Episode 5

Episode 5 SEM Cela faisait une semaine que Sem avait déclaré le confinement, une mesure nécessaire, du moins c'est ce qu'il se disait. C'était le seul moyen qu'il connaissait pour assurer la sécurité de Kaweme. Elle l'avait convoqué plus tôt pour mettre fin à cet arrangement, ne voyant clairement pas sa nécessité, mais il savait qu'il avait pris la bonne décision. À l'intérieur de la maison, elle était en sécurité. À l'intérieur de la maison, son travail était plus facile. Mais à l'intérieur de la maison, cela signifiait aussi qu'il était près d'eux. Près de Kaweme. Près de Malaika. Et Malaika grandissait en lui comme une fleur sauvage dans les fissures d'un trottoir. Il essayait de l'éviter. Vraiment. Mais d'une manière ou d'une autre, elle était toujours là, arrivant à la salle de sport juste avant lui, jamais en retard, jamais absente. Elle ne marchait que sur le tapis roulant. Elle ne courait jamais. Elle ne faisait jamais rien d'autre. Et elle choisissait toujours le tapis roulant juste en face de l'endroit où il soulevait des poids. Et elle le regardait toujours. Comme s'il s'agissait d'un spectacle. Comme s'il faisait partie du spectacle. Comme si ses séances d'entraînement n'étaient qu'un prétexte. Il avait l'impression d'être sous un microscope. Mais pas dans le mauvais sens du terme. D'une certaine manière, cela le motivait. Les jours où il avait envie de ne pas aller à la salle de sport, il y allait quand même. Pour son regard. Pour cette attention tacite. Pour le sourire subtil qu'elle lui adressait parfois, comme pour lui dire « je te vois ». Chaque jour, elle portait une nouvelle tenue de sport. Pas seulement des vêtements, des looks complets. Des couleurs vives, des chouchous assortis, des parfums légers et ces délicats bijoux en or à son poignet qui n'avaient rien à faire dans une salle de sport. Elle était douce. Raffinée. Féminine. Et Sem commençait à réaliser qu'il aimait ça. Tout ça. Aujourd'hui était censé être le dernier jour du confinement, et il voulait le prolonger, même si Kaweme comptait les jours comme un prisonnier marquant la craie sur un mur. « Tu ne peux pas le prolonger, Sem. Je vais perdre la tête. » Il ne lui en voulait pas. Rien d'étrange ne s'était produit depuis des jours. Les filatures avaient cessé. Plus de voitures étranges, plus d'ombres. Cela aurait dû le détendre, mais ce n'était pas le cas. Cela le rendait anxieux. Les prédateurs n'avaient pas disparu, ils avaient changé de tactique. Pourtant, la maison était devenue trop calme. Il avait renvoyé les hommes qui surveillaient l'extérieur. Il était temps que les choses redeviennent normales. Il était sur le point de quitter la salle de sport, en sueur, le t-shirt collé à son corps, lorsqu'il entendit un bruit sourd. Malaika avait trébuché. Elle poussa un cri, son corps étendu maladroitement sur le tapis roulant, la cheville tordue. Sem se précipita à ses côtés. « Ça va ? demanda-t-il. « Je ne sais pas ! Je crois... Je crois que je me suis fait une entorse. » Elle grimaça lorsqu'il la toucha, sa main frappant son bras. « Ah ! Ça fait mal ! » « D'accord, d'accord. Calme-toi », dit-il en souriant malgré lui. La chute ne semblait pas grave si elle ne faisait pas tant d'histoires. « Tu souris ! Tu souris alors que je souffre », rétorqua-t-elle en plissant les yeux. Sem ne put s'en empêcher. « Tu es dramatique. » « J'ai mal ! » gémit-elle. Il soupira. « D'accord. Allons-y. » « Je ne peux pas marcher. » « Je m'en doutais. » Sans un