Episode 17

Episode 17 MUTALE Mutale avait insisté pour s'occuper elle-même de tous les détails de la surprise. « Cette fois-ci, Sem, tu ne lèveras pas le petit doigt », dit-elle, les yeux brillants d'excitation à l'idée de son projet. « C'est moi qui choisis l'endroit et c'est moi qui paie. » Sem rit. « Tu n'as pas besoin de faire ça. Je ne veux pas te causer de stress financier ou autre. » Mutale lui fit signe de se taire. « Je t'en prie. J'ai plus qu'il n'en faut. Cham m'envoie encore de l'argent chaque semaine, et honnêtement, à quoi sert l'argent si on ne peut pas le dépenser ? C'est un jour spécial. » Sem croisa les bras, lui lançant un regard faussement sérieux. « Et par spécial, tu veux dire extravagant ? » Le sourire de Mutale s'élargit. « Tu connais Malaika ? Elle vit pour l'extravagance. C'est son anniversaire et sa demande en mariage, nous mettons le paquet. J'ai réservé un étage entier dans l'un des meilleurs hôtels de Lusaka. Cette fois-ci, nous engageons de vrais décorateurs. Nous n'allons pas nous casser le dos à accrocher des guirlandes lumineuses jusqu'à minuit. » Sem secoua la tête, toujours souriant. « Tu te donnes vraiment à fond. » « Tu es comme un frère pour moi », dit-elle, d'une voix plus douce. « Tu mérites que tout se passe bien. » « C'est agréable... d'avoir une sœur comme toi », admit-il. Mutale sourit. « Eh bien, même si j'essaie de quitter ton vrai frère ? » Cela lui valut un haussement de sourcil de la part de Sem. « Tu abandonnerais donc tout ce luxe ? » « J'ai décidé de suivre Jésus », dit-elle simplement. « Je ne reviendrai pas en arrière. Ni pour la richesse, ni même pour l'amour. Si Cham ne change pas de vie et n'accepte pas le Christ, je ne peux pas rester avec lui. C'est difficile, mais je pense que Dieu a un plan. J'apprends à Lui faire confiance. » Sem soupira, une ombre traversant son expression. « C'est... une parole dure. » « Peut-être », dit-elle en haussant les épaules. « Mais aujourd'hui, il ne s'agit pas de moi. Aujourd'hui, c'est le grand jour de Malaika, et nous allons le rendre inoubliable. » Sem rit en secouant la tête. « D'accord, patronne. » Il disparut dans sa chambre pour se préparer, laissant Mutale continuer à planifier sa liste. Plusieurs heures plus tard La salle de bal privée de l'hôtel brillait sous une douce lumière dorée, le sol poli reflétant les scintillements des lustres. Dans un coin, un petit orchestre jouait une mélodie douce et romantique. Au fond de la salle, les mots « Veux-tu m'épouser ? » étaient écrits en lettres géantes, décorés de roses blanches et de guirlandes lumineuses scintillantes. Sem attendait sous le panneau, ajustant ses boutons de manchette. Quelque part sur le côté, Mutale s'attardait dans l'ombre, le cœur gonflé de joie devant la perfection de l'ensemble. Les portes s'ouvrirent. Kaweme entra, guidant Malaika par la main. Dès que les yeux de Malaika se posèrent sur l'inscription et sur Sem, elle porta les mains à sa bouche. « Oh mon Dieu », haleta-t-elle, la voix brisée. « Kaweme, tu aurais dû me prévenir ! Tu sais que je déteste les surprises ! » Les larmes coulèrent instantanément sur ses joues tandis qu'elle riait et sanglotait à la fois. « Et aujourd'hui ? Le jour de mon anniversaire ? C'est... oh mon Dieu... » Avant même que Sem ait pu se mettre à genoux, elle se précipita vers lui et lui jeta les bras autour du cou. « Oui, oui, oui, je veux t'épouser ! » Sem rit, toujours accroupi, entre la position agenouillée et debout. « Tu ne m'as même pas laissé poser la question. » « Que tu me le demandes ou non, la réponse est oui », dit-elle en riant. « Eh bien », sourit-il en glissant la bague à son doigt, « je suppose qu'elle va m'épouser. » La salle éclata en