Episode 2

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Le dernier étage du bâtiment Nezelcom était calme, d'une manière coûteuse et feutrée, où même le silence semblait luxueux. Beaucoup travaillaient depuis des années dans l'entreprise sans jamais avoir vu une photo de ce à quoi elle ressemble.

Japhet sortit de l'ascenseur et salua poliment la réceptionniste, qui lui sourit depuis son bureau en marbre incurvé.

« Bonjour, monsieur. Vous êtes en avance. M. Muntanga sera là dans un instant. »

« Merci. »

Il admira la beauté de l'espace, puis se dirigea vers la salle d'attente, mais s'arrêta lorsqu'il entendit des voix derrière une porte entrouverte au bout du couloir.

C'était le bureau privé du Directeur Général.

Et la voix qui venait de l'intérieur était indubitable.

Kaweme.

« Je ne veux pas aller en Australie », disait-elle. « Tu ne peux pas continuer à réserver ces voyages et à m'entraîner avec toi comme si j'étais ta stagiaire attitrée. »

« Je te l'ai dit », répondit le Directeur Général d'une voix patiente mais fatiguée.

« Ce n'est pas un voyage d'affaires. C'est une retraite en famille. Ta mère, ta sœur, ton petit frère, au ranch, tous ensemble. Ça nous fera du bien de nous ressourcer. »

« Papa, ton idée de « se ressourcer » consiste à donner des ordres qui favorisent uniquement ton emploi du temps. »

« Et ton idée de la responsabilité consiste à changer de couleur de rouge à lèvres toutes les douze heures. » répondit-il d'un ton sec.

Japhet cligna des yeux.

Le DG.

C'était sa fille.

​

« Tu n'es pas juste », répliqua-t-elle sèchement. « Je dirige une véritable entreprise. »

« Tu peins des produits et tu envoies des photos en Chine. »

« Parce que j'ai des fabricants en Chine. Parce que je construis quelque chose ! »

« Kaweme... »

« Non, papa, pourquoi dois-je toujours être celle qui doit se plier à tes exigences ? Musonda dirige déjà la division régionale. C'est ton enfant chérie. Elle connaît le métier. Elle est née avec un tableur à la main. Pourquoi ne peux-tu pas lui laisser cette tâche ? »

« Parce que je n'élève pas qu'un seul enfant pour perpétuer mon héritage, j'ai besoin que tu te joignes à nous », dit-il d'un ton plus ferme.

« Et tu n'es pas le bébé de la maison, il n'y a aucune raison de te gâter », dit-il en essayant de plaisanter, mais Kaweme ne le suivit pas.

« Je suis l'enfant du milieu, papa. Planifie avec ton premier et ton dernier, laisse-moi être la carte joker. Je ne serai jamais capable de faire ce que tu fais. »

« Kaweme, tu es têtue, dramatique et tu essaies toujours de prouver quelque chose. »

Il y eut un silence.

« Tu m'as forcée à faire de l'ingénierie logicielle. J'ai échoué. Puis tu m'as envoyée dans le marketing. Je détestais ça. Maintenant, tu veux que je fasse un stage dans cette entreprise alors que tu sais que je dirige une marque de produits de beauté dont tu n’es même pas curieux.

« Je te pose des questions. Mais je ne comprends pas toujours pourquoi tu penses que la poudre et le gloss vont changer le monde.

« Parce que la beauté donne du pouvoir aux gens ! » dit-elle.

« Elle donne aux femmes le contrôle sur la façon dont elles sont perçues. C'est ce que tu m'as appris, n'est-ce pas ? Que la présence est synonyme de pouvoir ? »

Il soupira. « La présence n'est synonyme de pouvoir que lorsqu'elle s'accompagne d'une stratégie. Que se passera-t-il lorsque l'engouement que tu ressens actuellement s'estompera ? Lorsque les tendances changeront ? »

« Alors je changerai avec elles. »

« Ou bien, dit-il, tu rejoins l'entreprise et nous créons ensemble quelque chose qui durera. »

Un moment passa.

« Je ne veux pas de ton entreprise », dit-elle doucement.

 

De l'autre côté de la porte, Japhet recula. Il avait les mains dans les poches, mais ses doigts étaient crispés. Il se sentait coupable d'avoir écouté la conversation et envisageait de partir.

Puis la porte s'ouvrit soudainement.

Kaweme sortit, son sac et son téléphone à la main.

