Episode 11 — Sem | La Plume Royale

Episode 11 MALAIKA ET KAWEME Les rideaux de satin scintillaient dans des tons doux de crème et d'or, captant la lumière du soleil qui filtrait à travers les hautes fenêtres vitrées de la boutique. Les robes de mariée étaient suspendues comme des rêves le long du mur, en dentelle, en tulle, en soie, toutes blanches, toutes époustouflantes. Malaika laissa échapper un cri de surprise. « Oh mon Dieu », murmura-t-elle, puis plus fort : « Oh mon Dieu ! » Elle se serra la poitrine, les larmes aux yeux. Kaweme se tourna vers elle avec un sourire narquois. « Malaika, pourquoi pleures-tu encore ? Tu es tellement émotive. Tout te fait pleurer ! » Malaika renifla en souriant. « Je ne peux pas m'en empêcher. Tu as traversé tant d'épreuves, Kaweme. Et maintenant, regarde-toi... Regarde-toi. Tu es magnifique. » Kaweme se plaça devant le miroir, lissant le corsage en dentelle de la robe de mariée. Elle s'arrêta, son reflet la regardant comme une version d'elle-même qu'elle n'avait pas vue depuis un an, en sécurité et prête à être heureuse. Elle cligna rapidement des yeux, mais les larmes coulaient toujours. « Je me suis contentée de survivre », murmura-t-elle. « Et maintenant, tu me rends émotive. Je pensais que ma sœur m'accompagnerait pour acheter ma robe, quel que soit le moment où je me marierais. J'ai toujours pensé que ma mère serait là aussi. » Malaika s'avança et l'enlaça. « Elles sont là. J'en suis convaincue. Elles te regardent depuis le ciel et elles sont si fières de toi. » Kaweme enfouit son visage dans l'épaule de son amie, ses larmes mouillant le tissu du chemisier de Malaika. « Comment vais-je m'en sortir ? murmura-t-elle. Par où commencer ? Malaika se recula et prit le visage de son amie entre ses mains. « La sagesse de Dieu. Voilà comment. Il t'a préservée, Kaweme. Tu aurais pu être dans cet avion. Ton nom aurait pu figurer sur la liste des passagers. Toute ta famille aurait pu être anéantie, mais Dieu t'a protégée. » Kaweme acquiesça lentement, les lèvres tremblantes. « Et maintenant, continua Malaika, tu vas mener une vie dont tes parents et ta sœur seraient fiers. Japhet n'est pas seulement un homme bon, c'est l'homme idéal. C'est aussi la protection de Dieu. Cet amour, ce mariage, c'est Dieu qui se manifeste. » Kaweme expira bruyamment et regarda Malaika, les deux femmes essuyant leurs larmes du revers de la main. « Tu me dis que tu n'es pas intelligente, dit Kaweme d'une voix rauque. Que tu ne fais qu'occuper de l'espace. Que tu es une sorte de fardeau dans ma vie. Mais tu es la meilleure amie que l'on puisse souhaiter. » Malaika rit à travers ses nouvelles larmes. « Arrête. Tu vas me faire pleurer à nouveau. » Une voix retentit depuis la cabine d'essayage. « Mesdames, j'attends toujours ! » dit la couturière. « Oui, oui ! On arrive ! » répondit Kaweme. Mais avant de passer le rideau, Kaweme s'arrêta et se tourna vers Malaika. « Alors... qu'est-ce qui se passe avec Sem ? » demanda-t-elle. « Je croyais que vous aviez eu un moment privilégié la dernière fois. Une vraie conversation à cœur ouvert. » Malaika haussa les épaules, esquissant un demi-sourire. « Je le croyais aussi. Mais depuis qu'il est parti chez lui, c'est comme si je n'existais plus. C'est moi qui engage la conversation, et ses réponses sont... courtes. Froides. C'est comme s'il m'avait exclue. » Kaweme pencha la tête. « C'est étrange. » Malaika soupira. « Je ne sais même pas quand je le reverrai. » « Tu le reverras au mariage », dit Kaweme en passant son bras sous celui de Malaika. Malaika marmonna : « Je ne suis pas si patiente. » Kaweme sourit. « Alors tu peux aller le voir aujourd'hui. » Elles rirent toutes les deux. Kaweme ajouta : « Mais sérieusement, sois patiente. Si Dieu le veut pour toi, rien ne s'y opposera. Pas même Sem, avec son caractère obstiné et ses émotions refoulées. » Malaika rit doucement, le regard lointain. « Amen. » Elles écartèrent le rideau et retournèrent dans la pièce lumineuse, l'une d'elles habillée comme une mariée, l'autre s'engageant lentement dans quelque chose qui ressemblait beaucoup à l'amour. …… ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….. SHEM Le mariage semblait être quelque chose qu'ils avaient planifié pendant trois ans, et non trois semaines. Chaque détail avait été minutieusement étudié : les couleurs, la disposition des sièges, la playlist, et même la façon dont les chaises devaient être nouées. Mais maintenant, enfin, le moment était venu. Demain, Japhet et Kaweme deviendraient mari et femme. Sem était de retour chez lui. La poussière étant retombée, l'enquête terminée et Kaweme désormais en sécurité, il n'y avait plus aucune raison de rester caché ou en état d'alerte. La médaille présidentielle d'honneur était suspendue discrètement dans un cadre en verre au-dessus de son bureau, une récompense dont il n'aurait jamais imaginé qu'elle porterait son nom. Il se tenait près de la table à repasser dans sa chambre, lissant la veste d'un vieux costume bleu marine qu'il avait acheté trois ans auparavant pour un événement professionnel. Elle avait encore l'air correcte. Fonctionnelle. Cela ferait l'affaire. Il avait besoin de se distraire. Les derniers jours avaient été difficiles, non pas à cause des surveillances, ni à cause de vieilles blessures, mais à cause de Malaika. Depuis la nuit dans le jardin, il s'était éloigné d'elle. Les sentiments qu'elle suscitait en lui étaient trop intenses, trop dévorants. Il avait failli l'embrasser. Et Sem n'était pas du genre à perdre le contrôle. Il avait donc pris ses distances. Ils échangeaient encore des messages occasionnels, pour la plupart courts. Superficiels. Sans risque. Mais ce soir... elle lui manquait plus que d'habitude. Le fer à repasser siffla tandis que de la vapeur s'échappait de ses orifices, embrumant l'air. Puis son téléphone s'alluma. Malaika. Il éteignit le fer et se dirigea vers le bord de son lit, s'asseyant comme un homme qui se prépare à quelque chose de sacré. C'était comme si ses pensées l'avaient conjurée. Malaika : Que fais-tu ? Sem : Je repasse mes vêtements pour demain. Malaika : J'ai hâte de te voir. Tous ces abdos dans un costume. Heyyy. Sem sourit malgré lui. Sem : Cette fille. Je porte juste un vieux costume que j'ai depuis des années. Malaika : Non. Pas sous ma surveillance. Ton grand frère se marie une seule fois ! Sem : Il n'a que deux ans de plus que moi, je ne suis pas sûr qu'on puisse le qualifier de « grand ». Mais oui, il se marie. Je porte un costume propre et décent. C'est tout ce qui compte. Malaika : Ce n'est pas possible. Je viens te chercher. Sem cligna des yeux. Venir ? Sem : Non, non. S'il te plaît, ne fais pas ça. Tu sais au moins où j'habite ? Malaika : D'accord, très bien. Où pouvons-nous nous retrouver alors ? Sem : Le mariage est demain, Malaika. Il n'y a aucun tailleur à Lusaka qui puisse faire un miracle en une nuit. Malaika : C'est pour ça qu'on va en acheter un. C'est moi qui paie. Le cœur de Sem se serra. Il se frotta le front. Sem : Non. Je ne ferai pas ça. Malaika : Pourquoi tu réagis comme ça ? Sem : Parce que je ne veux pas que tu m'achètes quoi que ce soit. Malaika : Mais j'en ai envie. Ça me rendrait heureuse. Sem : Ça ne me rendra pas heureux. Malaika : Donc ça ne te rendra pas heureux que je t'offre un cadeau ? Qu'est-ce que ça veut dire, Sem ? Tu m'ignores. Tu me réponds par monosyllabes. C'est la conversation la plus longue que nous ayons eue depuis des jours. Sem : C'est juste que... Nous avons dit que nous allions trouver une solution. Ça ne veut pas dire que tu dois m'acheter des vêtements. Malaika : Je ne peux pas faire ça maintenant. À demain au mariage. Sem : À demain. La conversation prit fin. Sem fixa l'écran pendant quelques secondes, puis posa son téléphone à côté de lui. Il se pencha en avant, les coudes sur les genoux, et expira bruyamment. « Oh mon Dieu », murmura-t-il. « Comment ai-je pu tout gâcher aussi vite ? » Il se leva et retourna vers la table à repasser, appuyant sur la dernière ligne de la manche de la veste. « C'est évident », marmonna-t-il. « Je ne veux pas qu'elle m'achète un costume. Je ne veux pas qu'elle me considère comme un cas social. » Ses pensées tourbillonnaient, tendues, défensives, sans