applaudissements. Malaika s'accrocha à lui et murmura : « Merci d'être entré dans ma vie. Merci d'avoir apporté l'ordre et la paix. Je t'aime. » Kaweme soupira de bonheur. « C'est tellement beau. Maintenant, mon mari me manque. » « Tu n'as pas à le regretter, il est là », dit Japhet d'une voix chaleureuse derrière elle. Kaweme se retourna en poussant un cri et se jeta dans ses bras. Il la rattrapa facilement en riant. Cham s'avança, souriant à Sem. « Félicitations, mon frère. » Ils s'étreignirent, une étreinte qui traduisait leur histoire commune et leur fierté tranquille. Pendant ce temps, Mutale commença à se diriger vers la porte, ne voulant pas s'attarder sous les projecteurs, mais le regard de Cham surprit son mouvement et, sans même détourner les yeux de Sem, il tendit la main et lui saisit la main. « Mutale », dit-il doucement, « je suis là pour toi. » Elle secoua la tête. « Non, Cham. C'est le jour de Sem et Malaika. Ne faisons pas de nous le centre d'attention. » Il lâcha sa main, et la musique reprit de plus belle. Les gens applaudissaient, dansaient, l'orchestre jouait désormais un morceau plus joyeux. Plus tard, alors que la foule était distraite, Mutale tenta une deuxième fois de s'éclipser. Cette fois, Cham apparut à ses côtés comme une ombre. « Je vais t'aider à disparaître », murmura-t-il avec un sourire en coin. « Je te promets de ne pas dépasser les limites. » Elle lui lança un regard méfiant, mais ne se retira pas. Il lui prit doucement la main et, ensemble, ils sortirent dans l'air frais de la nuit du jardin, laissant derrière eux la chaleur et la musique. CHAM/MUTALE Ils se glissèrent silencieusement dans le couloir lumineux de l'hôtel, le bruit de la musique et des rires s'estompant derrière eux. La main de Cham se referma doucement mais fermement sur le poignet de Mutale. « Bébé », murmura-t-il en se penchant vers elle, « je pourrais nous réserver une chambre. Juste nous deux. Nous pourrions parler en privé. » Mutale lui lança un regard noir. « Pas question, Cham. Je ne vais pas entrer seule dans une chambre avec toi. » « Je suis ton mari », dit Cham, à moitié incrédule. « Cham ! » répondit-elle en retirant sa main. « S'il te plaît, laisse-moi tranquille. » Elle s'éloigna à grands pas, ses talons claquant sur le sol poli, et franchit les portes pour rejoindre l'air frais de la nuit dans le jardin. Cham la suivit, allongeant ses foulées pour la rattraper. « Tu sais, dit-il, légèrement essoufflé, tu pourrais essayer l'athlétisme. Je suis un sportif professionnel et je suis encore à bout de souffle après avoir essayé de te rattraper. Mutale ne ralentit pas. « Quand je suis en colère, je marche vite. » « Et pourquoi es-tu en colère ? demanda Cham. « Si quelqu'un doit être en colère, c'est moi, tu m'as abandonné à la fête. La fête qui était pour toi. » Elle s'arrêta brusquement et se tourna vers lui. « Pour moi ? Cham, tu t'entends parler ? Tu t'es saoulé à cette fête, ma fête, et tu t'es entouré de filles. Ton ex-petite amie, qui pourrait tout aussi bien être encore ta petite amie actuelle, était là aussi. Tu as une idée de l'humiliation que j'ai ressentie ? » La voix de Cham s'adoucit. « Je suis désolé. David est un idiot. Il a organisé toute cette fête pour nous séparer. Je le comprends maintenant. Et si nous restons séparés, nous le laissons gagner. » « Je me fiche de ton manager », rétorqua Mutale. « Oui, il a ses propres intentions, mais cette nuit-là m'a ouvert les yeux. Toi et moi sommes comme l'huile et l'eau, Cham. Nous ne nous mélangeons pas. Je ne m'unirai pas à un non-croyant. » « Tu me juges ? » demanda Cham, le ton sombre. « Tu es déjà ma femme. Je ne signerai pas les papiers du divorce. Jamais. Si tu ne veux pas être avec moi, très