mot, il la souleva dans ses bras, tout en chaleur et en muscles, et la porta à l'intérieur. « C'est tellement embarrassant », marmonna-t-elle en cachant son visage. Il la déposa doucement sur le canapé du salon. « Reste là. Je vais chercher du baume. » Quelques minutes plus tard, il revint avec un baume et s'assit à côté d'elle, étirant doucement la jambe blessée. Elle hurla à nouveau. « Tu essaies de me tuer. » Sem sourit. « Tu as toujours été aussi fragile ? » « Je ne suis pas fragile. Je suis blessée. » « Mm-hmm. » Ils restèrent assis en silence pendant un moment, lui lui frottant la cheville avec le baume, elle retrouvant son souffle. Puis elle dit : « Maintenant, je ne peux plus conduire. » — Tu devais aller quelque part aujourd'hui ? — Oui, dit-elle en faisant la moue. Tu devrais peut-être m'emmener. Japhet sort avec Kaweme pour goûter des gâteaux, tester des menus et visiter des salles. Tu sais, toutes ces choses que font les couples. Tu es libre, et maintenant que je suis tombée et que je ne peux plus marcher, j'ai besoin de quelqu'un pour me conduire. » Sem la regarda. « Alors tout ce drame était un coup monté ? » Elle eut le souffle coupé. « Non ! Je veux dire... peut-être un peu. Mais pas vraiment. Je suis vraiment tombée. » « Hum. » « Je pensais juste... que tu pourrais peut-être m'aider, mais si tu ne peux pas, je comprendrai, ce n'est pas grave, je peux appeler un ami. » — Où vas-tu exactement ? — Au centre commercial, pour faire des courses. Des accessoires pour les demoiselles d'honneur, des gaines, des robes en satin, des bougies, des paniers, c'est de la folie. » Elle sourit. « J'ai juste besoin... d'un assistant. D'un chauffeur de secours. De toi. Il la fixa du regard. « Je me suis foulé la cheville, ce n'est pas pour te stresser », ajouta-t-elle, l'air innocent, les yeux brillants. Sem soupira, incapable de lui résister. « D'accord. Je t'emmène. » — Tu es sûr ? Je ne veux pas te distraire de ton devoir. — Va prendre ton bain, Malaika. Prépare-toi. Dis-moi quand tu es prête à partir. « Youpi ! Merci ! » s'écria-t-elle en bondissant... Sem cligna des yeux. « Attends, je croyais que tu ne pouvais pas marcher ? » Elle s'arrêta net, puis gloussa. « Oh. L'adrénaline, ou peut-être que le baume fait effet. » Et avant qu'il n'ait pu dire un mot, elle se précipita hors de la pièce, son rire résonnant derrière elle. Sem resta assis là, le baume encore à la main, fixant la porte, souriant. Cette fille. KAWEME Quelques minutes plus tard Malaika se tenait devant le miroir, tenant deux tenues avec le désespoir de ne pas avoir accès à toute sa garde-robe. « Je te jure, je vais perdre la tête », marmonna-t-elle. « Rien ne correspond à l'ambiance d'aujourd'hui. » À ce moment-là, Kaweme fit irruption dans la pièce avec son propre problème vestimentaire. « Ça ou ça ? » demanda-t-elle en tenant un haut en soie dans une main et une robe vaporeuse dans l'autre. Malaika s'illumina et s'empara de la robe vaporeuse, mais Kaweme la retint. « Peu importe ce que tu portes, Japhet va l'aimer. Ça n'a aucune importance. » « Tu m'aides ou tu t'aides toi-même ? » Malaika leva les yeux au ciel. « C'est toi qui m'aides. Toute ma garde-robe est chez moi et je ne peux pas y accéder pour le moment. Alors, madame, tu dois m'aider. Kaweme se retourna, surprise. « Attends, tu as un rendez-vous ? » « Non, non, non », répondit rapidement Malaika. « Rien de tout ça. J'ai juste... des courses à faire. » « Des courses ? » « Oui. Pour toi, je précise. Tout ce