réponse. Puis, une petite voix dans son cœur. « Être pris en charge ne fait pas de toi un cas social. » Sem se figea. Il déglutit. « Quand même. Elle est au-dessus de moi. Cette fille est... bien au-dessus de moi. Trop douce, trop bonne, trop lumineuse. » Il se força à se concentrer à nouveau sur la veste. Le fer à repasser bougeait lentement cette fois-ci. Un peu trop lentement. « Ne la fais pas fuir. » D'où venait cette pensée ? Il ne voulait pas y réfléchir. Pas ce soir. Il plia la veste et la posa soigneusement sur le dossier de la chaise, se murmurant à lui-même : « Demain. Il suffit de survivre à demain. » JAPHETH Japhet se tenait devant l'autel, essayant de ne pas s'agiter. Il pensait qu'ils prévoyaient un petit mariage. Juste la famille. Quelques amis proches. Quelque chose de simple. Mais il s'avère que lorsque vous épousez la fille de l'un des hommes les plus respectés de Zambie, qui a peut-être disparu, mais qui n'est certainement pas oublié, les gens viennent. La cathédrale était bondée. Non seulement bondée, mais la tente supplémentaire à l'extérieur était également pleine. Même le dimanche, cet endroit n'accueillait pas autant de monde. Et ils n'étaient pas là pour la réception. Ils étaient venus pour le mariage. Ils étaient venus pour voir. Pour être témoins. Pour chuchoter. Il avait entendu certains de ces chuchotements. « Ce type est parti de rien. » « Il a de la chance. » « Il épouse la fortune des Muntanga. » Japhet sourit tranquillement. Cela ne le dérangeait pas. Qu'ils parlent. Il connaissait son histoire. Il connaissait la sienne. Et il savait que ce n'était pas une question de chance. C'était une question de Dieu. Pourtant, alors qu'il balayait la salle du regard, rangée après rangée de sympathisants, des visages familiers et inconnus venus des quatre coins de la Zambie, sa poitrine se serra légèrement. Cham n'était pas là. Il avait envoyé un message. Court. Froid. « Tous mes vœux pour le mariage. Félicitations. » C'était tout. Japhet l'avait lu plus d'une fois, se demandant s'il y avait peut-être quelque chose de non-dit derrière ces mots brusques. Mais non. Pas même un message vocal. Pas même un appel manqué. Mutale était venue, cependant. Il l'avait vue entrer plus tôt, silencieuse et seule. Il était presque certain que c'était elle qui avait envoyé le message depuis le téléphone de Cham. Cela lui ressemblait davantage, elle qui essayait toujours de maintenir la paix. Il soupira, clignant des yeux avec force. Aujourd'hui était un jour de fête. Il ne laisserait pas l'absence d'une seule personne gâcher toute cette joie. Mais tout de même, cela aurait eu une signification. Avoir Cham ici. Il murmura une prière dans son cœur. Peut-être un jour. Peut-être qu'un jour, Cham rentrerait à la maison. Peut-être que la grâce le trouverait, lui aussi. La musique changea. Tout le monde se leva. Les portes s'ouvrirent. Et elle était là. Marchant seule dans l'allée, comme elle l'avait dit. Elle lui avait dit : « Personne ne me donne en mariage. C'est mon père qui me conduit à l'autel, même si personne d'autre ne peut le voir. » Il la croyait. Elle avançait lentement, avec grâce, comme si elle savait le poids de ce moment, non seulement pour elle, mais aussi pour tous ceux qui la regardaient. Le nom de son père avait encore du poids. Mais son histoire aussi, désormais. Japhet cligna rapidement des yeux, essayant de ne pas pleurer. Mais les larmes coulèrent quand même. Le révérend Charles, debout à côté de lui, lui tapota doucement le dos. Luyando lui tendit un mouchoir propre. Japhet le prit, jeta un coup d'œil à son frère et murmura : « Merci. Merci d'être mon frère. » Luyando sourit. « Je t'aime. Pour toujours. » Japhet se retourna, juste à temps pour voir Kaweme atteindre l'autel. Le révérend prit sa main et la plaça dans celle de Japhet. Et pendant une seconde, tout autour d'eux s'estompa. Il se pencha vers elle, la voix basse mais assurée. « Kaweme... ma vie t'appartient désormais. Je promets de t'aimer comme le Christ aime l'Église. De tout mon cœur. De toute mon âme. » Elle rit à travers ses larmes. « Tu vas ruiner mon