Elle s'arrêta.

Il leva les yeux.

Ils se figèrent tous les deux.

« Oh », dit-elle en clignant des yeux. « Je ne m'attendais pas à vous voir ici. »

« Moi non plus », répondit Japhet.

« Mon père peut être... intense. »

« Je m'en doute. »

« Je suis désolée pour... après la plage. J'ai disparu. »

« Tu ne me dois aucune explication », dit Japhet d'une voix calme mais un peu froide.

Elle se déplaça légèrement. « Quand même. Je me suis rendu compte que je n'avais pas pris ton numéro. On pourrait peut-être discuter un de ces jours... déjeuner ou autre chose ? »

Il secoua doucement la tête. « Ce ne sera pas nécessaire. »

Elle pencha la tête. « D'accord, c'est juste que je me sentais coupable d'avoir disparu après notre... »

« Tu n'as pas à te sentir coupable », ajouta-t-il, remarquant qu'elle était troublée. « Tu ne me dois rien. »

Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais ne le fit pas. Elle se contenta d'acquiescer brièvement, se retourna et s'éloigna dans le couloir.

La porte derrière elle s'ouvrit à nouveau.

M. Muntanga sortit, grand, vêtu d'un costume élégant, le calme tonitruant de l'entreprise.

« Japhet », dit-il en lui tendant la main. « Désolé de vous avoir fait attendre. Entrez. »

Japhet se redressa, accepta la poignée de main et le suivit à l'intérieur.

Mais son esprit était toujours occupé par la jeune fille à la voix audacieuse et au regard triste et intense.

 

Il chassa de son esprit l'image d'elle s'éloignant.

Il ne pouvait pas se permettre d'être distrait, pas aujourd'hui.

Il était venu ici pour une affaire bien plus sérieuse. Une affaire qui, si elle était mal gérée, pourrait lui coûter son emploi... ou pire.

Japhet entra dans le bureau.

Il était grandiose, mais sans être tape-à-l'œil, avec des baies vitrées donnant sur les toits de la ville, des étagères remplies de vieux livres et de plaques commémoratives, et une sculpture représentant un aigle en plein vol derrière le bureau de M. Muntanga.

« Merci d'être venu. »

« Merci de me recevoir, monsieur. »

Il lui fit signe de s'asseoir en face de lui. « J'ai lu votre e-mail deux fois. Ça n'a pas dû être facile à écrire. »

Japhet acquiesça et s'assit. Ses mains étaient fermement jointes sur ses genoux.

« Vous auriez pu ne rien dire, poursuivit M. Muntanga. Vous auriez pu faire l'idiot. Ou vous auriez pu accepter l'offre et repartir plus riche. »

« Je n'aurais pas pu dormir la nuit, » répondit Japhet doucement.

L'homme plus âgé sourit faiblement. « Je vous crois. »

Il y eut un silence. Puis il se pencha en arrière.

« Vous n'êtes pas seulement intelligent, Japhet. Vous avez aussi quelque chose que l'on voit rarement dans le monde de l'entreprise, à votre niveau : du courage. »

Japhet essaya de garder un visage impassible. À l'intérieur, son cœur battait à tout rompre.

« Je ne savais même pas si je devais en parler », admit-il. « Je ne savais pas à qui faire confiance. Si j'en parlais au supérieur de mon responsable direct, cela pourrait toujours remonter jusqu'à lui. Mais je savais qu'au moins, je pouvais faire confiance à l'homme qui avait bâti cette entreprise. »

Le visage de M. Muntanga s'adoucit.

« Vous avez fait ce qu'il fallait », dit-il. « Et pour cela, je ne vous laisserai pas affronter cela seul. »

Japhet expira. « Alors... comment dois-je gérer cela ? Je ne veux pas provoquer de tempête. Mais je ne veux pas non plus en faire partie. »

« Vous n'aurez pas à le faire. »

Japhet cligna des yeux. « Monsieur ? »

Il ouvrit un tiroir, en sortit un dossier brun et le fit glisser sur la table.

« À partir de la semaine prochaine, vous serez transféré dans mon bureau », dit-il. « Chargé des projets spéciaux. Vous rendrez compte directement à moi. »

Japhet bégaya. « Je... je ne comprends pas. »

« Je vous observe depuis des mois », dit M. Muntanga. « Votre travail. Votre discipline. J'ai toujours eu besoin de quelqu'un en qui je puisse avoir confiance dans mon entourage. Et maintenant, je sais que je peux vous faire confiance. »

Japhet déglutit. Il ne savait même pas que le Directeur Général le connaissait, lui ou son travail. L'entreprise était tellement grande.

