Episode 10 SEM L'air était lourd. Le genre de lourdeur qui fait siffler vos oreilles avant même que quoi que ce soit ne se passe. Sem ajusta la poignée de son arme plus petite, un SIG P365 noir glissé sous son gilet, et serra l'AK plus fort contre son dos. Ses bottes crissaient doucement sur le gravier rouge sec tandis que l'équipe contournait le périmètre. Personne ne parlait. Le colonel était en tête, donnant des instructions silencieuses avec ses doigts. Au-dessus d'eux, un hélicoptère militaire planait comme un vautour mécanique, émettant un bruit faible et régulier, comme des battements de cœur sous ses pales. Ils étaient à cinq pas de la porte du refuge lorsque le téléphone de Sem vibra. Il l'ignora. Il vibra à nouveau. Il vit le nom et hésita. Malaika. Il eut le souffle coupé. Il répondit sans réfléchir. Sa voix résonna comme de l'eau s'écrasant sur du béton. « Sem... » Il marqua une pause. Sa voix tremblait. « Tu pleures ? » demanda-t-il à voix basse, les yeux toujours rivés sur le bâtiment devant lui. « Non... Je... Je ne sais pas. Vous allez bien ? Tu vas bien ? » Il jeta un coup d'œil derrière lui, puis devant lui. « Nous allons bien. » Elle resta silencieuse. Puis elle murmura : « Mais toi, tu ne vas pas bien. » Il sentit un pincement dans la poitrine. Il cligna des yeux. Il garda son visage impassible. « Je vais bien, Malaika. » « Ce n'est pas vrai. Je m'inquiète pour toi, Sem. Je m'inquiète vraiment. Japhet dit que c'est grave. » « Ce n'est pas grave. » Il expira, mentant. Il retira le cran de sûreté de son AK. Un soldat à côté de lui hocha la tête, signalant que la caméra dans la planque était désormais active. Ils pouvaient tout voir à l'intérieur. Des armes posées sur la table. Des grenades dans des caisses. Une transaction était en cours. « Procédez. » Sem murmura dans son récepteur : « Compris. » Puis, toujours le téléphone à la main, il s'avança. La voix de Malaika se brisa : « On dirait que vous êtes déjà là. » « Nous y sommes. » Elle inspira brusquement. « Sem... est-ce que je te distrais ? » Il s'arrêta juste avant la porte. Il se tourna légèrement pour que les autres ne voient pas l'émotion qui se lisait sur son visage. « Non. Tu ne me distrais pas. » Mais c'était le cas. Mon Dieu, c'était le cas. Il y eut un long silence. « Alors je dois te le dire maintenant. Je ne peux pas le garder pour moi. Surtout pas maintenant, pas alors que quelque chose pourrait arriver. » Il se prépara à l'entendre. « Qu'y a-t-il ? » « Je t'aime bien, Sem. Pas seulement comme un ami. Je t'aime vraiment beaucoup. Et j'ai peur. Mon cœur se brise parce que je ne peux rien faire d'autre que regarder, attendre et prier pour toi. » Ces mots le frappèrent comme le poids de son gilet pare-balles, lourds, protecteurs, nécessaires. Il déglutit péniblement. La pièce devant eux était animée. Des officiers comptaient les armes. L'un d'eux rit, inconscient de la tempête qui s'annonçait. Sem ouvrit la bouche. « Je t'aime aussi, Malaika. » « En tant qu'ami ? » demanda-t-elle. Il ne put répondre. Puis... « Sem ! Bouge ! » aboya le colonel devant lui. « Maintenant ! » « On en parlera plus tard », dit Sem, et il mit fin à l'appel. Il glissa le téléphone dans son gilet et roula des épaules. Un soldat enfonça la porte d'un coup de pied. Boom. Cinq hommes armés se retournèrent, les yeux exorbités. Au centre de la pièce se tenait le général Nkandu, et à ses côtés, le président Kalengo, tous deux figés au milieu d'une conversation. Des armes brillaient sur la table. Les images de vidéosurveillance continuaient de défiler. Incriminantes. Bruyantes. Indéniables. Le général Nkandu se redressa et grogna : « Que signifie tout cela ? » Le colonel s'avança. « Il s'agit d'une descente militaire autorisée. Vous êtes détenu pour possession illégale d'armes et complot contre l'État. » « Vous êtes fou ?! » cria Kalengo. « Vous savez qui je suis ? » Un soldat se plaça derrière lui et lui passa les menottes. Un autre lui lut ses droits. « Vous avez le droit de garder le silence. Tout ce que vous direz ou ferez pourra être utilisé contre vous devant un tribunal... » Le général s'élança : « C'est de la trahison ! Je vais vous retirer