maquillage. » Il sourit. « Je m'en fiche. » « Je t'aime », dit-elle. Le révérend gloussa. « Eh bien, vous semblez plus que prêts. Pouvons-nous continuer avec les vœux ? » Ils acquiescèrent tous les deux. Et c'est ainsi que la cérémonie commença. Ils prononcèrent leurs vœux. Ils échangèrent leurs alliances. Ils furent déclarés mari et femme. Ce fut un magnifique mariage. Non pas à cause de la foule, des fleurs ou de la chorale. Mais parce qu'il était réel. Honnête. Joyeux. C'était tout ce pour quoi ils s'étaient battus, malgré la douleur. Et tandis que l'assemblée se levait pour applaudir et acclamer, Japhet serra la main de Kaweme et murmura : « Ça y est. C'est le début de tout. » ————————————————————————————————————– Sem avait oublié à quel point ce genre d'événements pouvait être épuisant. Le mariage était à couper le souffle. Vraiment magnifique. Mais il était aussi bruyant, chaotique et oppressant, le genre d'environnement qu'il évitait sans vergogne. Et pourtant, il était là, dans un costume légèrement plus serré que dans son souvenir, le col serré autour du cou comme s'il lui en voulait. Et pourtant, cela en valait la peine. Alors que Kaweme remontait l'allée, tous les regards étaient rivés sur elle. Mais pas le sien. Son regard ne cessait de se poser sur Malaika. Elle semblait... éthérée. Cette robe de demoiselle d'honneur rose pâle l'enveloppait comme si elle avait été faite pour ce moment. Ses cheveux étaient relevés, ses yeux brillaient de joie pour son amie. C'était injuste, la façon dont elle se démarquait. C'était distrayant, à quel point il avait envie de lui parler. Ils ne s'étaient pas parlé depuis leur dispute. Et maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était un moment. Cinq minutes seuls pour dire quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait réparer les dégâts. À la réception, il s'attarda plus longtemps que d'habitude. Tout le monde dansait, mangeait, riait. Pas lui. Il scrutait la foule. Il attendait. Finalement, alors qu'il se dirigeait vers l'avant de la salle, espérant la « croiser » par hasard, leurs regards se croisèrent. Elle sourit. Et à ce moment-là, il entendit son nom. « Sem ? » Il se retourna. Mutale se tenait là, un petit sac à main délicat à la main, le maquillage impeccable, mais les yeux plus lourds qu'il y a un instant. Elle n'avait pas l'air triste, pas exactement, mais il y avait quelque chose de troublant dans la façon dont elle le regardait. « Mutale », dit-il, surpris. « Je ne savais pas que tu étais là. » Elle acquiesça. « Cham n'a pas pu venir. Mais je voulais être là. » Il sentit qu'il y avait autre chose, mais il n'insista pas. Ils échangèrent quelques plaisanteries, puis, avec cette douceur qui accompagne souvent le chagrin, elle baissa la voix. « J'aurais aimé que Cham trouve le moyen d'être là. Je m'inquiète tellement de sa froideur et de son indifférence envers sa propre famille. Même maintenant, je m'inquiète pour mon sort, parce que... parce que... » Elle prit une inspiration. « J'ai perdu le bébé. » Sem sentit sa poitrine se serrer. « Oh non. Je suis vraiment désolé. » Elle lui adressa un petit sourire désolé. « Ce n'est pas grave. Cela fait déjà plusieurs semaines. C'est arrivé trois jours après le mariage. Il a été très gentil avec moi et a pris soin de moi du mieux qu'il pouvait pendant quelques jours avant de devoir retourner en Europe. Mais tout est juste... différent. Je ne sais même plus si j'ai encore envie de le rejoindre. Il me parle à peine. Son programme d'entraînement est tellement rigide. Je me demande s'il a toujours été comme ça ou s'il évite de me parler de notre avenir, un avenir dans lequel nous nous sommes précipités. J'ai l'impression d'entrer dans une vie où il n'y a plus de place pour moi. » Sem lui toucha doucement le bras. « Cham aura toujours de la place pour toi. C'est comme être mariée à ton frère. Il t'aime depuis que tu as cinq ans et lui sept. Tu n'as pas besoin de tout comprendre aujourd'hui. » « Je sais », dit-elle en forçant un sourire. « Désolée. Je ne voulais pas te mettre ça sur le dos. » « Ce n'est pas grave », dit-il