Episode 13

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Cette fois-ci, c'était lui qui prenait l'initiative d'appeler.

Japhet s'était mis à vivre à des heures irrégulières, restant éveillé bien après minuit juste pour pouvoir joindre Kaweme pendant ses pauses de l'après-midi aux États-Unis. Il ne se souciait plus du sommeil. La voix de Kaweme était devenue une forme de repos à part entière.

Luyando l’avait surpris plus d’une fois à faire les cent pas dans le salon, son ordinateur portable ouvert, le téléphone collé à l’oreille, murmurant dans la nuit. Il ne disait jamais grand-chose, se contentant de lui lancer un regard en coin et de marmonner des choses comme : « Et pourtant, tu n’es pas amoureux. »

Japhet en riait. Mais au fond de lui, il commençait à se dire la vérité.

Des sentiments naissaient. Lentement. Honnêtement. Doucement.

Et comment aurait-il pu en être autrement ?

Kaweme était… douce. Pas seulement d’une manière sucrée et superficielle, mais d’une manière profondément attentionnée et sincère qui laisse une empreinte.

Elle prenait toujours de ses nouvelles. Elle était toujours attentionnée.

 

Il n’avait jamais laissé une femme s’approcher autant de lui. Pas émotionnellement. Il ne savait même pas ce que cela faisait d’être choyé, pas comme ça, mais elle avait rendu cela naturel.

Une fois, lors d’une conversation tardive, il avait mentionné en passant qu’il avait sauté le petit-déjeuner la veille. Le lendemain matin, un repas chaud avait été livré à son bureau.

Une autre fois, il avait dit en passant qu’il avait oublié de déposer ses vêtements au pressing. Le lendemain, un service de blanchisserie mobile s’était présenté à son portail.

Ce n’était pas une question de gestes en eux-mêmes. C’était le cœur qui se cachait derrière. La prévenance. La présence.

Elle n’était pas là, mais d’une certaine manière, elle était partout.

Ils avaient désormais leur routine. Sept mois plus tard, elle l’appelait encore presque tous les jours. Surtout quand elle était frustrée par une mission professionnelle. Il restait éveillé pour l’aider dans ses recherches, lui expliquant les choses par messages vocaux, dessinant même des schémas sur des bouts de papier qu’il montrait à la caméra sur Zoom, quand il ne partageait pas son écran.

Leurs conversations étaient pleines de rires, de petites piques, de réflexions de minuit et d’une sorte de sécurité tranquille qu’il n’avait jamais connue.

Aujourd’hui, il venait de s’installer dans le salon, s’apprêtant à appeler Kaweme, quand Luyando entra nonchalamment, un club de golf en bandoulière.

« Mec, viens. Le match a déjà commencé. »

« Je passe mon tour », répondit Japhet en jetant un coup d’œil à son téléphone. « J’attends un appel. »

Luyando haussa un sourcil et sourit. « Mec, avoue-le. Je peux gérer ça. »

« C’est ma sœur », dit Japhet, même si ces mots ressemblaient plus à une défense qu’à un fait.

Luyando ricana. « C’est comme ça qu’on appelle ça maintenant ? Sœur ? »

« Vas-y, s’il te plaît », dit Japhet en riant. « Ne t’inquiète pas, je te préparerai à manger. Quand tu reviendras, un plat chaud de chikanda et de nshima t’attendra. »

« Ah ! Voilà qui est mieux », dit Luyando, les yeux brillants. « Mais n’oublie pas le ragoût de bœuf. Je ne veux pas de tes bêtises végétariennes. »

« D'accord », sourit Japhet.

Au moment où Luyando se retournait pour partir, le téléphone de Japhet vibra, signalant l'arrivée d'un nouveau message.

De Sem.

Il l'ouvrit d'un air désinvolte, puis se figea.

"Notre père est mort."

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Japhet fixa l'écran pendant un long moment. Comme si les mots pouvaient se réorganiser pour former autre chose. Quelque chose de plus facile à lire.

Luyando remarqua le changement sur son visage. « Qu’y a-t-il ? »

« Mon père… », murmura Japhet. « Il est… parti. »

« Oh mon Dieu », dit Luyando en revenant dans la pièce. « Je suis vraiment désolé. »

Le corps de Japhet se raidit. Son esprit était vide.