bien, mais je ne te laisserai jamais épouser quelqu'un d'autre. Tu es à moi, Mutale. Pour toujours. » Elle soupira, la voix tremblante. « Tu crois que je ne t'aime pas ? Je suis à tes côtés depuis des années, j'ai supporté toutes tes copines, du lycée à l'université. Je peux endurer beaucoup de choses, Cham, mais pas le manque de respect en public, pas en tant que ta femme. » — Je ne te manquerai plus jamais de respect, promit Cham. Je suis en train de changer. Japhet m'a parlé. Mutale plissa les yeux. « Oh, alors maintenant je devrais te croire ? Toi qui as juré que tu détesterais Japhet pour toujours ? » — Je suis différent maintenant, dit Cham. Je lis la Bible. J'essaie d'en savoir plus sur Jésus, grâce à toi. — Ne le fais pas pour moi. Fais-le pour toi-même. « La raison a-t-elle de l'importance ? » La voix de Cham se brisa. « Tu m'as motivé à découvrir Dieu. Et je ne me suis pas seulement réconcilié avec Japhet, j'ai aussi accepté de voir ma mère. Je veux que tu viennes avec moi. Je ne peux pas l'affronter seul. Je ne peux pas affronter la vie seul. J'ai besoin de toi. » Mutale prit son visage entre ses mains, son toucher à la fois tendre et prudent. « Cham... ne cherche pas à me charmer avec la rédemption. Ça ne marchera pas. » « Qu'est-ce qui marchera, alors ? » demanda Cham doucement, se rapprochant d'elle. « Parce que je ne change pas seulement pour toi. Je veux ce que mes frères ont. La joie et la paix. L'argent ne fait pas tout. » Elle lui adressa un sourire triste. « Oh, tu t'en rends enfin compte ? » « Je veux que tu reviennes », dit Cham. « S'il te plaît. Ne me quitte pas. » Mutale hésita, puis dit doucement : « Je pense que je suis enceinte. » Cham cligna des yeux. « Quoi ? » « Oui, dit-elle. Ce ne sont que des symptômes. Je ne l'ai pas encore confirmé. » Un lent sourire se dessina sur son visage. « Même l'univers est d'accord avec nous. Chaque fois que je te touche, tu tombes enceinte. On devrait se préparer à accueillir toute une équipe de football. « Cham, dit-elle en essayant de réprimer un rire, ne me fais pas rire. Ce n'est pas drôle. » — Je suis sérieux. Confirmons la grossesse, prenons un nouveau départ. Viens vivre en Espagne avec moi. Oublie Londres. Le Real Madrid veut m'engager. Un gros salaire, un nouveau départ. Juste toi et moi dans un nouveau pays. — Le Real Madrid ? demanda-t-elle malgré elle. « Ils me veulent », dit Cham. « Et je te veux avec moi. Je ne savais pas où je voulais jouer jusqu'à maintenant. S'il te plaît, Mutale, recommençons tout. » Mutale resta silencieuse pendant un moment. « D'accord. » Ses yeux s'illuminèrent. « D'accord ? Tu viens avec moi ? » « Je viens avec toi pour voir ta mère », précisa-t-elle. « Commençons par là. Ensuite... on verra pour le reste. » La voix de Cham se réduisit à un murmure. « Je peux t'embrasser ? » « Non. » Il baissa la tête, vaincu, jusqu'à ce qu'elle ajoute : « Mais... tu peux me serrer dans tes bras. Tu me manques aussi. » Un lent sourire incrédule se dessina sur son visage alors qu'il l'attirait dans ses bras, la serrant comme s'il ne voulait plus jamais la lâcher. —————————————————————————————————————————- Le lendemain La voiture de Mutale quitta la route très fréquentée de Lusaka pour s'engager dans une rue calme bordée d'arbres. Cham leva à peine les yeux de sa main posée sur sa bouche jusqu'à ce que Mutale ralentisse devant une villa crème à deux étages. Elle gara la voiture et regarda fixement. « Cham... sommes-nous sûrs que c'est ici ? Cham déplia le bout de papier posé sur ses genoux. Les numéros correspondaient. « C'est l'adresse qu'elle a envoyée. — Ça ne ressemble pas à l’adresse d’une femme qui lutte pour son prochain repas », dit Mutale doucement. Cham ne répondit