sincèrement. « Vraiment. » Il jeta un coup d'œil derrière elle. Malaika se tenait toujours à distance, mais son sourire avait disparu. Elle les avait vus. Elle l'avait vu parler à Mutale. Proche. Silencieux. Sérieux. Et elle s'était détournée. « Mutale, donne-moi une seconde », dit-il doucement. Il traversa précipitamment la pièce. « Malaika », dit-il, le souffle coupé lorsqu'il l'atteignit. Elle ne le laissa pas parler. « J'espère que tu apprécies la soirée », dit-elle d'un ton léger. Trop léger. Sa voix était dénuée d'émotion. « Je venais te voir... » « Ce n'est pas grave », dit-elle en souriant poliment. « Je suis contente que tu sois venu. À bientôt. » Elle se retourna avant qu'il n'ait pu dire un mot de plus et se dirigea d'un pas vif vers la mariée. Il resta là, abasourdi. Il avait attendu toute la journée un moment qui venait de lui échapper. Et cette fois, il ne pouvait s'en prendre à personne d'autre que lui-même. Sem retourna vers Mutale, l'esprit encore à moitié occupé par Malaika, espérant toujours ne pas avoir perdu sa chance. Mais à présent, il y avait cette femme, la femme de son frère, qui semblait avoir vu le monde basculer sous ses pieds. Il s'assit à côté d'elle. « Mais comment cela s'est-il produit ? » demanda-t-il doucement. Elle poussa un soupir tremblant. « Je ne sais pas. Je me suis réveillée un matin et il y avait du sang. Nous nous sommes précipités à l'hôpital, mais... il était trop tard. » Sem avait mal pour elle. Il ne savait pas quoi dire. Mutale continua, d'un ton calme mais distant. « Cham a essayé. Je veux dire, il a été gentil. Il m'a dit qu'il était désolé que je doive traverser ça. Mais... Je pouvais le voir dans ses yeux. Nous nous sommes précipités dans le mariage à cause du bébé. Maintenant, il n'y a plus de bébé, et nous sommes toujours mariés. C'est comme si nous étions coincés. » Elle fit une pause, puis ajouta : « Mes papiers seront bientôt prêts. Je suis censée prendre l'avion pour le rejoindre le mois prochain. Mais honnêtement ? Je ne sais même pas si je devrais y aller. » « C'est compliqué », dit Sem doucement. Elle rit amèrement. « C'est plus que ça. C'est... bizarre. C'est comme si nous étions des étrangers maintenant, liés par quelque chose qui n'existe même plus. Et ce n'est pas comme si nous pouvions simplement défaire cela. Je veux dire, comment expliquer que l'on divorce d'une personne que l'on connaît à peine ? » Sem la regarda. « Ne pense pas comme ça. Ta vie n'est pas ruinée. » Mutale ricana doucement. « J'ai l'impression qu'elle l'est. » « Ce n'est pas le cas », dit Sem, plus fermement cette fois. « Tu as donné ta vie à Christ, ta vie ne peut jamais être ruinée. Même pas par tes propres erreurs. C'est ça, la grâce. » Elle cligna des yeux. « La grâce ? » — Oui, acquiesça-t-il. Quand tu fais une erreur ou que tu rencontres un obstacle, tu te tournes vers Lui. Tu dis : « Jésus, je ne peux pas régler ce problème, aide-moi, s'il Te plaît. » Et Il le fera. C'est le genre de Père qu'Il est. Un réparateur. De choses impossibles. Elle le regarda, surprise par la conviction dans sa voix. « Ouah », dit-elle, presque en souriant. « Sem, regarde-toi. Tu me fais la morale. » Il lui rendit son sourire. « Exactement. C'est ce que fait Jésus. Il change les gens. Demande-Lui de régler ça, Mutale. Tu n'as pas à trouver la solution toute seule. » Mutale expira lentement. « Merci. Vraiment. » « Je viendrai voir comment tu vas plus tard dans la semaine », ajouta Sem en se levant. Elle acquiesça. « J'aimerais beaucoup. » Il jeta un coup d'œil vers le hall. Il scruta la foule. Mais Malaika était partie. Et juste comme ça, le moment était passé, une fois de plus. Quelques semaines plus tard De retour comme s'il n'était jamais parti, Sem se trouvait dans la caserne. Cela faisait exactement un mois qu'il était revenu, et à vrai dire, le rythme tranquille de la vie militaire était la seule chose qui empêchait ses pensées de s'emballer. Son supérieur, le colonel, avait insisté pour le renvoyer en congé officiel, arguant que ce qu'il venait de vivre n'était pas le genre de congé qu'un soldat devrait jamais avoir à prendre. Mais Sem