« Mais... monsieur... cela ne résout pas le problème de la fraude. Ils ont toujours l'intention de le faire. »

— Laissez-moi m'occuper d'eux, dit-il calmement. J'ai mes méthodes pour régler ce genre de choses.

« Et mon poste actuel ? » demanda Japhet, toujours sous le choc. « Dois-je les informer de mon départ ? »

« Ce ne sera pas nécessaire. Vous recevrez la lettre de transfert la semaine prochaine. Laissez-les croire que vous êtes toujours là où vous êtes. Je m'occuperai du reste en toute discrétion. »

Japhet ne savait pas quoi dire.

« Merci, monsieur », murmura-t-il finalement.

« Non », dit M. Muntanga.

« Merci. »

 

Japhet sortit du bureau comme s'il marchait sur des jambes différentes. Le couloir lui semblait plus froid. La lumière, plus vive.

Il passa devant la réceptionniste dans un état second et ne s'arrêta pas avant d'avoir atteint les toilettes pour hommes.

À l'intérieur, il verrouilla la porte, agrippa le lavabo et se pencha en avant.

Puis les mots vinrent, sans qu'il les ait sollicités, jaillissant plus vite que n'importe quelle prière qu'il aurait pu formuler.

Des langues.

Faibles. Régulières. Entrecoupées de halètements.

« Seigneur... Je ne comprends pas. Cette porte que Tu as ouverte, je T'en prie, ne la laisse pas me détruire. Ne la laisse pas devenir un piège. Je n'ai pas demandé le pouvoir. Je voulais juste la paix. »

Il continua, respirant à peine entre ses gémissements murmurés, jusqu'à ce qu'on frappe doucement à la porte.

« Monsieur ? » demanda doucement la réceptionniste. « Tout va bien ? »

Japhet s'éclaircit la gorge, se ressaisit. « Oui... oui, désolé. J'avais juste besoin d'un moment. »

Il sortit une seconde plus tard, les yeux encore rouges, le col de sa chemise humide de sueur.

Il hocha poliment la tête, marcha dans le couloir et appuya sur le bouton de l'ascenseur.

 

Retour à son étage.

Retour dans un monde qui lui semblait soudain trop petit pour le poids qu'il portait désormais.

L'étage technique était animé par sa propre musique, le cliquetis des claviers comme des percussions, le murmure des ingénieurs échangeant leur jargon entre des rangées de fils emmêlés, et les soupirs occasionnels de ceux qui venaient de perdre une journée entière de code à cause d'un point-virgule mal tapé.

Japhet entra, scrutant la pièce avec les yeux de quelqu'un qui pouvait déjà deviner le problème avant qu'il ne se produise.

Puis il l'entendit.

« Mon gars ! Mwila s'écria, les bras grands ouverts, comme s'il venait de voir un sauveur perdu depuis longtemps. « S'il te plaît, avant que je jette ce système par la fenêtre, aide-moi ! »

Japhet lui lança un regard. « Tu as lu le manuel cette fois-ci ? »

« Je suis le manuel », répondit Mwila de manière théâtrale. « Mais même les manuels se fatiguent. »

Japhet sourit, se dirigea vers son bureau, posa son sac et se pencha sur le poste de Mwila.

« Quel est le problème ?

« Ce commutateur », dit Mwila en tapotant l'écran comme s'il lui devait de l'argent. « Il refuse de se synchroniser. Je l'ai supplié. Je l'ai menacé. Rien.

Japhet cliqua une fois. Deux fois. Il tapa une courte chaîne de commande. Il appuya sur Entrée.

Le commutateur s'alluma.

Mwila se rassit, les mains sur la tête. « Mesdames et messieurs... le magicien. »

— Tu dois arrêter de lutter contre le système », dit Japhet, déjà en train de s'éloigner.

« Et rater l'occasion d'appeler mon ami génial ? Jamais. »

Mais le ton de Mwila changea au milieu de sa phrase. Il s'arrêta, se pencha légèrement vers la fenêtre et poussa un sifflement théâtral.