vos insignes... » Sem leva son AK à mi-hauteur, calme mais ferme. « Vous devrez en discuter avec le président », dit le colonel, qui regardait cette descente en direct. Chaos. Bruit. Des cris éclatèrent lorsque les hommes résistèrent à leur arrestation, mais ils finirent par céder. Ils étaient en infériorité numérique. Sem restait immobile au milieu de tout cela, une voix résonnant plus fort que les autres dans son esprit. « Je t'aime vraiment, vraiment beaucoup... » Il cligna des yeux une fois. Et sourit. La voix de Japhet se fraya un chemin à travers le chœur de voix qui s'élevait dans la pièce. « Je ressens la paix. Je ressens la paix. C'est fini. » Kaweme était toujours à genoux, le visage baigné de larmes, priant dans l'Esprit. La voix de Luyando tremblait lorsqu'il appela Dieu à prendre le relais, à sceller ce qu'Il avait commencé. Depuis trois heures, ils n'avaient pas entendu un mot de Sem, et ce silence semblait plus fort que n'importe quel cri. Puis, un téléphone sonna. Japhet se précipita pour le prendre, le cœur battant. « C'est Sem ! » Tout le monde se retourna. Malaika retint son souffle, les yeux fixés sur le visage de Japhet tandis qu'il répondait. Mais la voix ne venait pas du téléphone. Elle venait de la porte. « Frère, c'est fait. » Ils se retournèrent. Sem se tenait là, en tenue de camouflage, les bottes encore couvertes de poussière, la voix rauque, mais vivant. Tout le monde éclata de joie. « Loué soit le Seigneur ! » « Alléluia ! » Luyando se précipita vers lui et l'enlaça. « Tu as réussi ! » Sem acquiesça, souriant faiblement. « En effet, loué soit le Seigneur. C'était plus important que nous l'imaginions, mais nous les avons tous eus. Nous les avons tous eus. » Kaweme fronça les sourcils. « Tous ces traîtres qui ont tué mon père ? » Sem se tourna vers elle, lentement, doucement. « Oui. Et ce n'est pas tout. Japhet, ton piratage nous a aidés à relier tous les éléments. Nous avons transmis tes preuves à la police. Et après le raid sur la planque du président, nous sommes allés directement au domaine de Nkandu. Tout était lié. » Tout le monde se tut. « Il ne s'agissait pas seulement de Nezelcom », poursuivit Sem. « Il s'agissait de la Zambie. Une prise de contrôle totale était imminente. Un régime militaire. Ils avaient besoin de contrôler les infrastructures de télécommunications, ils avaient besoin de quelqu'un capable de briser les couches de cryptage, de rediriger les communications et d'espionner les appels privés. Japhet, c'est pour cela qu'ils ont essayé de te recruter. Et quand ton père, Kaweme, s'est mis en travers de leur chemin, quand il a refusé de vendre la sécurité du réseau à ces hommes, ils ont su qu'ils devaient l'éliminer. » Kaweme s'effondra, assise, sous le choc. Sem s'approcha, la voix plus douce. « Ton père n'était pas seulement un obstacle. Il était le pare-feu. Alors ils l'ont éliminé. Et ta mère aussi, parce qu'elle refusait de se taire. » Kaweme porta une main à sa bouche alors que les sanglots jaillissaient. Japhet l'attira doucement vers lui, l'enlaçant fermement et lui murmurant à l'oreille : « Tout va bien. Tout va bien maintenant. Ils ne sont pas morts pour rien. C'est la justice que nous attendions. » Sem acquiesça légèrement. « Le président m'a convoqué. Je pars pour le Capitole demain matin. Il y aura une conférence de presse. Une enquête. Peut-être même des arrestations au-delà de ce que nous avons vu aujourd'hui. Mais pour l'instant... » Il regarda chacun d'entre eux. « Pour l'instant, je voulais juste vous dire merci. Vous avez tous participé à cela. » Maliaka acquiesça, puis quitta la pièce. Luyando s'approcha de Sem et lui tapota le dos. « Non, merci à toi. Tu es courageux, mon frère. Vraiment... incroyablement courageux. » Sem esquissa un petit sourire fatigué. « Oui, c'était courageux. Je reviens tout de suite. » Son regard avait suivi Malaika. Elle avait quitté la pièce sans faire de bruit. À travers les portes vitrées, il la vit se diriger vers le jardin. Sa silhouette, faiblement dessinée par la douce lueur des lampes du jardin, semblait petite et renfermée. Sans un mot, Sem tendit son sac à Japhet. « Tiens ça. » Et il sortit à sa