lui avait répondu sans détour : « Monsieur, si vous me renvoyez chez moi, je risque de devenir fou. » Le colonel l'avait longuement regardé et lui avait dit : « Hum. J'ai le sentiment que vous aurez bientôt besoin d'une autre pause de toute façon. Pour l'instant, vous pouvez rester. » Sem avait haussé un sourcil. « Que voulez-vous dire, monsieur ? » L'homme s'était contenté de rire et avait répondu : « Appelez ma nièce. Arrangez les choses. » La tentation était réelle. La nièce de son patron était calme. Belle. Simple. Avec elle, il savait exactement à quoi s'attendre, sans les montagnes russes émotionnelles qu'il vivait avec Malaika. Il avait même prié à ce sujet, s'agenouillant à côté de son lit avec toute la sincérité dont il était capable. Rien. Le Saint-Esprit ne lui avait rien dit. Aucune émotion, aucune paix. Pas même une légère curiosité. Mais quand il pensait à Malaika ? Son cœur bondissait. Son pouls s'accélérait. Tout en lui s'animait. Maintenant, debout sous le soleil couchant de la caserne, Sem venait d'envoyer quelques nouveaux sergents en patrouille nocturne lorsque son esprit dériva à nouveau, comme toujours, vers elle. Cela faisait un mois. Un mois de silence. Et pourtant, elle lui manquait comme s'il la connaissait depuis toujours. Comment quelqu'un que l'on connaît à peine peut-il nous manquer ? Sur un coup de tête, Sem prit son téléphone. Il n'avait même pas Instagram, mais aujourd'hui, il l'avait téléchargé et avait cherché son nom jusqu'à ce qu'il la trouve. Et elle était là. Un sourire éclatant. Des couleurs vives. Des extraits des rythmes qu'elle créait. Une femme pleine de vie et d'art. Mais c'est sa dernière publication qui attira son attention. Une photo d'elle enveloppée dans une couverture, souriant à peine. La légende disait : « Être une femme est un cadeau de Dieu, mais parfois, cette douleur ? Mon Dieu, pitié. #crampes #SPM #besoin_de_réconfort » Des centaines de commentaires. Des emojis en forme de cœur. Des prières encourageantes. Certains étaient étranges. Sem fronça les sourcils. Pourquoi quelqu'un publierait-il quelque chose d'aussi personnel ? Puis il regarda l'heure. Il y a deux heures. Elle était toujours en train de souffrir. C'était toute l'excuse dont il avait besoin. Il prit son téléphone et composa le numéro. Elle répondit à la deuxième sonnerie, la voix faible et enrouée. « Allô ? » « Salut... Malaika. Comment vas-tu ? » « Je vais bien », dit-elle faiblement. « Non, tu ne vas pas bien », répondit Sem doucement. « Tu n'as pas l'air d'aller bien. Elle soupira. « Oui... Je suis à l'hôpital. » Il se figea. « Quoi ? Que s'est-il passé ? » « Ce n'est rien de grave. Juste des crampes, mais elles sont vraiment douloureuses cette fois-ci. Ça m'arrive de temps en temps. Le médecin a appelé ça... quelque chose comme dysménorrhée. » « Qui est avec toi ? » demanda-t-il en cherchant déjà ses bottes. « Ma mère était là tout à l'heure. Elle est partie pour l'instant. Elle reviendra peut-être plus tard dans la soirée. Mais je vais vraiment bien, Sem. » Il ignora ses paroles rassurantes. « Envoie-moi l'adresse. » — Vraiment, tu n'as pas besoin de faire ça. — Malaika, l'interrompit-il. S'il te plaît. Envoie-moi l'adresse. Une seconde plus tard, elle lui envoya sa position. Sem n'hésita pas. Il se rendit directement au bâtiment administratif, déposa une demande de pause personnelle, et avant même que le soleil ne disparaisse complètement derrière le mur de la caserne, Sem avait déjà franchi les portes et se dirigeait droit vers elle. MALAIKA Cela faisait plus d'une heure que Sem avait dit qu'il venait. Et même si elle lui avait dit de ne pas s'inquiéter, son cœur avait trahi ses lèvres. Elle voulait qu'il vienne. Il lui avait terriblement manqué. Mais sa fierté avait construit une prison, et elle s'y était enfermée pendant un mois. Dès qu'il avait dit qu'il venait, elle avait envoyé un SMS à sa mère : « Ne viens pas, maman. J'ai besoin d'être seule. » « Maman, je vais bien. Ne reviens plus, s'il te plaît. » Elle avait envoyé un message similaire aux deux amis qui avaient promis de passer la voir. Elle ne voulait