que je fais aujourd'hui, c'est pour ton fabuleux mariage à venir. J'ai demandé à Sem de m'accompagner. » « Attends... Sem ? » « Eh bien, tu n'as pas besoin de lui, n'est-ce pas ? Japhet t'accompagne. J'ai donc demandé à Sem de m'aider, et il a accepté. » Kaweme plissa les yeux. « Alors pourquoi tu essaies d'être mignonne pour Sem ? » Malaika eut le souffle coupé. « Je n'essaie pas d'être mignonne pour Sem ! J'essaie d'être mignonne pour moi. » Un moment de silence. Puis Kaweme sourit. « Je vois ce qui se passe. Tu l'aimes bien. » Malaika ne fit même pas semblant. « Je l'aime bien. Je l'aime bien, je l'aime bien. Et je pense que je peux le rendre amoureux de moi aussi. » Kaweme s'affala sur le lit en secouant la tête. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Je vais à la salle de sport tous les jours », dit Malaika, presque sautillant de joie. « Tu l'as vu. Et je le surprends toujours en train de me regarder. Ou peut-être que c'est moi qui le regarde et qu'il ne dit rien, ce qui revient au même. S'il était agacé, il aurait arrêté de venir. Mais il continue à venir. Donc je pense qu'on s'observe mutuellement maintenant. » Kaweme gémit, mais Malaika ne se laissa pas décourager. « Allez... donne-moi juste quelque chose à porter. Quelque chose de mignon. J'étais censée rentrer chez moi hier pour prendre des vêtements, mais aujourd'hui, c'est une urgence. Sauve ta copine. » « Dans quel but ? » demanda Kaweme en lui lançant la robe. « Supposons que tu arrives à lui plaire... Et ensuite ? Et si ça devient sérieux ? » « Qui a dit que je plaisantais ? » répondit Malaika en enfilant la robe. « Je l'aime bien. Ce type est tellement... » « Tu ne sais rien de lui ! » « Exactement. C'est ce qui rend les choses excitantes. J'aime son apparence. J'aime son côté sombre et taciturne. J'aime qu'il sache écouter. J'aime la façon dont il me regarde, comme si j'étais un puzzle recouvert de paillettes. Tu sais que j'adore avoir un public. » Kaweme ne put s'empêcher de rire. « Tu n'es pas normale. » « Je suis stratégique. Aujourd'hui, je vais apprendre à le connaître. » « En le piégeant pour qu'il t'emmène faire du shopping ? » Malaika sourit. « C'est ce qu'il croit. Mais j'ai d'autres plans. Il ne s'agit pas du tout de faire du shopping. Il s'agit de découvrir l'homme qui se cache derrière les muscles. » Kaweme secoua la tête en souriant. « Je ne peux même pas me concentrer sur tes absurdités en ce moment. Je suis juste contente de pouvoir enfin sortir. Une semaine enfermée dans cette maison ? Je commençais à entendre des voix. » « Oui, à propos de ça, dit Malaika en se laissant tomber sur le lit. Quel est le plan maintenant ? Japhet continue-t-il à faire semblant que tout va bien ? » « Faire semblant ? répéta Kaweme. Plutôt protéger. Il dit de ne pas s'inquiéter. Lui et Sem ont tendu une sorte de piège. Ils surveillent tout, mais ils ne veulent pas que je m'inquiète. » Malaika fronça les sourcils. « C'est dingue. Parce que quand Japhet a dit qu'il t'emmenait dehors aujourd'hui, Sem lui a répondu qu'il avait un emploi du temps chargé. Vraiment très chargé. Il a dit que c'était aujourd'hui la dernière étape du plan qu'ils avaient mis au point. » Kaweme cligna des yeux. « Attends... et maintenant, c'est lui qui t'emmène dehors ? » « Ne gâche pas tout », dit rapidement Malaika. « Il est multitâche. Il peut protéger le pays tout en emmenant une fille acheter des robes en satin. » « Tu es impossible », dit Kaweme en riant. « Arrête de distraire mon