« Je dois y aller », dit-il en se levant.

Luyando posa une main sur son épaule. « Je t’y emmène. »

« Non, ça va », dit Japhet machinalement. « Tu devrais aller jouer. »

« J’ai dit que je t’y emmène », insista Luyando, se dirigeant déjà vers sa chambre. « Va mettre un jean. On y va ensemble. »

Japhet acquiesça d’un air absent et se dirigea vers sa chambre. Tout en lui était silencieux.

Le chagrin, quand il survient soudainement, ne crie pas toujours.

Parfois, il reste simplement là. Silencieux.

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Le temps s’était estompé.

Japhet ne se souvenait pas quand la nuit était tombée. La propriété était pleine : des membres de la famille, des cousins éloignés, des oncles qui ne s’étaient pas parlé depuis des années, des tantes qui maudissaient autrefois son père mais qui portaient désormais de la dentelle noire et murmuraient « c’était un homme bon ». Certains d’entre eux étaient venus uniquement pour assister au spectacle : les trois fils de Noé, à nouveau réunis.

Et oui, ils étaient tous là.

Cham avait atterri à Lusaka ce matin-là à bord de son jet privé. Il n’avait pas fait d’entrée remarquée, n’avait salué personne, n’avait même pas regardé Japhet dans les yeux. Il s’était installé dans un coin reculé du salon, les doigts crispés autour d’un verre de vin qu’il ne buvait pas.

 

Sem, l’organisateur des funérailles, était le seul à parler, lançant des phrases laconiques et bourrues sur la « logistique funéraire », « la cérémonie au cimetière » et « la pierre tombale ». Mais même lui semblait retenu, comme si sa langue craignait les fantômes présents dans la pièce. L’enterrement allait avoir lieu aujourd’hui.

Japhet était assis près de la fenêtre, Luyando à ses côtés, pilier immuable de présence. Il avait dit à Luyando de rentrer chez lui. Luyando avait refusé.

« Nous resterons ici ensemble », avait-il dit. « Je ne te laisserai pas seul là-dedans. »

Cela aussi semblait irriter Sem.

« Je vois que tu es venu avec ton frère », avait marmonné Sem à l’arrivée de Japhet.

Japhet l’avait regardé droit dans les yeux. « Pas aujourd’hui, Sem. »

Et l’affaire en resta là.

Jusqu’à ce que Cham se lève et fasse face à Sem.

« Dis-moi simplement ce que tu veux que je paie », dit Cham. « Le cercueil, le terrain, le pasteur, envoie-moi les factures. »

Sem leva lentement les yeux. « Ce n’est pas une question d’argent, Cham. Nous avons besoin que tu participes à ça. Papa voulait… »

La voix de Cham le transperça. « Je me fiche de ce qu’il voulait. Tu sais bien que je m’en fiche. Je suis là pour sauver les apparences. Je ne veux pas que les vlogs disent que je ne me suis pas pointé quand mon père est mort. C’est tout. J’ai fait mon devoir. »

Japhet se leva. « Ce n’est pas qui tu es. »

Cham cligna des yeux, une lueur de surprise fugace sur son visage. « Oh, wow. Il parle. Mon grand frère parle. » Il marqua une pause. « Je te jure que je ne t’avais même pas vu dans la pièce. Tout comme je ne t’ai pas vu de toute ma vie. »

« J’ai toujours été là, je ne t’ai jamais laissé seul. Je me suis assuré que l’on prenne soin de toi », dit Japhet doucement. « À chaque étape, j’étais là, m’assurant que tu ne manquais de rien. »

Le rire de Cham était sec. « Oh, merci. Je te rembourserai. » Puis il se tourna vers Luyando : « Et merci à la famille Chanda. Merci d’avoir nourri mon frère. De l’avoir hébergé. D’avoir payé nos frais de scolarité. » Il se tourna vers Sem. « Ne sommes-nous pas reconnaissants, Sem ? Dis merci. »

La mâchoire de Sem tressaillit. « Cham, arrête ça. Nous allons enterrer notre père. Ensuite, nous pourrons tous retourner dans nos coins. »

« Non », dit Japhet, plus fort cette fois. « Ce n’est pas ce que je veux. Nous avons été en exil assez longtemps. Il est temps de rentrer chez nous, les uns vers les autres. »

Cham plissa les yeux. « Il n’y a pas de retour au bercail pour moi, Japhet. Pas vers ça. »

Japhet n’eut pas l’occasion de répondre, car la porte s’ouvrit et Mutale entra.