personne d'autre ici quand Sem arriverait. Juste lui. Une heure s'était écoulée. Et toujours pas de Sem. Peut-être avait-il changé d'avis. Elle s'apprêtait à prendre son téléphone lorsque l'infirmière jeta un œil à travers le rideau. « Un certain Sem est là pour vous voir. » Elle retint son souffle. « Laissez-le entrer, s'il vous plaît. » La porte grinça. Puis il entra. Et dès que leurs regards se croisèrent, quelque chose en elle se calma. Ce devait être cet homme. Ou personne d'autre. Il vint directement à ses côtés. « Malaika... que s'est-il passé ? » Elle sourit faiblement. « Ce ne sont que des crampes. » « Non, dit-il en fronçant les sourcils. Des crampes ne devraient pas te conduire à l'hôpital. » « Ça va, dit-elle, ça me donne juste une excuse pour avoir de la morphine. Beaucoup d'analgésiques. » Il haussa un sourcil. « Tu es gâtée. » Elle sourit. « C'est peut-être pour ça que tu es resté loin de moi. Tu ne veux pas côtoyer une gamine gâtée comme moi. » Elle marqua une pause. « Alors... pourquoi es-tu ici ? Pourquoi m'as-tu appelée ? » Sem s'assit à côté d'elle. Sa voix était calme mais claire. « Tu penses que je suis resté loin de toi parce que je te trouve gâtée ? » Elle acquiesça. Il lui prit la main. « Malaika... ce qui, selon toi, me fait prendre mes distances... c'est l'une des choses que j'admire le plus chez toi. » Elle le regarda dans les yeux. Son cœur battait à tout rompre. Elle se mit à murmurer une prière. Mon Dieu, fais qu'il le dise. Fais qu'il me dise qu'il m'aime. « Je t'aime », dit Sem. Elle retint son souffle. « Je suis resté loin parce que... Je ne pensais pas être assez bien pour toi. Je suis dur, Malaika. Tu es douce. J'aime ça chez toi. J'aime la façon dont tu rends la vie plus légère. Plus lumineuse. Je ne voulais pas gâcher quelque chose d'aussi beau. » Malaika s'assit trop vite, une douleur la traversa, mais elle la supporta. « Ne te méprends plus jamais sur moi, Sem », dit-elle d'une voix tremblante. « Je t'aime bien. Je t'aime tellement que ça me fait peur. J'ai pensé à toi tous les jours. J'ai caché mon téléphone quatre fois au cours du dernier mois pour ne pas t'appeler. » Les larmes lui montèrent aux yeux. « Si tu m'aimes aussi... alors ne te retiens pas. » Sem la fixa du regard, puis lui prit la main. « Tu penses m'aimer parce que je suis dur. Un homme en uniforme. Ça te semble bien pour l'instant... mais que se passera-t-il quand tu te rendras compte que je ne suis pas ton type, que nous sommes différents ? » Malaika sourit. « C'est pour ça que nous nous complétons. Tu apportes la force. J'apporte la douceur. Nous nous retrouverons au milieu. » Il y eut un long silence. Il baissa les yeux, puis les releva. « Tu as mangé ? » Elle roula des yeux. « Ma mère m'a apporté à manger. J'ai mangé plus que nécessaire. Mais je ne veux pas manger. » « Que veux-tu ? » « Je veux que tu arrêtes de me traiter comme si j'allais me briser. Tu dois arrêter de m'ignorer. » Il cligna des yeux. « Tu m'as littéralement exclu depuis ce jour-là, au mariage... » « Parce que tu m'as abandonnée », l'interrompit-elle. « Cette femme te serrait dans ses bras comme si elle était à sa place. Et moi... j'ai paniqué. » Sem acquiesça. « Mutale est ma belle-sœur. La femme de mon frère Cham. Il y a une histoire, oui, mais pas ce genre d'histoire. C'est ma sœur. Elle était en deuil. Je la réconfortais. C'est tout. » Elle expira lentement. « D'accord. » « Et j'aurais dû venir clarifier les choses », dit-il. « Mais j'ai pris ce malentendu comme une excuse pour rester à l'écart... encore une fois. Parce que je ne me sentais pas digne. » Elle se rapprocha. « S'il te plaît... reste avec moi. » « Tu n'as pas besoin de supplier », dit Sem doucement. « Si tu me veux, je suis à toi. » Elle lui fit un sourire espiègle. « Alors... ça veut dire que je suis ta petite amie maintenant ? » « Je ne voulais pas te précipiter... » « Je veux que tu me précipites. » Il rit. « D'accord. Oui. Tu es ma petite amie maintenant. Et je suis à toi. » Elle s'adossa contre les oreillers, rayonnante. « Oh mon Dieu... Je t'aime. » Sem la regarda. « Je t'aime aussi. » Son téléphone