« Quoi ? »

Japhet se retourna. « Qu'y a-t-il encore ? »

Mwila désigna du doigt, un demi-sourire aux lèvres. « Dis-moi que j’hallucine. »

Dehors, de l'autre côté de la passerelle vitrée, Luyando était en grande conversation avec Kaweme. Elle avait l'air détendue, les bras croisés, la tête penchée. Luyando parlait avec cette attitude « tu sais que tu peux me faire confiance » qu'il adoptait quand il pensait que personne ne le regardait.

Japhet haussa un sourcil.

Mwila se pencha en arrière sur sa chaise comme s'il venait d'être trahi. « C'est le même Luyando qui nous a dit de nous retirer ? Qui a dit qu'elle n'était pas pour nous ? »

— Ne tire pas de conclusions hâtives, murmura Japhet.

— Non, non, je tire des conclusions, dit Mwila. Je tire des conclusions dignes des Jeux olympiques. Parce que ce que je vois en ce moment, c'est une trahison de haut niveau.

Japhet essaya de cacher le sourire qui se formait au coin de sa bouche. « Il y a probablement une histoire derrière tout ça. »

— Oh, il vaudrait mieux qu'il y ait une histoire, dit Mwila en plissant les yeux. Et il vaudrait mieux qu'elle implique de l'espionnage et une perte de mémoire.

Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit et Luyando entra comme s'il n'avait pas enfreint le code d'honneur entre potes.

Mwila ne perdit pas de temps. « Comment s'est passée la réunion du conseil d'administration ? »

Luyando les regarda tous les deux lentement. « Quoi ? »

« C'est comme ça que tu me traites maintenant ? » demanda Mwila, la voix montant d'un octave. « Pas de mémo ? Pas d'autorisation ? »

« Je ne sais vraiment pas de quoi tu parles », répondit Luyando d'un ton neutre en se dirigeant vers son bureau.

Japhet croisa les bras. « Allez, mec. Tu étais dehors en train de parler à la fille que nous avions tous décidé de laisser tranquille. »

Luyando s'arrêta, comprenant enfin ce que Mwila voulait dire. « La fille qui t'a demandé ton numéro ? »

Mwila cligna des yeux. « Attends, quoi ? »

Japhet soupira. « On a juste discuté une fois, d'accord ? Rien de sérieux. »

« Oh, c'est sérieux, dit Mwila, les yeux écarquillés. Vous avez tous les deux rencontré cette fille derrière mon dos et vous me l'avez caché. À moi ! Votre soutien émotionnel. »

Japhet se retourna. « Mwila, respire. »

Luyando s'approcha, ignorant Mwila, les yeux rivés sur Japhet. « Tu n'as pas jugé utile de mentionner que tu l'avais rencontrée à l'hôtel, le soir où tu as prétendu avoir besoin de prier ? »

« Pourquoi fallait-il en faire une discussion de groupe ? Comment peut-on aborder un sujet pareil alors que cela n'a aucune importance ? « Salut les gars, j'ai parlé à une fille aujourd'hui » ? dit Japhet sur le ton de la plaisanterie.

Luyando ne sourit pas. « Elle n'est pas ton type. »

— Et tu connais mon type maintenant ? dit Japhet d'une voix plus froide.

— C'est ma cousine. J'essaie juste de la protéger.

— De quoi ? demanda Japhet. Des conversations ? De quelqu'un qui écoute vraiment ?

 

Mwila les regardait tous les deux comme s'il assistait à un match de tennis. « Je vais chercher du pop-corn ? Ça devient intéressant. »

Japhet continua, imperturbable. « À quand remonte la dernière fois où je suis sorti avec quelqu'un, Luyando ? Cite-moi une seule personne. »

Silence.

« Je n'essaie pas de m'engager avec ta cousine », dit-il finalement. « Détends-toi. Et ne lui donne pas mon numéro. »

Luyando expira, les épaules raides. « Elle a traversé beaucoup d'épreuves. »

« Je sais », répondit simplement Japhet.

Mwila cligna des yeux, réalisant enfin que Luyando venait de dire qu'elle faisait partie de sa famille. « Attends, sa cousine ? Comment se fait-il que Japhet ne la connaisse pas ? Tu es sûr qu'elle est vraiment ta cousine ? »

Luyando se tourna vers Japhet. « Oui. Du côté de ma mère. Tu ne connais que ceux du côté de mon père. »

Japhet fronça les sourcils. « C'est la famille de ta mère ? »

« Oui, répondit Luyando. Son père, le Directeur Général, est mon oncle. Sa femme est la sœur de ma mère. »

Mwila le fixa du regard. « C'est comme ça que tu as obtenu ce poste ? »

« Pas d'entretien. Juste le nom de famille », répondit Luyando, sans même être gêné.

