Episode 3 - En l'honneur de mon père

EPISODE 3 : En l’honneur de mon père Lorsque nous quittions Ikeja, mon cerveau s'était complètement réinitialisé. Je n'avais pas besoin d'un juge pour me dire que j'avais fait une gaffe, je le savais déjà. Il s'était passé trop de choses en une seule journée. Trop de versions de moi-même avaient fait surface et disparu trop rapidement : celle qui était confiante, celle qui était insouciante, celle qui savait mieux que les autres et celle qui suivait quand même. Le pire de tout, c'était celle qui avait laissé sans vergogne le célibataire le plus convoité du pays voir à quel point je pouvais être naïve. Assise sur le siège passager de la voiture du Prince Ifeoluwa, je regardais droit devant moi, enveloppée dans sa veste, silencieuse, essayant de ne pas repenser à tout ce qui s'était passé avec Adrian quelques heures plus tôt. La voiture s'est mise en route en douceur, et pendant un moment, aucun de nous n'a parlé. La musique a rempli l'espace entre nous. Ce n'était pas le genre de musique que j'avais déjà entendu. Elle était intentionnellement lente, presque solennelle dans sa profondeur. Le genre de musique qui vous fait écouter sans que vous vous en rendiez compte. « Cette musique est... magnifique », ai-je fini par dire. « Je ne pense pas connaître cet artiste. » Ifeoluwa m'a jeté un bref coup d'œil, ravi que je l'aie remarquée, puis s'est reconcentré sur la route. « C'est moi. » J'ai cligné des yeux. « Tu chantes ? Un léger sourire effleura ses lèvres. « Presque tout le monde dans ma famille chante. » Je me tournai complètement vers lui. « Attends. Tu chantes ? Et tu chantes aussi bien ? Où puis-je trouver cette chanson ? Sur Spotify ? YouTube ? C'est... de la musique de superstar. » Ifeoluwa resta silencieux pendant un moment. Il semblait hésiter à me révéler un secret, puis il dit : « Cette chanson n'est pas destinée au grand public. » Je fronçai les sourcils. « Que veux-tu dire ? » « Elle est pour mon père », répondit-il simplement. Je l'ai regardé fixement. « Ton père ? Oui. Les chansons que j'écris parlent de son royaume. De ses exploits. De son règne. Je chante pour lui rendre hommage. Pour documenter son histoire. Je sentis quelque chose bouger dans ma poitrine. « Tu fais ça... pour ton père ? » « Mon père est roi », dit-il calmement. « Les rois aiment être loués. » Je secouai lentement la tête, essayant d'assimiler ce que j'entendais. « Donc tout ce talent, toutes ces capacités, tu ne les utilises que pour chanter ton père ? » Il m'a regardée à nouveau et m'a souri. Cet homme sourit beaucoup. C'était comme s'il avait en lui une source de bonheur, toujours prêt à exprimer sa joie. « Je peux chanter pour toi aussi. » Les mots tombèrent doucement, mais ils firent mouche. Je ris, mal à l'aise. « Tu viens de me dire que tu ne chantais que pour ton père. » « Je chante pour louer », a-t-il répondu. « Je peux aussi chanter par amour. L'amour pour mon père. L'amour pour la femme que je veux dans ma vie. » Je crois que je suis morte un peu à ce moment-là. Car non, cela ne pouvait pas être vrai. Personne n'était aussi parfait. Personne ne parlait ainsi et le pensait vraiment. Je n'y croyais pas. Je ne pouvais pas y croire. Une chose aussi belle devait cacher quelque chose. Mes lèvres tremblaient, mais ce n'était pas à cause du froid. C'était parce que j'étais près de lui. Il s'est penché en avant et a éteint la climatisation. « Le monde mérite d'entendre ça », ai-je dit doucement. « Une musique comme