Episode 7

Episode 7 Les générateurs ronronnaient à l'extérieur. La lumière bleue vacillante des écrans de surveillance brillait sur les murs en béton. Il s'agissait d'une de leurs anciennes bases de surveillance, une maison banale à la périphérie de la ville, utilisée lors de missions secrètes. Ce soir-là, elle était de nouveau en activité, pour une raison plus personnelle. Sem entra, s'essuyant les mains avec un mouchoir. Son visage avait changé, la douceur que Malaika avait fait ressortir avait disparu. À sa place, il y avait de l'acier. Trois hommes se tenaient à l'intérieur, regardant les images en silence. Ils saluèrent légèrement lorsqu'il entra. « Rapport », dit Sem. « Monsieur, nous avons compilé les images vidéo d'aujourd'hui. La voiture de surveillance est restée sur Japhet et Mme Kaweme pendant exactement quatre heures. Mais nous les avons détournés à mi-chemin, comme prévu », répondit l'un des hommes. « Bien », marmonna Sem en s'asseyant. Il prit l'ordinateur portable, ouvrit un dossier intitulé « SparrowNet » et commença à examiner les horodatages. Il y vit le SUV aux vitres teintées. La même voiture avait été aperçue plus tôt, garée en face du siège de Nezelcom. Ce n'était pas un hasard. Puis vint un autre fichier, une photo prise le matin même. Sem se pencha en avant. « Qu'est-ce que... » L'image était granuleuse mais suffisamment claire. Le président par intérim de Nezelcom, M. Chamududu, souriait et serrait la main dans une enceinte privée, avec nul autre que le brigadier général Ngoma. Un autre homme se tenait près de la voiture, à demi tourné. « Pause », aboya Sem. L'image se figea. Sem zooma. « Est-ce que c'est... le patron de Japhet ? » demanda-t-il lentement. L'agent acquiesça. « Oui, monsieur. Nkandu, le responsable informatique, apparaît sur plusieurs clichés pris aujourd'hui. » Sem jura entre ses dents et marmonna : « Alors tout cela est coordonné. Une dissimulation orchestrée par l'entreprise... avec le soutien de quelqu'un dans l'armée. » À ce moment-là, la porte s'ouvrit. Japhet entra. Il avait l'air fatigué, émotionnellement épuisé. Il portait toujours son polo et son jean, les yeux assombris par l'inquiétude. Sem se retourna. « Comment va-t-elle ? » « Elle va bien », répondit Japhet en s'affalant sur une chaise. « Elle a peur. Vraiment peur. Elle n'arrêtait pas de regarder derrière elle, pensant que la voiture était toujours derrière nous. » « Ils ne feront rien », dit Sem. « Pas encore. Cette phase est une phase d'intimidation. » Japhet eut un rire amer. « Oui, eh bien, ça marche. Mon mariage est dans moins de deux semaines. Je n'arrête pas de me demander si nous ne devrions pas le reporter, mais la seule raison pour laquelle je ne l'annule pas, c'est parce que Dieu a dit que nous devions aller de l'avant. » « Il n'y a rien à annuler », répondit Sem. « Nous allons réussir. En toute sécurité. Magnifiquement. Et bruyamment. Ils se sont attaqués à la mauvaise famille. » Japhet le regarda avec une gratitude évidente. « Je n'aurais pas pu faire ça sans toi. Tu le sais, n'est-ce pas ? » Sem acquiesça d'un signe de tête, mais ne sourit pas. Japhet ajouta avec un sourire : « Et je suis désolé d'avoir interrompu ton moment au centre commercial avec Malaika. J'ai entendu dire que vous étiez... amis. » Sem le regarda longuement. Japhet leva les mains en signe de reddition. « Je ne dis rien. C'est une fille adorable. » Une lueur passa sur le visage de Sem. « C'est ça le problème, elle est trop adorable. Je ne sais pas ce qui m'arrive », dit-il honnêtement. « Et je ne veux pas y penser. Je dois rester concentré. » Japhet n'insista pas. Il acquiesça, laissant le silence s'installer. Sem tourna l'écran de l'ordinateur portable pour que Japhet puisse le voir. « Alors regarde ça. C'est pour ça que nous devons tous les deux rester concentrés. » Japhet se pencha pour examiner les images figées. Il fronça les sourcils. « Attends. C'est Chamududu ? Et c'est le général Ngoma ? » — Exactement. — Ngoma est censé être à la retraite. — Personne ne prend vraiment sa retraite en Zambie, marmonna Sem. Surtout pas des hommes comme lui. — Et... c'est Nkandu ? demanda Japhet, le cœur serré. — C'est clair comme de l'eau de roche, répondit Sem. Ton patron est