suite. L'air nocturne était frais et caressait doucement leur peau. Sem entra dans le jardin, le doux crissement du gravier sous ses bottes le trahissant. Malaika était assise sur le banc sous le jacaranda, lui tournant le dos, enveloppée dans le silence. Elle l'entendit approcher et se tourna légèrement, sa voix n'était qu'un murmure. « Oh. Tu m'as suivie. » Il acquiesça, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres. « Oui. Parce que tu étais ma lumière ce soir. Tu m'as aidé à traverser l'obscurité. » Malaika détourna rapidement le regard. « J'ai dû te distraire. Je suis désolée. Ne fais pas attention à ce que j'ai dit tout à l'heure. Je suppose que... j'avais juste peur. » Sem s'approcha et s'assit à côté d'elle. Doucement, il lui prit la main et passa son pouce sur le délicat bracelet en or qui ornait son poignet. « Alors... tu es en train de me dire que tu ne m'aimes pas ? » dit-il d'un ton taquin. Elle gémit et se couvrit le visage. « Oh mon Dieu. Je suis tellement gênée. Je n'aurais rien dû dire. Je n'ai pas le droit de te faire ça. » Il rit doucement, toujours en lui tenant la main. « Me faire quoi ? Me faire du bien ? Me donner l'assurance que la fille que j'aime... m'aime en retour ? » Elle leva les yeux, le regard vitreux. « Oui, mais... je ne sais pas ce que c'est. » Sem se pencha légèrement vers elle. « Je peux te prendre dans mes bras ? » Elle acquiesça légèrement. « Oui. » Il la prit doucement dans ses bras, une main posée sur sa nuque, les doigts glissant dans ses cheveux. Son autre main resta dans son dos, la stabilisant, les stabilisant tous les deux. Il approcha son front du sien, et pendant un instant, ils respirèrent le même air, immobiles, proches, liés. Puis il se recula soudainement, le souffle saccadé. « Oh mon Dieu. Je dois partir. Tout de suite. » Malaika cligna des yeux. « Pourquoi ? » — Parce que j'ai envie de t'embrasser. Elle retint son souffle. « Tu m'aimes alors ? » Il sourit, les yeux plongés dans les siens. « De tout ce que je viens de dire, c'est ça que tu as retenu ? Elle sourit aussi, penaude. « Oui. » Il expira. « J'ai envie de t'embrasser. Vraiment. C'est pourquoi nous devons être prudents. Je ne sais pas encore ce qui se passe entre nous, mais je sais que je t'aime bien. Beaucoup. » Elle le regarda, presque incrédule. « Tu... m'aimes bien ? » Sem acquiesça. « Oui. » La voix de Malaika tremblait. « Je ne pense pas que quelqu'un m'ait jamais vraiment aimée. Certains m'aimaient à cause de l'argent de mon père. D'autres... je ne sais même pas pourquoi. Mais toi ? Si tu dis que tu m'aimes, je te crois. Parce que tu es un homme intègre. » Sem rit doucement. « La façon dont tu parles de moi... parfois, j'ai envie de me regarder dans le miroir et de me demander : « Est-ce vraiment moi ? » Un homme intègre ? » Elle sourit. « Oui, je ne sais pas... » Il fit une pause, puis dit lentement : « Ne précipitons pas les choses, Malaika. Nous sommes encore en train d'apprendre à nous connaître. Ça fait longtemps que je désire avoir une femme. Mais pas comme ça. Sans me laisser aller à une simple attirance. Tu es intéressante, douce, spéciale. Tu me donnes l'impression que peut-être... Dieu m'a enfin donné quelque chose de bien. Mais je ne veux pas brûler les étapes. Je veux apprendre à te connaître correctement. Je veux que nous priions, que nous agissions de manière réfléchie. Pour voir où cela nous mène, et si Dieu dit oui. » Les yeux de Malaika brillaient d'une lueur plus profonde que le soulagement. « J'aime ça, mais Dieu doit dire oui. Parce que je t'aime trop. » Elle se pencha vers lui. « Je peux te serrer dans mes bras à nouveau ? » Il ne répondit pas. Il ouvrit simplement les bras. Elle se blottit contre lui, et il l'enlaça. Son petit corps s'ajustait parfaitement au sien. Et dans cette longue étreinte silencieuse, Sem sentit quelque chose s'installer en lui. La paix. S'il n'avait pas pardonné à Japhet. S'il ne s'était pas lancé dans ce combat, il n'aurait jamais rencontré cette fille douce, féroce et magnifique qui lui avait redonné goût à la vie. Elle, lui semblait être une récompense de Dieu. Une douceur dont il n'avait même pas soupçonné avoir besoin.
Sem