Mutale. La jeune fille dont la tragédie avait chassé Japhet d’ici.

 

Ce n’était plus une jeune fille, mais une femme, posée, modeste, digne. Toutes les têtes se tournèrent. Les conversations s’interrompirent. Le vent lui-même semblait s’être calmé ; les gens se souvenaient clairement de l’histoire.

Cham la regarda et murmura : « Ouais. Et c’est pour ça qu’on ne sera plus jamais complets. »

La gorge de Japhet se serra.

Sem resta figé sur place.

Mutale s’avança lentement, son regard passant d’un homme à l’autre. « Ouah », dit-elle doucement. « Les fils de Noé. Tous réunis ici. »

Cham eut un petit rire amer. « Plutôt les fils brisés de Noé. »

Mutale croisa son regard. « Peut-être. Mais la blessure n’est pas forcément définitive. Tu n’as pas à porter la douleur quand tu peux porter la rédemption. »

Cham la regarda. « Et toi, es-tu rachetée ? »

« Oui », répondit-elle. « Entièrement. »

Elle se tourna vers lui. « Merci, Cham. Pour chaque chèque que tu envoies à notre ONG. Ça aide des filles comme je l’étais autrefois. Ma douleur a désormais un sens. Et c’est tout ce qui compte. »

 

Cham s’adoucit pour la première fois de la journée ; il était clair qu’il était resté en contact avec Mutale. Il y eut un échange familier dans leurs regards, et Japhet se sentit à nouveau coupable, regrettant de ne pas avoir tendu la main lui aussi. Il avait du mal à respirer. Il détourna les yeux. Luyando s’en rendit compte et posa une main sur son épaule pour le rassurer.

Sem vit cet échange, fronça les sourcils et détourna le regard.

Mutale regarda autour d’elle, comme si elle lisait le silence. « Vous n’avez pas besoin d’être les meilleurs amis du monde. Mais vous pouvez cesser de vous saigner les uns les autres. L’homme que vous vous apprêtez à enterrer vous a laissés frères. Honorez-le au moins en faisant la paix. Je vais avec vous pour l’enterrer. »

Elle s’avança davantage dans la pièce, et le sol aurait tout aussi bien pu se fissurer sous leurs pieds. Le poids du souvenir. La douleur d’une vieille culpabilité.

« Je l’ai vu », dit-elle. « Votre père. Il y a quelques semaines. »

Cham se redressa. « Tu as fait quoi ? »

« Oui. Il m’a appelée. Il était malade. Faible. Je suis venue le voir. »

« Tu es venue le voir ? » La voix de Cham s’abaissa. « Après ce qu’il a fait ? »

« Je lui ai pardonné », dit-elle en regardant Cham droit dans les yeux. « Parce que Jésus m’a pardonnée. Parce que le christianisme n’est pas une mise en scène. C’est l’obéissance. Je n’obéis pas à mes sentiments. J’obéis à mon Dieu. »

Aucun d’entre eux ne parla.

« Il m’a demandé de vous réunir », poursuivit-elle. « Son dernier souhait était de voir ses fils dans la même pièce que lui. »

« Eh bien », dit Cham en se levant lentement. « Il est mort maintenant. Ça règle donc la question. »

« Non », dit-elle doucement. « Nous allons à la morgue, puis au cimetière. »

Cham lui tourna le dos. « Je ne viendrai pas. »

« S'il te plaît », dit-elle d'une voix tremblante. « Cham, s'il te plaît. »

Il se tourna vers elle, la mâchoire crispée, les poings serrés. Mais lorsqu'il plongea son regard dans le sien, il soupira.

« Je suppose que c'est le moins que nous puissions faire pour toi », murmura-t-il.

Sem acquiesça. « Nous prendrons des voitures séparées. »

Alors qu'ils sortaient en file indienne, elle se retourna une dernière fois. « Ne vous faites plus de mal. Que la mort de votre père mette un terme à tout ça. »

Sur ces mots, ils partirent.