impliqué, Japhet. La voiture qui te suivait fait partie de ce réseau. Et tous sont liés à l'accident du père de Kaweme. Japhet pâlit. « Mais quel est leur but final ? » murmura-t-il. Je ne sais pas encore, répondit Sem. Mais je sais une chose : nous n'avons plus affaire à des petits poissons. Nous avons affaire au pouvoir. Japhet le regarda, envahi par la peur. « Et maintenant ? » Sem se leva. « Maintenant ? Je dois aller voir quelqu'un qui a aussi du pouvoir. Le colonel Chibwe. » « Ton patron ? Il ne peut pas gagner un combat contre un général aussi puissant que Ngoma. » Sem acquiesça. « Il est toujours en service. Il a une vendetta personnelle contre Ngoma. S'il y a quelqu'un qui nous soutiendra et ne cédera pas, c'est bien lui. Il a juste besoin d'un allié de haut rang. Je vais lui parler. » — Va-t-il t'écouter ? Sem prit ses clés. « Il m'écoutera parce que je vais lui donner quelque chose qu'il ne pourra pas refuser. » Puis il s'arrêta et regarda Japhet. « Reste chez Kaweme, mes hommes t'escorteront. Ne pars pas sans mon autorisation. Ce bâtiment est sécurisé. Tu m'entends ? » — Oui. Sem lui tapota l'épaule. « Je t'appellerai bientôt. » Alors qu'il sortait de la pièce, Japhet l'appela. « Sem... » Sem se retourna. « Je t'aime, mon frère. » Sem hésita. Puis il esquissa un sourire rare et fatigué. « Merci. » Il se retourna légèrement, sans faire face à Japhet, comme s'il lui était plus difficile de prononcer ces mots en regardant quelqu'un dans les yeux. Sa voix était plus calme cette fois, moins militaire, plus humaine. « Et, euh... Malaika. » Il hésita, puis expira. « Assure-toi qu'elle va bien. Demande à l'un des gars de rester près d'elle... Assure-toi simplement que ma Malaika va bien. » Japhet écarquilla légèrement les yeux en entendant « ma Malaika », mais il ne dit rien, se contentant d'acquiescer d'un signe de tête. « Nous la protégerons », dit Japhet doucement. « Elle est à la maison avec Kaweme. » Sem acquiesça d'un signe de tête sec, mais reconnaissant, et poussa la porte. Ses bottes frappèrent le gravier à l'extérieur avec une détermination renouvelée. Mais pendant un instant... juste un instant... son cœur s'attarda sur la fille qui l'avait fait sourire aujourd'hui. ————————————————————————————————————— Les pneus de Sem crissèrent sur le gravier lorsqu'il entra dans la caserne militaire. Le ciel au-dessus de Lusaka commençait à s'assombrir, une teinte bleu doré se fondant dans le crépuscule. Il gara le Hilux à côté du bâtiment administratif, à peine le temps de s'installer avant de sortir avec une ferme détermination. À la porte, un jeune soldat leva les yeux. « Le colonel Chibwe est à l'intérieur, monsieur. » Sem acquiesça d'un signe de tête. « Merci. » Le colonel Chibwe leva les yeux lorsque Sem entra, se mettant au garde-à-vous et saluant avec vigueur. « Repos », dit le colonel. Un instant. « Je pensais que vous étiez en permission, capitaine Mwansa. Pour vous, la permission n'est qu'une guerre déguisée. Que faites-vous ici ? » Sem s'avança. « Monsieur, j'ai besoin de votre aide. » Chibwe se pencha lentement en arrière sur sa chaise, le regard soupçonneux. « Ne me dites pas que vous menez à nouveau une de vos opérations non officielles. » « Oui, monsieur. C'est une affaire personnelle. » — Bien sûr. » Il regarda Sem pendant un moment. Puis, d'un ton presque désinvolte : « Au fait, avez-vous eu des nouvelles de Rudo récemment ? » Sem cligna des yeux, essayant de se souvenir du nom. « Rudo ? » — Oui, ma nièce. Celle que je vous ai présentée avant votre soi-disant congé. Elle m'a dit que vous ne l'aviez pas appelée. Pas une seule fois. Elle a dit que vous aviez disparu sans laisser de traces. Sem eut l'air momentanément mal à l'aise, gêné d'avoir oublié ce nom. « J'ai été... distrait, monsieur. J'ai été très occupé. » Chibwe haussa un sourcil. « Laisse-moi te rappeler une chose, Mwansa. Les opérations vont et viennent. Mais les gens, ce genre de liens, ce sont des choses pour lesquelles tu dois prendre le temps. Tu ne peux pas continuer à utiliser ton devoir comme excuse pour passer à côté de la vie. » « Message bien reçu, monsieur. » Le colonel l'observa attentivement. « Je suppose donc que vous ne l'aimiez pas vraiment ? » Sem poussa un