Mwila se prit la poitrine à deux mains. « Cette entreprise est une farce. »

Avant que Japhet n'ait le temps de répondre, il fut interpellé.

« Japhet ! »

La voix de leur supérieur hiérarchique retentit à l'autre bout de la pièce.

M. Nkandu lui faisait signe de venir avec deux doigts, déjà à mi-chemin de son bureau.

Japhet baissa les épaules. « Encore ? »

— Vas-y, chouchou de la société », dit Mwila.

« Tu es toujours son préféré », ajouta Luyando.

Japhet secoua la tête. « Nous nous sommes disputés. »

— Que s'est-il passé ? demanda Mwila.

— Je ne peux pas en parler.

Mwila sourit. « À ce stade, les secrets pourraient remplir un dossier entier. »

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Le soir à Lusaka avait le don d'envelopper la ville d'un silence doré, la poussière s'élevant des bordures de trottoir, les lampadaires commençant à clignoter et le bourdonnement des moteurs fatigués dérivant vers la maison.

Pour Japhet et Luyando, c'était le meilleur moment de la journée. Le trajet du retour. Un silence tacite ou des plaisanteries sans conviction. La même playlist. Les mêmes itinéraires. Tous les jours. Ils étaient colocataires depuis près de trois ans, depuis que Japhet avait décidé qu'il était temps de quitter la maison familiale des Chanda pour enfin voler de ses propres ailes.

Luyando ne l'avait pas laissé partir seul.

« Je déménage aussi », avait-il dit sans sourciller. « Trouvons un logement ensemble. »

C'est ce qu'ils firent, une maison mitoyenne propre, avec deux chambres, nichée dans l'un des quartiers résidentiels les plus calmes d'Ibex Hill, une banlieue verdoyante à l'est de la ville où l'électricité ne coupait pas aussi souvent et où les voisins s'occupaient de leurs affaires. Ils avaient chacun leur propre voiture, mais le covoiturage était devenu une tradition.

Aujourd'hui, c'était Japhet qui conduisait. La journée avait été longue, mais supportable. Jusqu'à ce qu'ils entrent dans leur propriété et qu'il aperçoive l'homme debout devant l'entrée principale.

Sem.

Son frère aîné-cadet. Celui qui appelait mais ne s'adoucissait jamais. Celui qui ne pardonnait rien.

Le pied de Japhet hésita sur la pédale de frein. Sa main se crispa légèrement sur le volant.

Il le dit avant même de s'en rendre compte.

« Sem ne sait pas où j'habite. »

Luyando se retourna depuis le siège passager, fronçant les sourcils. « Il m'a appelé tout à l'heure. Il m'a dit qu'il avait perdu l'adresse. Je pensais que vous vous étiez réconciliés. »

« C'est le cas », murmura Japhet. « Mais... nous n'en sommes pas encore là. »

Les yeux de Luyando se plissèrent. « Eh bien, tu ne m'as pas dit ça. »

Japhet soupira et s'engagea dans l'allée.

« Je vais entrer le premier, dit Luyando en détachant sa ceinture. Je vous laisse discuter tous les deux. »

Japhet acquiesça silencieusement tandis que Luyando sortait de la voiture.

« Bonjour, soldat, dit Luyando en saluant Sem d'un signe de tête désinvolte. »

« Luyando, » répondit Sem d'un ton neutre, peu disposé à faire la conversation. 

Luyando comprit le message et entra dans la maison.

 

Japhet sortit plus lentement. Il ferma la portière de la voiture et traversa la courte distance qui le séparait de l'homme qui avait autrefois été son ombre.

« Bonsoir, mon frère. »

Sem recula. « Je ne suis pas ton frère. Nous sommes juste les fils du même père. »

Japhet expira. « Tu n'arrêtes pas de me tendre la main juste pour me faire du mal. »

— Non, dit Sem, sans combler la distance qui les séparait. C'est toi qui t'es mis mal à l'aise. Je ne suis que le miroir.

— J'ai essayé, dit Japhet à voix basse. J'ai fait tout ce que j'ai pu.