beau-frère. » « Trop tard », dit Malaika en tournoyant. « La mission est déjà en cours. » —————————————————— ——————————————————————— SEM Aujourd'hui, il n'était pas censé faire du baby-sitting ni conduire une fille qui le trouvait mystérieux. Mais Sem était là, garé devant la maison, fraîchement douché, vêtu d'un jean noir propre, d'une chemise noire impeccable et de bottes. Il ne portait pas d'eau de Cologne, il ne l'avait jamais fait, mais il utilisait un anti-transpirant. C'était sa façon de faire un effort. En réalité, aujourd'hui était censé être le jour le plus critique de leur opération. Son équipe et lui avaient enfin placé un traceur sur le véhicule qui suivait Kaweme. Aujourd'hui était la première étape de la surveillance, pour suivre la piste, retracer l'itinéraire et trouver les véritables cerveaux derrière tout cela. Il était censé être derrière son ordinateur portable, coordonner l'opération et, le moment venu, alerter ses contacts dans la police pour qu'ils interviennent. Mais bien sûr, les choses ne se passaient jamais aussi bien. Il se disait que ce n'était pas possible que ce soit aujourd'hui qu'ils allaient tout découvrir. Cela prendrait du temps, des jours, peut-être des semaines, alors pourquoi se priver d'un peu de légèreté en attendant ? C'est ainsi qu'il appelait cela : s'entraîner. S'entraîner à être un homme doux. Il n'allait pas la laisser l'affecter ou le déconcentrer. Puis Malaika ouvrit la portière de la voiture. Le parfum le frappa en premier. Quelque chose de floral et de coûteux. Sa robe, mon Dieu, sa robe, était ajustée et flottait juste comme il fallait. Elle sourit en montant dans la voiture, le genre de sourire qui disait qu'elle savait qu'elle l'affectait. En retour, il sortit sa meilleure arme : son visage impénétrable. « Alors, où allons-nous ? » demanda-t-il, comme si son cœur ne battait pas à tout rompre. Elle lui donna l'adresse. Il la saisit dans le GPS et se mit au volant, espérant silencieusement qu'elle ne parlerait pas trop. Mais bien sûr, Malaika avait d'autres plans. « Alors, que fais-tu exactement ? demanda-t-elle en se tournant vers lui. Je veux dire, à part ce truc d'agent secret. Kaweme a dit que tu étais soldat. Quel genre de soldat ? » Sem garda les yeux rivés sur la route. « Un soldat ordinaire. » — Tu vas à la guerre ? — Je suis allé à la guerre, répondit-il d'une voix calme. Mais je m'occupe surtout de stratégie. De réconciliation. D'enquêtes. De planification d'itinéraires. De logistique. Et parfois, je tiens un fusil. — Oh, tu es donc comme un soldat de bureau ? Sem lui jeta un regard en coin. « Nous sommes tous des officiers. Que veux-tu dire ? » Elle gloussa. « Non, tu sais ce que je veux dire. Comme la différence entre quelqu'un qui pilote des drones et quelqu'un qui est dans les tranchées. » « J'ai été dans les tranchées quatre fois », dit-il. « Une fois lors d'une infiltration terroriste à la frontière. Il ne s'agissait pas seulement de planifier, nous devions agir. » Les yeux de Malaika s'illuminèrent. « Oh mon Dieu. C'est comme... dans les films. Tu es un héros. Tout le monde dit que la Zambie est un pays paisible, mais c'est grâce à des gens comme toi. » Sem ricana. « Tu es très dramatique. » « Merci », dit-elle fièrement. « Tu veux savoir ce que je fais ? » « Je le sais déjà », répondit-il. « Vraiment ? Je fais quoi ? » « Rien. » Elle resta bouche bée. « Pardon ? » « Eh bien... tu ne vas nulle part, tu ne fais rien. Seule une personne sans emploi peut faire