pas. Sa mâchoire bougeait comme s'il mâchait quelque chose d'amer. Un garde en uniforme sortit, sourit poliment et ouvrit le portail en fer forgé noir comme s'il les attendait. À l'intérieur, l'allée serpentait vers un large porche. Debout là, encadrée par des portes en bois poli, se tenait une grande femme vêtue d'une robe aux imprimés africains audacieux et portant des boucles d'oreilles en or. Dès qu'elle l'aperçut, ses yeux s'écarquillèrent. « Cham... », murmura-t-elle, puis elle descendit les marches, les bras ouverts. Cham ne bougea pas, ne sourit pas. Son parfum l'enveloppa alors qu'elle le serrait dans une étreinte chaleureuse et désespérée. Il resta rigide dans ses bras. « Voici ma femme, Mutale », dit-il d'une voix sèche. Sa mère se tourna vers Mutale, le sourire radieux mais tremblant. « Bienvenue, ma fille. Tu es la bienvenue. » Elle s'écarta et les fit entrer dans un salon au sol carrelé brillant et aux meubles lourds et sculptés. Sur un tapis crème devant la télévision, deux garçons étaient assis et jouaient à un jeu vidéo de football. Ils cessèrent de rire lorsqu'ils remarquèrent les visiteurs. Mutale se pencha vers Cham. « Ils te ressemblent. » Cham plissa les yeux. « Ce sont tes enfants ? » « Oui », répondit sa mère, la fierté transparaissant dans sa voix. « Tes demi-frères. Ce sont eux qui m'ont poussée à te retrouver. À l'école, tout le monde leur disait qu'ils ressemblaient à un footballeur célèbre. Ils m'ont dit : « J'ai vu ta photo, et... j'ai su. » Elle baissa les yeux un instant. « Et depuis, la culpabilité m'empêche de dormir. » La bouche de Cham formait une ligne fine et dure. « Tu m'as abandonnée, et maintenant tu te pointes quand ça t'arrange. » Ses yeux brillaient. « J'étais jeune, Cham. Ils m'ont donnée à ton père. Je ne l'aimais pas. Il... » Sa voix se brisa. « Il m'a utilisée. Je me suis enfuie parce que je n'en pouvais plus. Je n'avais rien, et soudain, j'étais responsable de trois garçons. Je n'avais pas de quoi me nourrir, encore moins vous nourrir. « Tu aurais pu revenir quand tu avais de l'argent », dit Cham d'une voix basse mais tranchante. « Je ne pouvais pas. Mon mari... Je ne voulais pas le mettre en colère. Je devais protéger les petits, ils sont grands maintenant et à l'université, mais ces garçons n'étaient même pas nés à l'époque. Les débuts ont été un peu difficiles. Oui, Cham. Tu as aussi deux autres demi-sœurs. Quoi qu'il en soit, tout cela n'a plus d'importance. Maintenant, j'ai mon propre argent, et c'est pourquoi je suis venue te chercher », répondit-elle, les larmes aux yeux. Il eut un petit rire sans humour. « Flash info : je n'ai pas besoin de toi. » Ses larmes coulèrent. « Je sais. Mais j'ai besoin de toi. Je suis désolée, Cham. Je suis désolée pour toutes les nuits où tu t'es demandé pourquoi je ne voulais pas de toi. » La musique du jeu des garçons résonnait en arrière-plan, absurdement joyeuse. Mutale resta immobile, les mains jointes, les laissant parler. Cham fixa sa mère pendant un long moment avant de détourner le regard. « Je te pardonne. » Un sanglot lui monta à la gorge. Elle tendit la main vers lui, et il ne la repoussa pas complètement. Ce n'était pas une étreinte de joie, plutôt une trêve prudente, mais c'était déjà ça. Cham appela les garçons, signa timidement les maillots qu'ils lui avaient apportés et leur dit : « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. » Il glissa sa carte dans leurs petites mains avant de dire au revoir à sa mère et de sortir. Pendant un moment, le seul bruit était le bourdonnement de la route. Puis la voix de Cham se brisa. « C'est fini. J'en ai assez de m'accrocher à tout ça. Je la laisse partir. » Mutale lui jeta un regard en coin, le poids de ses mots