Sem s'approcha alors de lui. Ce n'est pas parce que tu as payé nos frais de scolarité et que tu t'es assuré que nous avions à manger que tu as rempli ton rôle de frère.

Japhet eut un rire sec. « Si j'avais reçu un centime à chaque fois que j'ai dit « je suis désolé », je serais millionnaire et je n'aurais pas besoin de travailler. »

— Tu es juste hypocrite, rétorqua Sem. Et tu le sais.

« Je t'en supplie, dit Japhet d'un ton différent, au nom de Jésus, je suis désolé. Encore une fois. Je me suis excusé tant de fois. Cham ne me parle plus. Tu ne me tends la main que pour me jeter des pierres. Et maintenant, d'une manière ou d'une autre, c'est moi qui dois me sentir coupable de ne pas pouvoir aller voir l'homme qui nous a brisés ? »

Sem serra les mâchoires. « C'est pour ça que je suis là. Pour te traîner jusqu'à lui. Parce qu'il n'arrête pas de te demander. »

« Je ne lui dois rien », dit Japhet. « Il m'a volé mon enfance. »

« Non », dit Sem en s'avançant. « Tu t'es volé ton enfance. Tu es parti. Tu m'as quitté. Tu as quitté Cham. Je suis resté avec lui, même si je le détestais. Je suis resté. Je me suis assuré que Cham ait quelqu'un. Tu as juste envoyé de l'argent et tu t'es échappé de l'horreur qu'était notre vie. »

« J'ai fait ce que j'ai pu. »

« Et nous t'en sommes reconnaissants », dit Sem, s'adoucissant pendant une fraction de seconde. « Mais si la seule chose que souhaite cet homme mourant, c'est que tu viennes le voir ? Alors tu devrais le faire. »

Silence.

 

Japhet acquiesça lentement. « D'accord. Je viendrai. »

Il marqua une pause. « Entre. Mangeons ensemble. Tu es déjà venu jusqu'ici. »

« Ce n'est pas une réunion », dit Sem. « Je ne suis pas venu pour votre nourriture. »

« Entre, mon frère », répéta Japhet doucement.

Sem plissa les yeux. « Ton frère est déjà à l'intérieur. Va rencontrer Luyando. »

Puis il se retourna et se dirigea vers le portail.

Japhet ne le suivit pas et n'essaya pas de le convaincre.

Il le regarda partir. Il regarda le portail se refermer derrière lui.

Puis il se retourna et marcha lentement vers la maison.

Lorsque Japhet entra dans la maison, l'odeur de la nourriture réchauffée au micro-ondes emplissait déjà le petit salon.

Luyando avait enfilé un t-shirt noir et un pantalon de jogging, et se tenait près du comptoir de la cuisine, en train de fouiller dans deux boîtes de plats à emporter provenant de l'aire de restauration du centre commercial. Le doux bourdonnement du micro-ondes et le cliquetis des couverts étaient les seuls sons dans la maison, jusqu'à ce qu'il lève les yeux.

« Où est Sem ? demanda Luyando. Il devrait manger avant de partir.

— Il est parti.

Luyando fronça les sourcils. « Ah. Il aurait dû rester. Il y a assez à manger pour tout le monde.

— Tu sais bien qu'il ne restera pas, répondit Japhet en fermant la porte derrière lui. Alors pourquoi poser la question ?

« Je ne sais pas, mec. L'espoir, je suppose. » Luyando se gratta la tête. « Japhet, cette histoire te pèse beaucoup. Nous devons trouver un moyen de faire cette réunion. »

« Je ne pense pas qu'il y en aura jamais un », dit Japhet en retirant ses chaussures. « J'ai essayé. Sem ne vient que pour m'accuser. Cham ne me parle pas du tout. »

« Cham ? » demanda Luyando. « C'est simple. Dis-lui la vérité. Fais-lui savoir que c'est grâce à toi qu'il a été sélectionné dans l'équipe nationale de football. Que c'est grâce à toi qu'il a réussi. »

« Je ne l'ai pas fait pour qu'il me félicite », dit Japhet. « Je l'ai fait parce que je l'aime. »

« Exactement », répondit Luyando. « Et il devrait le savoir. »

Japhet s'affala sur le canapé et se pencha en avant, les coudes sur les genoux. « Je ne peux pas m'occuper de ça maintenant. J'ai trop de choses en tête. »

Luyando lui lança un regard. « Le travail ? »

Japhet acquiesça. « Oui. »

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Japhet hésita, puis secoua la tête. « Je ne veux pas en parler. »

« Tu gardes tellement de secrets que tu vas finir par avoir un ulcère », dit Luyando en se dirigeant vers le réfrigérateur. « Reste assis là. Bois ça. »

Il tendit à Japhet une bouteille d'eau fraîche. Japhet dévissa le bouchon et but une longue gorgée.