ses valises et simplement... emménager chez une amie. » « Alors je ne suis qu'une enfant gâtée à tes yeux ? » dit-elle en élevant la voix. Sem haussa les épaules. « Je n'ai pas dit ça. » Elle poussa un soupir. « Je traverse une phase. Je cherche ma voie. » « Hum. » Il marqua une pause, puis demanda : « Qu'as-tu étudié à l'école ? » « La musique. » Cela le surprit. « La musique ? » « Oui. J'adore la musique. » En fait, je produis des rythmes, enfin, j'essaie de devenir productrice musicale. Mais personne ne me prend au sérieux. Ils pensent que je ne suis qu'une fille de riche qui s'amuse. » Sem acquiesça lentement. « Tu publies tes compositions ? « Je ne sais pas comment faire. J'ai essayé, mais les gens pensent que je suis chère. Ou que je ne suis pas douée. » « Fais-moi écouter », dit-il. « Quoi ? Non. » « Allez. Joue-moi quelque chose. » « Tu vas te moquer de moi. » « Joue-le, c'est tout. » Elle hésita, puis connecta son téléphone aux haut-parleurs de la voiture. Un rythme fluide emplit l'habitacle, riche, émouvant, entraînant. Sem se surprit à bouger en rythme. « C'est bien, dit-il, surpris. Pourquoi tu gardes ça pour toi ? » « Je ne sais pas quoi en faire », dit-elle, les yeux baissés. « C'est juste que... je n'aime pas être triste. En parler me donne l'impression d'être un échec. » « Eh bien », dit Sem, « être adulte, ça veut dire parler des choses difficiles. Si tu as autant de talent, tu ne peux pas le cacher. Tu dois te montrer. » Elle lui jeta un coup d'œil. « Comment ? Que me conseilles-tu de faire ? » — Tout d'abord, commença-t-il, commence à partager ton travail, publie-le régulièrement. Arrête de te cacher. Laisse la musique parler. — Et ensuite ? — Demande l'avis de professionnels, pas seulement celui de tes amis. Cherche à collaborer avec des chanteurs et publie ton travail fréquemment. Les gens respectent ce qu'ils entendent régulièrement. Elle sourit doucement. « Vraiment ? » — Vraiment. À ce moment-là, il se gara. « Nous y sommes. De combien de temps vas-tu avoir besoin ? Pour que je sache si je dois attendre ou revenir. » — Quoi ? Tu viens avec moi, dit-elle en clignant des yeux. — Ce n'était pas le deal. Je ne fais pas les magasins. Elle fit la moue. « Alors tu me laisses seule ? Avec tous les dangers qui existent dehors ? » — Personne ne cherche à te faire du mal. Tu n'es pas une cible. » « Waouh. Alors je ne suis pas importante ? » Sem soupira, essayant de cacher un sourire, mais sans y parvenir. « Tu veux être une cible ? » « Je veux que tu entres avec moi. Je t'offrirai le petit-déjeuner. » « J'ai déjà mangé. » « Ton corps brûle rapidement les calories. Cette nourriture a déjà été digérée. Mangeons d'abord. Ensuite, tu pourras partir. » Il lui lança un regard. « Vraiment... » Elle sortit de la voiture de manière théâtrale et se mit à boiter vers le centre commercial, serrant à nouveau sa cheville comme elle l'avait fait dans la salle de sport. Il coupa le moteur, vérifia son téléphone, rien d'urgent de la part de la surveillance, et sortit. Il la rattrapa rapidement et posa une main sur le bas de son dos. Elle se retourna avec joie. « Oh mon Dieu. Merci. Je savais que tu ne m'abandonnerais pas. » Sem sourit. « Tu peux marcher normalement maintenant ? Je sais que tu vas bien. » Elle sourit. « Non. J'ai besoin de toi. J'ai vraiment besoin de toi. » Sem secoua la tête, sachant qu'il devait la laisser gagner, et d'une certaine manière, il avait l'impression de gagner aussi. « Allons prendre ton petit-déjeuner. »