s'installant entre eux. « Je suis fière de toi, Cham. » Il se tourna vers elle, les yeux humides. « Mutale... Je t'aime. Ne me quitte pas, s'il te plaît. » « Tu sais que je ne veux pas », dit-elle doucement. « J'ai juste l'impression que nous sommes... différents. » « Je suis différent. Tu es différente. Et si nous faisions un compromis et construisions quelque chose de nouveau ? Quelque chose qui nous correspondrait. » Avant qu'elle n'ait pu répondre, son téléphone sonna. Elle jeta un coup d'œil à l'écran. « Ton manager. Pourquoi David m'appelle-t-il ? » Cham ricana. « Je pense à le licencier. » Elle tourna brusquement la tête vers lui. « Le licencier ? Cham, cet homme a ton intérêt à cœur. » « Jusqu'à ce qu'il décide que tu n'es pas la meilleure pour moi. Alors, il n'est plus le meilleur pour moi non plus. » Elle mit le haut-parleur. « Mutale, c'est David. Je suis désolé », dit la voix, légèrement essoufflée. « Je me suis immiscé entre toi et Cham. Je pensais agir dans l'intérêt de sa carrière. Je voulais qu'il gagne. Oui, j'ai essayé de pousser Madrid parce que cela me donnait un avantage sur Chelsea. Mais... je me suis trompé à ton sujet. Si c'est toi qu'il veut, alors j'aurais dû rester en dehors de tout ça. » Cham tordit les lèvres, interrompant l'appel pour choquer David. « Et tu penses que je vais répondre à tes appels après ça ? » « Tu ne devrais probablement pas », admit David, s'adaptant bien à entendre la voix de Cham de manière imprévue. « Je mérite tout ce qui m'arrivera. J'avais juste... besoin de m'excuser. Je vais prendre un peu de temps libre, peut-être voyager. » « Ne t'avise pas de partir », dit Cham d'un ton sec, paniqué. Il ne faisait que parler, il n'était pas prêt à se passer de David lui aussi. Il y eut un silence. « Tu es en Zambie ? Cham sourit faiblement. « Où d'autre pourrais-je être ? Je suis parti à la recherche de ma femme. Je te pardonnerai si elle revient vers moi. David rit, soulagé. « Mutale, retourne auprès de Cham, s'il te plaît. » Mutale leva les yeux au ciel. « Il t'utilise juste pour m'avoir. Ça ne marchera pas. » « En fait, intervint Cham, j'ai pris ma décision. » La voix de David se fit plus aiguë. « Et ? » « Je pars à Madrid. Je vais commencer une nouvelle vie avec Mutale, si elle veut bien de moi. » Il y eut un moment de silence, puis David dit : « Alors je suppose que je vais aussi aller à Madrid. — Bien. Nous sommes de retour, dit Cham. À la fin de l'appel, Mutale le regarda et sourit. « C'est toi, qui pardonnes à tout le monde. — Cela ne signifie rien si tu ne me pardonnes pas. Elle resta silencieuse un instant. « Je te pardonne. » Cham sourit. « Alors allons confirmer cette grossesse. » Son sourire s'estompa. « C'est justement ça, je ne veux pas en être sûre. Si je le confirme, j'aurai l'impression de devoir revenir vers toi. Je veux revenir parce que nous avons compris qui nous sommes, pas seulement à cause d'un bébé. » Le sourire de Cham s'estompa. La route s'étendait devant eux, dorée par la lumière de l'après-midi. Il ne la pressa pas, se contentant de tendre la main et de la poser légèrement sur la sienne tandis que la voiture roulait. —————————————————————————————————————————- CHAM – Trois jours plus tard Depuis que Mutale l'avait déposé à l'appartement-terrasse cet après-midi-là, après qu'ils aient rendu visite à sa mère et eu cette longue conversation avec David, Cham avait décidé de lui laisser l'espace qu'elle avait demandé. Et il tint parole. Il resta seul. Pas d'entraînement, pas d'interviews avec les médias, pas de discussions sur le football. Juste lui, le bourdonnement régulier du réfrigérateur et la silhouette de la ville qui brillait au loin. Le silence était si dense qu'il pouvait entendre les