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Le trajet se déroula dans le silence. La pluie commença à crépiter sur le pare-brise. Japhet était assis sur le siège passager tandis que Luyando conduisait, le regard fixé devant lui, sans dire un mot.

Japhet jeta un coup d’œil à son téléphone. Cinquante-deux appels manqués. Une boule se forma dans sa gorge.

Il appela Kaweme.

Elle décrocha à la deuxième sonnerie.

« Japhet ? » Sa voix se brisa de soulagement.

Il ferma les yeux et laissa sa voix l’envahir comme une vague de chaleur. « J’avais juste besoin de t’entendre », dit-il.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Je suis… en route pour la morgue. Mon père est mort. »

Un moment de silence.

« Oh, Japhet. Je suis vraiment désolée. »

« Ça va aller. C’est juste que… » Il déglutit. « J’avais juste besoin d’entendre ta voix, tu comprends ? »

« Je suis là », murmura-t-elle.

Et pour la première fois de la journée, il sentit quelque chose se dénouer dans sa poitrine. Pas la paix. Pas encore. Mais quelque chose qui s’en rapprochait.

« Je te parlerai une fois les formalités terminées », dit-il, puis il raccrocha.

 

Le trajet jusqu’à la morgue fut d’une lenteur pénible.

Le convoi de trois voitures serpentait dans la circulation du soir de Lusaka comme un cortège funèbre qui n’avait pas encore commencé. Japhet regardait par la fenêtre tandis que la ville défilait en flou, ses lumières clignotant comme des souvenirs à demi-formés. Luyando conduisait en silence ; les seuls bruits étaient le vrombissement occasionnel des voitures qui passaient et le doux crépitement de la pluie.

Le cœur de Japhet battait à tout rompre dans sa poitrine, non pas à cause de la mort de son père, mais à cause de tout ce que cela avait fait remonter à la surface. La façon dont Mutale les avait regardés. La grâce dans ses paroles. La tension dans la voix de Cham. Le silence dans les yeux de Sem.

Il avait à peine parlé à Kaweme pendant l’appel, mais entendre sa voix l’avait apaisé.

À présent, il allait devoir affronter son père à nouveau.

Non par colère.

Non par protestation.

Mais dans la mort.

Ils arrivèrent aux portes de la morgue privée. Japhet sortit le premier et Luyando resta dans la voiture pour laisser un peu d’intimité aux frères. Les autres les suivirent dans leurs voitures : Sem, vêtu d’un costume noir impeccable, le visage impassible ; Cham, les mains dans les poches, la mâchoire crispée, l’air prêt à prendre la fuite à tout moment.

Mutale était déjà là, attendant sous le petit auvent à l’entrée. Elle ne dit rien lorsqu’ils s’approchèrent, se contentant d’un signe de tête solennel. Il y avait autour d’elle une présence silencieuse, quelque chose de sacré et de pesant.

 

La responsable reconnut leur nom et les guida sans un mot. Les couloirs carrelés sentaient le désinfectant et le silence feutré du deuil. Ils passèrent devant une famille en deuil assise, la tête baissée, un enfant recroquevillé dans une couverture sur un banc, une infirmière poussant un brancard vide dans le couloir.

« « Par ici », dit doucement la surveillante en ouvrant la porte d’une petite chambre stérile.

Là, sous le faible bourdonnement des néons, gisait Noé Mwansa.

Son visage était plus amaigri que dans leurs souvenirs, la bouche légèrement entrouverte, le front plissé comme si sa dernière pensée n’avait pas trouvé la paix. Sa poitrine et son corps étaient recouverts d’un drap, impeccable et blanc.

Pendant un instant, personne ne bougea.

Mutale s’avança et déposa une petite croix en bois à la tête du lit. « C’est lui qui l’a demandé », dit-elle, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « Il a dit qu’il voulait mourir avec le Christ à sa tête. »

Japhet ferma les yeux. Sem se tenait immobile à ses côtés. Cham s’appuya contre le mur du fond, les bras croisés, refusant de regarder.

La voix de la surveillante était douce. « L’un d’entre vous aimerait-il dire quelque chose ? »

Silence.