soupir. « Je n'ai pas eu le temps de digérer tout ça, monsieur. » « Hum. » Le ton de Chibwe était indéchiffrable, mais il fit un geste de la main. « Alors, qu'est-ce qui vous amène ici, soldat ? » L'atmosphère légère disparut. Sem se raidit. « C'est mon frère Japhet, monsieur. Il est sous surveillance. Cela a un rapport avec un accident d'avion qui a coûté la vie au père de sa fiancée. Nous pensions qu'il s'agissait d'un accident. Mais ce n'était pas le cas. C'était un sabotage. » Chibwe se redressa. Sem s'avança et posa un dossier sur le bureau. Des photos. Des rapports de surveillance. Des transcriptions audio. Le ton du colonel Chibwe changea lorsqu'il feuilleta les premières pages du dossier que Sem avait posé devant lui. Son front se plissa. Puis se creusa. Puis se figea complètement. Il tourna une photo de surveillance vers la lumière. « Attendez. Attendez, attendez... » Il plissa les yeux. « Est-ce que c'est... est-ce que c'est le président par intérim de Nezelcom ? » Sem acquiesça d'un signe de tête. « Et l'autre homme ? » demanda Chibwe en désignant la silhouette floue à côté de lui. « Le brigadier général Ngoma. » La chaise de Chibwe grinça violemment lorsqu'il la repoussa et se leva. « Ngoma ? Vous me dites que Ngoma travaille avec le président de Nezelcom ? » Sem acquiesça à nouveau. « Ce sont des informations vérifiées, monsieur. Nous avons vérifié trois fois. Et ce n'est pas tout. Nkandu, le supérieur direct de Japhet, est également dans le coup. Nous les avons surpris tous les trois au même endroit il y a deux heures. Plus tôt dans la journée, nous avons repéré une voiture qui les suivait et l'avons suivie jusqu'à un bâtiment à Rhodes Park. Mon équipe l'a suivie jusque-là. Quand ils sont arrivés à la porte... » Sem fit une pause, la voix tendue, « ils ont vu les trois hommes sortir. En riant. » Chibwe frappa sa table, se leva, puis commença à faire les cent pas. « Bon sang. » Il s'interrompit, puis leva les mains en l'air. « Ce n'est pas une conspiration. C'est un fichu syndicat ! » Il se tourna vers Sem, le visage soudainement dur. « Et vous avez travaillé là-dessus en secret ? Vous et votre frère civil ? » « Oui, monsieur. — Espèce d'imbécile. » Sa voix s'éleva, puis se brisa en un rire amer. « Tu arrives ici avec un scandale qui peut faire tomber Nezelcom, renverser un général, inculper un secrétaire permanent, peut-être même plus, et tu te présentes seulement maintenant dans mon bureau ? » Sem se raidit mais ne dit rien. Chibwe le fixa du regard. Puis il expira. Puis il sourit. « Tu as du cran, Mwansa. Un cran stupide et glorieux. » Il se dirigea vers la fenêtre, pensif, tapotant distraitement la vitre. « Ngoma. » Il le murmura comme une malédiction. « J'aurais dû savoir que cet homme ne resterait pas silencieux éternellement. La dernière fois que je l'ai vu, il souriait comme un renard lors d'une réunion d'approbation du budget. Sale bâtard. » Puis il se retourna brusquement, tout amusement disparu. « Vous savez ce que vous demandez ? » — Oui, monsieur. — Non, je ne pense pas que tu le saches. Parce que pour le faire tomber, nous avons besoin de Mwape. » Il prononça ce nom comme s'il invoquait un dieu. « Et si nous faisons intervenir Mwape, ce n'est plus seulement une opération. C'est une exécution. » Sem ne cilla pas. « Je comprends. Et j'ai repéré tous les hommes dont nous avons besoin. Mon équipe est prête. Japhet est sous bonne garde. La maison de Kaweme est bouclée. Nous sommes prêts. » Chibwe se dirigea vers le bureau, reprit le dossier et le referma d'un coup sec, comme s'il scellait un cercueil. « Alors mettons fin à tout ça. Ce soir. » Il tendit la main vers le téléphone rouge posé sur le bureau. Celui que personne n'utilisait, sauf si la mission était extrêmement sérieuse. « Monsieur ? » Sem se leva, puis salua. Chibwe marqua une pause et leva les yeux. « Quoi ? » « Merci. » Chibwe soupira. « Ne me remerciez pas. Vous venez de ruiner ma semaine, ma tranquillité et probablement ma carrière. Mais... » Il esquissa un sourire en composant le numéro. « ... je ne manquerais cette guerre pour rien au monde. » Il porta le téléphone à son oreille. « Oui, passez-moi le général Mwape. Dites-lui que c'est urgent. Et dites-lui que c'est Chibwe. »