celle-ci ne devrait pas être cachée. » Il secoua la tête. « Le monde sait déjà qui je suis. » Je ricanai légèrement. « Sais-tu à quel point tu serais célèbre si les gens savaient que tu pouvais chanter comme ça ? » « Je suis déjà célèbre », répondit-il. « Sais-tu qui est mon père ? Sais-tu qui je suis ? » Je le fixai du regard. « J'ai d'autres ambitions », poursuivit-il. « Des ambitions plus grandes. Mais cette musique, c'est pour la gloire de mon père. » J'hésitai. « Tu ne veux donc pas être loué pour toi-même ? » — Non. « Pourquoi ? « Ma gloire vient de mon père, dit-il. Plus il est glorieux, plus je deviens glorieux. Je porte son nom. » Waouh. Je voulais lui poser d'autres questions. Des milliers, mais mon esprit ne pouvait pas suivre mon cœur. Tout ce qu'il disait semblait... structuré. Intentionnel. Comme une vie construite sur quelque chose de solide. Lorsque nous sommes arrivés à mon arrêt de bus, j'étais submergée. « Dépose-moi ici, s'il te plaît », ai-je dit rapidement. « Je rentrerai à vélo. » « Non », a-t-il répondu. « Je te raccompagne chez toi. » J'ai secoué la tête. « Je ne veux pas que tu viennes dans ce quartier. Et puis... Où est ton chauffeur ? « Je lui ai demandé de prendre un taxi pour rentrer. » « Pourquoi ? « Parce que je voulais être seul avec toi », a-t-il répondu. « Et cela semblait être le seul moyen d'y parvenir. » La honte me parcourut l'échine. « Je ne suis même pas sûr que tu honoreras notre rendez-vous de mercredi », a-t-il ajouté doucement. « Mon cousin semble avoir attiré ton attention. N'est-ce pas ? Cela me fit mal, car c'était vrai. Je ne répondis pas. Au lieu de cela, je lui ai donné mon adresse. Lorsque nous sommes arrivés, il s'est garé et s'est tourné vers moi. « Tu es chez toi. » J'ai retiré sa veste de mes épaules et la lui ai tendue. Au moment où la veste a quitté mon corps, j'ai pris conscience de quelque chose. Ma tenue révélait trop de peau. La version de moi-même que j'avais affichée toute la journée. La honte m'a envahie. « Je ne suis pas fière de ma journée », ai-je dit rapidement. « Ne me juge pas, s'il te plaît. » Il m'a regardée fixement. « Ce n'est pas à moi de te juger. Je pense que tu t'es déjà suffisamment jugée toi-même. » J'ai dégluti. « Je ne reverrai plus jamais Adrian », ai-je dit. « Je vais juste l'appeler pour récupérer mon sac. » « Si c'est pour le sac, dit Prince calmement, je peux te le récupérer. » Il sortit son téléphone, composa un numéro, puis s'interrompit. Il avait changé d'avis. Il mit fin à l'appel et saisit un message à la place. « Tu auras ton sac ce soir, dit-il. Il te sera livré. » Je fronçai les sourcils. « Comment le sais-tu ? » Il me regarda. « Tu n’as pas besoin de cette excuse pour rappeler Adrian. » J'ai expiré lentement. « Merci. » « Si tu veux toujours me voir mercredi, ajouta-t-il, j'en serais ravi. Envoie-moi simplement un SMS. » J'acquiesçai, puis sortis de la voiture. Pendant un instant, nous avons tous deux hésité, attendant que l'autre parte le premier. Finalement, je me suis retournée et j'ai marché vers le portail. Je sentais son regard posé sur moi tout le temps. Je fermai le portail derrière moi et m'appuyai contre lui, le cœur battant à tout rompre. Quel genre d'homme est-ce donc ? —————————————————————————————- Quand je suis entrée dans la maison, le salon était vide. J'étais soulagée. Si mes parents avaient été assis là, ou si mon frère m'avait vue entrer habillée comme ça, cela aurait dégénéré. Il y aurait eu beaucoup à dire, et je n'avais