, cela allait être un catalyseur.

Puis il se dirigea vers la porte et sortit, mais s'arrêta dans le couloir lorsque son téléphone vibra à nouveau, lui signalant un message de Busayo qui lui serra le cœur.

Busayo : « S'il te plaît, ne me juge pas quand tu arriveras. »

Que mijotait-elle, se demanda-t-il ?

 

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L’Apôtre va-t-il trop vite ? Ou quand un homme sait ce qu'il veut, pourquoi perdre du temps ?

Busayo ne semble pas être le genre de femme dont la vie correspond à celle de l'Apôtre Michael. Cet amour peut-il vraiment exister ? Y a-t-il un espoir pour eux ?

Croyez-vous également que Dieu peut être très catégorique quant au choix d'un partenaire de vie ? Partagez vos réflexions et vos expériences.

• Commentaire de l'éditeur