câbles de l'ascenseur bouger lorsque quelqu'un montait ou descendait dans l'immeuble. Il lut. Beaucoup. Il avait terminé l'Évangile selon Matthieu et s'était maintenant lancé dans celui selon Marc. Marc semblait plus rapide, moins comme un livre d'histoire et plus comme une série d'histoires courtes et urgentes. Jésus était constamment en mouvement, touchant sans cesse des vies, parlant sans cesse en paraboles qui vous prenaient aux tripes : la brebis perdue, la pièce perdue, le bon Samaritain. Cham se surprit à les lire deux fois, parfois trois fois, presque méfiant quant au fait que quelque chose d'aussi simple puisse être aussi poignant. Ce soir-là, après un autre dîner solitaire sans but, il ouvrit son ordinateur portable. Il fixa le curseur clignotant dans la boîte de l'IA. Ses doigts hésitèrent un instant avant de taper : « Parle-moi de Jésus. Comment puis-je le laisser entrer dans mon cœur ? Ma femme dit que je ne devrais pas accepter Jésus à cause d'elle. Que je devrais l'accepter pour moi. Qu'est-ce que cela signifie ? » Réponse de l'IA : « Jésus est plus qu'un ensemble d'enseignements ou un symbole religieux, il est le Fils de Dieu qui est venu réconcilier l'humanité avec Dieu par Sa mort et Sa résurrection. Le laisser entrer dans votre cœur signifie reconnaître que vous ne pouvez pas vous sauver vous-même, croire en lui comme votre Sauveur et choisir de le suivre dans votre vie quotidienne. Lorsque votre femme dit que vous ne devriez pas l'accepter à cause d'elle, elle veut dire que la foi doit être personnelle. Si c'est uniquement pour elle, cela risque de s'estomper lorsque des difficultés surviendront. Accepter Jésus « pour vous » signifie Lui abandonner votre vie parce que vous reconnaissez votre propre besoin de Son pardon, de Son amour et de Ses conseils, que cela change ou non votre mariage immédiatement. C'est une invitation à construire une relation avec Dieu pour ce qu'Il est, et non pour ce que vous pensez qu'Il peut vous apporter. Cham se cala dans son fauteuil, les mots résonnant encore dans l'air. C'était simple. Trop simple, peut-être. Mais cela semblait... différent des interviews, des débats et des arguments religieux qu'il avait vus auparavant. Il ne s'agissait pas de règles, mais de construire une relation. Il ferma les yeux et pria. « Apprends-moi... comment être à Toi. Montre-moi ce que signifie vivre pour Toi. Je ne veux pas faire semblant. Je veux que ce soit réel. » Quand il rouvrit les yeux, l'appartement semblait plus lourd, d'une certaine manière. Calme, mais pas vide. Il ne réalisa même pas que c'était samedi soir jusqu'à ce que son téléphone vibre. Sem lui avait envoyé une invitation à dîner. Il faillit refuser, jusqu'à ce que Sem mentionne en passant que Mutale serait là. Il y alla donc. Le dîner fut... magnifique. La longue table était animée de voix. Japhet, penché en arrière sur sa chaise, racontait une histoire qui faisait rire Kaweme si fort qu'elle se couvrait le visage des deux mains. Sem et Malaika se taquinaient d'une manière que seuls les couples amoureux peuvent se permettre. Mutale était assise entre Kaweme et lui. Ils ne se touchaient pas. Ils ne parlaient même pas beaucoup. Mais de temps en temps, leurs regards se croisaient, et pendant ces instants, Cham se laissait croire que peut-être, juste peut-être, les choses pourraient s'arranger. Ce soir-là, de retour chez lui, Cham s'agenouilla à côté de son lit. « Jésus, je suis sûr que Tu m'as donné Mutale en cadeau depuis que nous étions enfants. S'il Te plaît... aide-la à comprendre que nous avons besoin l'un de l'autre. Aide-moi à la garder. » Puis, dans le silence, il entendit un murmure. « J'ai besoin de toi. » Cham releva brusquement la tête. « Besoin