« Maintenant, dit Luyando en s'asseyant sur l'accoudoir à côté de lui, parle-moi. »

Japhet fixa la bouteille pendant une seconde. « M. Nkandu veut que je participe à quelque chose de louche. Vraiment louche. Ils essaient de conclure un accord qui pourrait coûter cher à l'entreprise, en vendant des données confidentielles à un tiers. »

Luyando cligna des yeux. « Ouah. Je ne t'envie pas du tout. »

« Je suis allé en parler au Directeur Général aujourd'hui. »

Luyando hocha la tête. « Quoi ? Japhet, c'est mon oncle, et je n'ai même pas le courage de lui dire qu'il est beau. »

Japhet esquissa un faible sourire. « Je devais tenter ma chance. En fait, il m'a remercié d'avoir pris la parole. Il me transfère dans son bureau. Pour des tâches spéciales. »

Les yeux de Luyando s'écarquillèrent. « Alors tu vas devenir mon boss au sommet ? »

« Apparemment. »

Un large sourire illumina le visage de Luyando. « OK ! Ça mérite d'être fêté. Je savais que la grandeur te suivait partout. »

Mais Japhet ne souriait pas. « Je ne sais pas... Quelque chose me dérange dans tout ça. »

« Comment ça ? »

« Je ne sais pas. C'est comme si... J'ai prié. Mais c'est comme si quelque chose de mauvais allait arriver. Je ne peux pas l'expliquer. Je le sens juste dans mes tripes. »

« C'est de la paranoïa », dit Luyando. « Tu as vécu trop de choses. »

Japhet se pencha en arrière. « Ils m'ont encore appelé cet après-midi. C'était le sujet de l'appel. Ils veulent que nous concluions l'accord ce week-end. Je leur ai dit que j'y réfléchissais encore. Mais ils s'impatientent. Ce qui est effrayant, c'est que je ne connais même pas toutes les personnes impliquées, seulement Nkandu. »

« Mais tu as été transféré », dit Luyando. « Cela ne devrait donc plus avoir d'importance. »

 

Japhet le regarda. « Ils veulent quand même me rencontrer demain. »

Luyando poussa un soupir. « Alors gagne du temps, tu pars bientôt, ça n'aura plus d'importance. Plus important encore, prie Dieu à ce sujet. Et au fait, ce n'est pas parce que tu déménages dans le bureau du Directeur Général que je vais cesser de te raconter mes histoires. Alors ne crois pas que tu es libre. »

« Tu es mon frère pour la vie », dit Japhet, le regard adouci. « Rien ne changera cela. »

Luyando se leva. « Bien. Maintenant, laisse-moi te nourrir. »

Il retourna au micro-ondes, sortit les récipients et les mit dans des assiettes. Puis il apporta le repas de Japhet avec une fourchette.

Alors que Japhet prenait l'assiette, il leva les yeux. « Tu as dit que je devrais prier. Tu veux prier avec moi ? »

Luyando acquiesça lentement. « Oui. Je veux bien. »

Japhet posa l'assiette, s'essuya les mains sur son short et ferma les yeux.

Ils s'agenouillèrent côte à côte à côté de la table basse.

Japhet commença doucement, presque dans un murmure.

« Père, merci pour cette journée... pour notre travail... pour cet instant. Nous n'avons pas toutes les réponses, mais nous Te faisons confiance. »

Luyando reprit là où il s'était arrêté. « Seigneur, donne de la force à Japhet. Ramène la paix dans son cœur. Guide-le dans ses actions et aide-le à savoir à qui faire confiance. Nous t'abandonnons toutes nos peurs. »

Japhet murmura « Oui, Seigneur » et leva les mains, les yeux toujours fermés.

 

La pièce fut plongée dans le silence, puis Luyando se mit à fredonner doucement, faux, mais sincère.

Un chant de louange de leur enfance.

Japhet se joignit à lui, d'une voix basse, et ils continuèrent ainsi, jusqu'à ce que les minutes se transforment en heure.

La nourriture resta intacte sur la table.