pas la force pour ça. Heureusement, la clé de secours était toujours dans mon sac à main. J'ai donc simplement déverrouillé la porte sans faire de bruit et je suis allée directement dans ma chambre. La première chose que j'ai faite a été d'enlever la robe. Je suis restée là un instant, la tenant dans mes mains, puis je l'ai lancée sur le lit comme si elle m'avait offensée personnellement. Si elle n'avait pas été chère, je l'aurais jetée. Je savais que je ne la porterais plus jamais. Jamais. Je suis allée dans la salle de bain et j'ai pris une douche. Quand je suis sortie, j'étais plus calme mais toujours perturbée, et mon téléphone a vibré. Adrian : Si tu veux ton sac, appelle-moi toi-même. N'envoie pas ton garçon de courses. J'ai froncé les sourcils. Moi : Ce n'est pas mon garçon de courses. Je ne l'ai pas envoyé chez toi. Il a simplement proposé son aide. J'ai juste besoin de récupérer mon sac. Une réponse est arrivée presque immédiatement. Adrian : Envoie-moi ton adresse. J'ai hésité. Je ne voulais pas qu'il sache où j'habitais. Après aujourd'hui, j'avais besoin de prendre un nouveau départ. Je lui ai donc envoyé l'adresse de mon bureau à la place. Moi : Envoie-le ici. Je reprends le travail demain de toute façon. Il y eut un court silence. Adrian : Ce n'est pas l'adresse de ta maison. Mon téléphone a commencé à sonner. Je l'ai laissé sonner une fois. Deux fois. Puis j'ai décroché. « Adrian, quoi ? » « Pourquoi tu agis comme si on était en train de se disputer ? » a-t-il dit. « On a passé un bon moment aujourd'hui. Tu es partie avec un autre homme, mais c'est toi qui te comportes comme si j'avais fait quelque chose de mal. » « Tu m'as embrassée sans me demander mon avis, ai-je répondu. Tu m'as manqué de respect. » Il a ricané légèrement. « Wow. D'accord. Je suis désolé. J'ai perdu mes manières parce que je suis tellement amoureux de toi que j'ai du mal à réfléchir clairement. » Je pris une inspiration. « Je te remercie de ton attention, mais nous ne voulons pas la même chose et je me respecte trop pour rester dans une situation qui me semble déjà compromise. » Il y eut un silence. Puis son ton changea, il devint plus doux. « Avant de monter sur scène, je suis submergé par l'émotion », a-t-il dit. « Tu ne sais pas comment était mon enfance. J'ai vécu des choses difficiles. Des traumatismes. Je me cachais pour chanter, car si ma belle-mère me surprenait, j’étais puni pour avoir perturbé la tranquillité de la maison. » Je fermai les yeux. J'avais déjà entendu ce discours. « Je suis désolée pour ce que tu as vécu », ai-je dit. « Mais s'il te plaît, envoie-moi simplement mon sac et n'en parlons plus. » « Je ne peux pas », répondit-il. « Je n'arrête pas de penser à toi. » J'ai soupiré. « Sais-tu que j'ai annulé mon spectacle de ce soir ? », a-t-il ajouté. J'ai cligné des yeux. « Tu as annulé ton spectacle ? Pourquoi ? » « À cause de toi. Je voulais que tu sois là avec moi. » Je ne répondis pas. « Je sais que j'ai l'air peu sérieux », a-t-il poursuivi. « Mondain. Mais j'ai aussi un cœur. Depuis que je t'ai vue sur Instagram, quelque chose en toi m'a marqué. Ne me rejette pas, s'il te plaît. Parlons-en demain. J'apporterai ton sac. » « Bonne nuit, Adrian », ai-je dit avant de raccrocher. Je ne lui ai pas envoyé l'adresse de ma maison. Je n'étais pas prête à découvrir ce que cela me coûterait de franchir cette ligne. J'ai enfilé ma chemise de nuit et me suis dirigée vers la porte. Après cette journée, j'avais besoin d'être entourée de personnes