Puis Japhet s’avança. Il ne regardait pas ses frères, mais fixait simplement l’homme qui avait changé le cours de leur vie à tous.

« J’ai quitté la maison à cause de toi », commença-t-il doucement. « J’ai porté l’amertume dans ma poitrine comme un souffle. Mais aujourd’hui… je la dépose. Non pas parce que tu le mérites, mais parce que le Christ m’a pardonné, et je dois faire de même. »

Il marqua une pause. Sa gorge se serra.

« Tu étais mon père. Et je respecte cela. Je suis reconnaissant d’être venu te voir pour me réconcilier avec toi. Repose en paix. »

Mutale baissa légèrement la tête. Sem s’avança ensuite.

« J’ai essayé de maintenir cette famille unie », dit-il. « J’ai essayé de jouer les pacificateurs entre frères alors que moi-même, je m’effondrais. Tu n’as laissé aucun héritage, mais c’est peut-être mieux ainsi. Car la seule chose que je voulais de toi, c’était ce que tu ne savais pas donner : un foyer où nous pourrions tous vivre heureux ensemble. Tu m’as enlevé cela. Pourtant… je choisis de ne pas te haïr. »

 

Il se tourna vers Japhet et lui fit un bref signe de tête. « Et merci. De nous avoir portés. D’être parti, tout en trouvant le moyen de ne jamais nous quitter. Je sais que je suis souvent dur avec toi, mais c’est surtout de la jalousie, et du regret pour tout ce que nous avons perdu et que nous ne pourrons jamais retrouver. »

Japhet ne dit rien. Mais le regard qu’ils échangèrent recelait quelque chose de profond, puis il s’avança vers Sem et l’enlaça.

Cham resta près du mur, les regardant fixement. Puis il s’avança enfin.

Il fit face au corps, puis à Mutale.

« Tu avais huit ans », lui dit-il. « Et nous t’avons laissée tomber. Je t’ai laissée tomber. »

Les yeux de Mutale se remplirent de larmes, mais elle sourit. « Mais je ne suis pas restée brisée. »

« Non », dit Cham. « Tu es devenue plus forte que nous tous. »

Un moment de silence s’écoula. Puis elle fouilla dans son sac et en sortit une feuille pliée.

« Il n’a laissé aucune fortune. Mais il a laissé des mots. Il m’a demandé de vous transmettre son dernier souhait : que vous trois vous teniez ensemble, unis, une seule fois. »

Sem détourna le regard. Cham rit amèrement.

Japhet ne dit rien.

Mutale recula d’un pas et murmura : « S’il vous plaît. »

Pendant un instant, personne ne bougea.

Puis, lentement, maladroitement, avec hésitation, Cham tendit la main.

Sem la prit la première.

Puis Japhet.

Tous les trois, debout ensemble devant l’homme qui les avait à la fois blessés et façonnés, se donnèrent la main.

Mutale murmura doucement : « Merci, Seigneur. »

Cham marmonna : « Eh bien… si les fantômes existent, j’espère qu’il voit ça. »

Japhet parvint à esquisser un sourire. « Je suis fier de toi, Cham. »

Cham eut l’air surpris. « Merci. Et… merci de nous avoir envoyés à l’école. »

Sem acquiesça. « Oui. Tu aurais pu partir sans te retourner. Mais tu ne l’as pas fait. »

L’atmosphère de la pièce changea. Elle n’avait pas disparu, mais elle était différente.

Cham regarda Mutale et s’éclaircit la gorge. « Alors, euh… le dîner ? Après ça ? »

Elle haussa un sourcil. « Superstar du foot ? Tu crois que tes fans vont te laisser dîner en public ? »

Cham sourit. « Avant les fans, il y avait toi. Allez, console-moi. Mon père vient de mourir. »

Elle rit. « Tu es incroyable. »

« Juste un peu. »

Sem baissa les yeux vers son téléphone. « Je dois vérifier l’emplacement de la concession funéraire qu’on a payée. Je vais y aller maintenant. »

Japhet dit : « Je vais rester un peu. »

Ils se dispersèrent, Cham et Mutale s’éloignant en discutant tranquillement, Sem partant dans l’autre sens.