vibra. Il le consulta et fronça les sourcils. « Ces gens devraient me laisser tranquille. » Elle haussa les sourcils. « Quels gens ? » « Mon patron. Il y a un événement auquel il veut que je participe. Une réunion de famille. Des trucs de militaires. Je lui ai déjà dit qu'un événement cette année, ça suffisait. Je n'irai pas. » Malaika sourit. « Qui sera là ? » « Sa famille. Des collègues militaires. C'est tout. » Elle se pencha vers lui. « Eh bien, devine quoi ? Nous y serons. » Il la regarda. « Tu es littéralement dans un lit d'hôpital. » « Mes règles se terminent après-demain. Ça ira. Je t'habillerai. Je m'habillerai. Ce sera notre soirée de coming out. » Il rit. « Je t'aime tellement, toi cette fille. » Elle sourit. « Et j'adore entendre ça. » Note de l'auteur Et voilà, nous avons terminé les tomes 1 et 2 de The Damaged Sons of Noé (Les fils marqués de Noé). Merci beaucoup d'avoir lu l'histoire de Sem. J'espère qu'elle vous a plu. Comme vous l'avez vu, nous avons utilisé ce livre pour clore l'arc narratif de Japhet en montrant comment lui et Sem ont retrouvé le chemin l'un vers l'autre. Ce moment de réconciliation a été très fort pour moi, et j'espère qu'il vous a également touché. Les leçons que j'ai tirées de ce livre La plus grande leçon pour moi est la prière. Cette scène où Sem part en raid pendant que Japhet, Malaika, Kaweme et Luyando prient ? Cette scène m'a beaucoup touché. Elle m'a rappelé que la prière est l'arme la plus puissante dont nous disposons en tant que croyants. Vous n'avez pas toujours besoin d'être en première ligne pour combattre, parfois, vos genoux sur le sol sont votre épée. Un autre thème important était le pardon. Si Sem n'avait pas fait la paix avec son frère, il n'aurait jamais croisé le chemin de Malaika. Cette relation pleine de rebondissements, où l'on se demande si les deux personnages vont finir ensemble ou non, a été l'une de mes parties préférées à écrire. Elle m'a rappelé que Dieu nous offre de beaux cadeaux, même si parfois, nous devons simplement attendre. Nous devons grandir. Nous devons rester fidèles à notre objectif. À un moment donné, Sem aurait pu facilement se contenter de ce qu'il avait. La nièce de son patron était là, disponible, directe, sans histoire. Mais il n'y avait pas de feu vert spirituel. Et parce qu'il a attendu, il a trouvé Malaika. Ou peut-être est-ce elle qui l'a trouvé. Maintenant, parlons de la bombe : Cham et Mutale. Ils se sont mariés à cause du bébé. Maintenant, le bébé n'est plus là. Et Mutale est censée le rejoindre en Europe... mais pour quoi faire ? Un mariage fondé sur une erreur ? Qu'est-ce que cela signifie pour eux ? Et plus important encore : Cham et Japhet se réconcilieront-ils un jour ? Il y a encore beaucoup à découvrir dans The Damaged Sons of Noé. Alors restez avec moi. Parce que ce n'est pas seulement un roman, c'est un mouvement. Un Verset pour vous « À celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons... » — Éphésiens 3:20 (NKJV) Dieu fait toujours plus que ce que nous pouvons voir. Il œuvre en coulisses : Il guérit, restaure, prépare des cadeaux dont nous ne savons même pas que nous avons besoin. Alors, cher lecteur, restez fidèle à votre objectif. Continuez à prier. Si vous êtes conduit à vous associer à nous Il se passe tellement de choses en coulisses : rédaction, édition, gestion du site web, préparation des publicités, tout cela pour que vous puissiez continuer à lire ces histoires. Si vous êtes conduit à vous associer à nous financièrement, veuillez envoyer votre don à : Numéro de compte : 1305932519 Nom du compte : Oaks of Righteousness Banque : Providus Bank Chaque graine compte, et nous vous en sommes profondément reconnaissants. Enfin... N'hésitez pas à laisser un commentaire. Dites-nous en quoi cette histoire vous a touché. Et surtout, partagez le lien (vous pouvez le copier depuis votre navigateur). Faisons en sorte que le plus grand nombre possible de personnes puissent lire cette histoire. J'ai hâte de vous retrouver dans la prochaine histoire. Préparez-vous pour l'histoire de Cham. Avec l'amour de Jésus dans chaque ligne, Bolanle.