de moi ? Qui a besoin de moi ? » Il eut un rire nerveux. « J'entends des voix maintenant ? Je dois dormir. » Mais il n'y parvint pas. Il se souvint que Japhet lui avait dit de lire l'Évangile selon Jean. Il ouvrit le livre au chapitre un : Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Quand il arriva au chapitre trois, il murmurait : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique... » Il était encore en train de lire quand ses yeux se fermèrent enfin. Le lendemain matin, l'appel de Japhet le réveilla en sursaut. « Que fais-tu aujourd'hui ? » La voix de Japhet était déjà éveillée et enjouée. « Pas grand-chose. Je rentre mardi. Je me repose, c'est tout. Je lis la Bible. » « C'est génial, Cham. Lire la Bible est un moyen de connaître Dieu, un autre moyen est de fraterniser avec des croyants. Aujourd'hui, c'est dimanche, le jour du service d'action de grâce. Viens à l'église avec nous. » Cham se frotta le visage. « Japhet, je suis... différent. Je ne m'intégrerai pas. » « Tu n'es pas différent. Tu es notre frère, et si tu cherches le Christ, pourquoi ne pas être dans un endroit où Il est au centre de la conversation ? » Cham hésita, jetant un coup d'œil à la Bible ouverte sur sa table de chevet. « D'accord... Je viendrai. » —————————————————————————————————————————- L'église était animée par les couleurs et la musique, et les voix s'élevaient avec celles de la chorale. La lumière du soleil filtrait à travers les hautes fenêtres, capturant les grains de poussière dans l'air comme de minuscules étincelles. Beaucoup de gens le reconnurent et n'hésitèrent pas à le saluer ou à prendre des selfies, mais dès que le service commença, la plupart des gens se concentrèrent. Cham repéra Mutale dès qu'il entra. Elle était vêtue de couleurs pastel douces, ses cheveux étaient soigneusement tirés en arrière, et son élégance naturelle lui serrait le cœur. Elle ne s'assit pas à côté de lui, mais de l'autre côté de la salle, à côté de Kaweme, sa Bible ouverte sur les genoux. Sem et Malaika étaient plus loin devant. Cham essaya de se concentrer, mais son esprit continuait à vagabonder, jusqu'à ce que le pasteur monte en chaire. « Aujourd'hui, je vais vous parler de ce que j'ai intitulé... », annonça-t-il. « Fermez la porte. » Il parla de fermer la porte aux distractions, de faire taire le bruit qui éloigne votre cœur de Dieu. Il raconta l'histoire du fils prodigue, non pas comme une fable, mais comme quelque chose qui se passe en ce moment même, dans les bancs de l'église, dans les rues à l'extérieur. Sa voix se brisa lorsqu'il arriva au moment où le père courut à la rencontre de son fils, les bras grands ouverts. Cham le ressentit, comme si quelque chose au plus profond de lui avait été touché sans prévenir. Sa gorge s'est serrée. Les larmes ont brouillé sa vision. Il se moquait que quelqu'un le voie. « Si vous êtes ici, dit doucement le pasteur, et que vous voulez commencer une relation avec Jésus, venez. N'attendez pas. Ne négociez pas. Venez simplement. » Cham ne regarda pas Mutale. Il ne vérifia pas si quelqu'un le regardait. Il se leva, marcha vers l'avant et s'agenouilla devant l'autel. D'autres le rejoignirent. Le pasteur les guida dans la prière : « Seigneur Jésus, je T'abandonne ma vie. La vie a plus de sens avec Toi. Guide ma vie, s'il Te plaît. Sauve-moi du péché. Je m'engage à vivre selon Tes voies. Amen. » L'église éclata en applaudissements, chants et cris de joie. Après le service, Cham sortit pour laisser ses coordonnées afin de suivre un enseignement. C'est alors qu'il aperçut Mutale se glisser vers les toilettes. Sans réfléchir, il attendit. Quand elle ressortit, elle souriait, rayonnante, presque timide. « Cham... Je suis si heureuse de t'avoir