 

Les funérailles s’étaient terminées dans le calme, avec peu de mots et beaucoup de silence. La foule s’était clairsemée. Les discours avaient été prononcés. De la terre avait été jetée sur le cercueil. Et juste comme ça, les fils de Noé s’étaient dispersés dans des directions différentes, retournant à leurs vies, à leurs blessures, à leur silence.

Japhet était désormais assis seul sur le siège avant de la voiture de Luyando, garée près d’une petite épicerie tranquille à quelques minutes du cimetière. La pluie avait recommencé à tomber, douce et rythmée contre le pare-brise.

Luyando était sorti un instant pour leur chercher quelque chose à manger. Il n’avait rien mangé de toute la journée, tout comme Japhet, mais la nourriture était bien la dernière chose qui occupait l’esprit de Japhet.

Sa main resta suspendue au-dessus de son téléphone un instant. Puis, sans réfléchir à deux fois, il composa le numéro.

Elle décrocha à la deuxième sonnerie.

« Japhet ? » La voix de Kaweme était douce, inquiète.

Il expira. « Ouais. J’avais juste besoin d’entendre ta voix. »

« Ça va ? »

« Non », répondit-il. « Mais ça ira. Je crois qu’aujourd’hui… j’ai enfin tourné la page sur mon traumatisme, et peut-être, pour la première fois, je suis prêt à dire bonjour à la vie que je fuyais.

Je veux que tu fasses partie de ma vie, Kaweme. »

Il y eut un silence. Puis sa voix retentit, chaleureuse et assurée.

« Je suis là, je suis à toi, Japhet, pour toujours et à jamais », dit-elle doucement

Il ferma les yeux.

Et il se contenta de respirer.

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Note de l’auteure

Cette histoire est loin d’être terminée et elle va se poursuivre, mais j’espère d’abord que l’histoire de Japhet a touché quelque chose dans votre cœur. Au fond, cette première partie de Les fils brisés de Noé  n’est pas seulement une histoire de foyers brisés ou de familles complexes, c’est une histoire sur le pardon.

 

Le manque de pardon est une prison qui vous retient prisonnier. Lorsque vous pardonnez, vous ne libérez pas l’autre personne, vous vous libérez vous-même. Vous faites de la place pour la guérison, pour la joie, pour la clarté. Je prie pour que cette histoire vous rappelle que, quelle que soit la profondeur de la douleur, vous n’êtes pas obligé de rester brisé. Vous pouvez choisir la liberté. Vous pouvez choisir de guérir.

​

Comme vous l’avez peut-être deviné, c’est loin d’être la fin. Il s’agit d’une trilogie et cette première série n’est que la première partie.

Dans la prochaine histoire, nous nous concentrerons sur le parcours de Sem, mais il reste encore beaucoup à découvrir dans la vie de Japhet et de Kaweme, vous verrez donc leur histoire s’entremêler. Des questions restent sans réponse :

• Quelqu’un essaie-t-il vraiment d’empêcher Kaweme de prendre la succession de son père ?

• La tragédie qui a coûté la vie à Obadiah Muntanga était-elle vraiment un accident, ou a-t-elle été orchestrée ?

• Sem jouera-t-il un rôle central pour révéler la vérité derrière le danger qui menace Kaweme ?

• Le patron corrompu de Japhet a-t-il abandonné ?

• Et après un an aux États-Unis, Kaweme s’imposera-t-elle enfin comme la PDG qu’elle est destinée à être ?

• Et Cham, sera-t-il présent pour sa famille, ou disparaîtra-t-il à nouveau dans le monde de la gloire de la Premier League ?

• Et peut-être, surtout, compte tenu de la façon dont nous en sommes restés ici : Japhet et Kaweme pourront-ils former un couple au sens propre du terme ?

Tout cela, et bien plus encore, vous attend dans la prochaine série de la trilogie Les fils brisés de Noé, intitulé Sem. J’ai hâte de le partager avec vous.

Il faut beaucoup de travail, de technologie, d’édition, de structure et de sacrifices pour donner vie à ces histoires et les partager gratuitement avec des milliers de lecteurs à travers le monde. Si vous vous sentez appelé à soutenir notre mission qui consiste à guérir les cœurs et à répandre l’espoir à travers la narration, pensez à vous associer à nous. Vous trouverez les détails ci-dessous :

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