vu à l'autel, dit-elle. Mais je dois te demander... J'espère que tu ne fais pas cela uniquement pour me reconquérir. » Il secoua la tête, la voix calme. « Non. Je fais ça pour moi. Pour ma propre vie. Pour mon âme. » Son regard s'adoucit, et quelque chose d'inexprimable passa entre eux. « Ça va ? demanda-t-il. Je t'ai vue quitter le bâtiment trop rapidement après le service. « Oui, j'ai ressenti une douleur tout à l'heure. J'ai pensé... » Elle hésita, puis expira. « J'ai mes règles. Je ne suis pas enceinte. » « Oh. » Il essaya de le cacher, mais la déception se lut sur son visage. Elle pencha la tête, l'observant attentivement. « Pourquoi es-tu triste ? Tu voulais que je sois enceinte ? » « Si tu étais enceinte, admit-il doucement, il n'y aurait aucun doute. Tu serais avec moi. Tu serais ma femme. » La voix de Mutale se réduisit à un murmure. « Cham... Je ne suis pas enceinte, mais je veux quand même être ta femme. Je ne veux pas te perdre non plus. J'ai prié pour toi, j'ai attendu que tu te soumettes à Jésus. » Il cligna des yeux, presque effrayé de la croire. « Tu as prié pour moi ? » « Tous les jours », dit-elle, les yeux brillants. « Pour que mon mari donne sa vie au Christ. Parce que quand tu le fais... notre vie Lui appartient aussi. C'est tout ce que j'ai toujours voulu. » Le rire de Cham était tremblant, comme s'il essayait de retenir trop d'émotions à la fois. « Alors... tu viens avec moi en Espagne ? » Elle sourit, un sourire qui exprimait à la fois le soulagement et la promesse. « Oui. En Espagne. » Cham se moquait bien des regards, il prit Mutale dans ses bras et la fit tournoyer, tous deux riant aux éclats. Ils riaient encore doucement lorsque Japhet, Sem, Kaweme et Malaika commencèrent à marcher vers eux. Mutale jeta un coup d'œil autour d'elle à ce petit rassemblement, la voix chargée d'émotion. « Quelle rédemption », murmura-t-elle. « Lorsque les fils déchus de Noé ont donné leur vie au Christ... cela a rendu leur vie magnifique. » Cham prit sa main dans la sienne, et ensemble, comme s'ils s'étaient entraînés, ils murmurèrent presque dans un souffle les mêmes mots : « Merci, Jésus. » Note de l'auteure Quand j'ai commencé à écrire Cham, j'ai tout de suite su que ce serait le plus difficile à écrire, car ce n'était pas seulement son histoire, c'était la conclusion de la trilogie, la boucle bouclée du BRISEMENT À LA RESTAURATION. Le parcours de Cham est bruyant dans son cadre, les lumières vives des stades, la tension feutrée d'un amour tendu, mais calme dans sa transformation. C'est l'histoire d'un homme qui semblait tout avoir, sauf la seule chose qui comptait le plus : un cœur soumis. J'ai toujours cru que les histoires de salut pas nécessairement racontées de manière solennelle. Elles peuvent se dérouler dans des villes animées, autour d'une table, dans la tension entre deux personnes qui s'aiment mais qui ne peuvent pas encore avancer dans la même direction. La rédemption de Cham n'a pas été instantanée. Elle n'était pas due à une histoire d'amour. C'est parce que, dans le silence, il a finalement entendu Jésus l'appeler par son nom. Et c'est aussi ma prière pour vous : où que vous en soyez dans votre propre histoire, que vous entendiez l'appel de Dieu et que vous y répondiez. Cela conclut la trilogie des fils brisés de Noé. Du pardon durement gagné de Japhet à la vie de prière de plus en plus intense de Sem, en passant par la capitulation qui a changé la vie de Cham, j'ai vu Dieu prendre trois vies brisées et les tisser en un magnifique témoignage. Je suis reconnaissante d'avoir pu le raconter. Si ces livres vous ont béni, encouragé ou touché, je vous invite à les partager avec d'autres. 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