que je connaissais bien. —————————————————————————————————- Alors que je sortais de ma chambre, ma mère descendait les escaliers avec mon frère, qui était déjà à mi-chemin devant elle, sautant les marches deux par deux comme il le faisait toujours. « Regarde-toi », a dit ma mère d'un ton sec, « tu as dix-neuf ans maintenant. Dix-neuf ans. Tes amis se marient déjà et tu te comportes encore comme un petit garçon. » Mon frère gémit. « Maman, s'il te plaît. Le mariage ? Je n'ai même pas de petite amie. » « Tant mieux, a-t-elle immédiatement répondu. Continue comme ça. Concentre-toi sur tes études. » « Je dis juste que tu devrais être plus mature », ajouta-t-elle en continuant à marcher. Ils continuaient à discuter quand elle m'aperçut enfin. « Grace », dit-elle en s'arrêtant. « Où en es-tu ? Où étais-tu toute la journée ? » J'ai hésité. « Hier, après le mariage, on pensait que tu rentrerais à la maison. Tu ne l'as pas fait. Aujourd'hui encore, tu n'es pas venue à l'heure. « J'ai eu un imprévu », répondis-je prudemment. « Je suis sortie avec des amis. » Elle m'a regardée attentivement. « Tout va bien ? « Oui », répondis-je rapidement. Elle a soupiré. « Tu ne croiras jamais ce que j'ai dû endurer. » Je savais déjà ce qui allait suivre. « Mme Idris et Mme Adekoye n'ont toujours pas fini de payer leur commande d'Aso-Ebi », m'a-t-elle dit. « C'est toi qui m'as dit de leur donner les tissus en premier. Maintenant que le mariage est passé, elles ne paieront jamais le solde. » « Maman, ai-je dit, pourquoi quelqu'un passerait-il commande s'il n'a pas l'argent ? » Elle m'a regardé comme si je posais une question idiote. « Tu ne connais pas le Nigeria ? Les gens aiment se mettre en avant. Ils ne veulent pas être laissés de côté. » J'ai soupiré. « Et maintenant ? « Tu vas payer le solde », dit-elle simplement. « Maman... » « Ça me fait mal », a-t-elle poursuivi. « C'est beaucoup d’argent. » Je me suis frottée le front. « Combien reste-t-il à payer ? » Elle prit son carnet sur la table à manger. « L'un est à cent cinquante. L'autre est à deux cent cinquante. — Attends, dis-je. Combien coûtait le tout ? « Cinq cent mille chacun. » Je la fixai du regard. « Cinq cent mille ? Pour des aso-ebi ? » Elle a agité la main. « Ton enfant se marie une fois dans sa vie. Quel genre de tenue penses-tu que nous allons porter ? « Mais maman, dis-je, ces femmes n'ont pas autant d'argent, l'une d'elles est à la retraite. Comment peuvent-elles se permettre cela ? Elle haussa les épaules. « C'est leur problème. Tu peux payer pour elles. » Je secouai la tête. « Non. Si elles ont accepté sans sourciller de payer cinq cent mille, c'est qu'elles n'ont pas besoin d'aide. Qu'elles paient. » Elle a ri, comme si cela l'amusait. Je me suis réfugiée dans la cuisine. Notre aide-ménagère, Titi, était en train de retourner le semo, et l'odeur m'a immédiatement frappée. Un sentiment de soulagement m'a envahi. Je n'avais rien mangé depuis l'après-midi. « S'il te plaît, dis-je, ne mets pas mon assiette dans le réfrigérateur. Sers-la simplement. » C'est alors que mon frère passa la tête par la porte de la cuisine. « Il y a un colis pour toi. « Pour moi ? » J'ai froncé les sourcils. « Je n'ai rien commandé. » Je l'ai suivi dehors. C'était mon sac. Je me suis figée pendant une seconde. Je n'avais pas donné mon adresse à Adrian, mais le soulagement m'a tellement envahie que j'ai failli m'effondrer. Heureusement, ma mère était remontée à l'étage. J'ai rapidement attrapé le sac et l'ai emporté dans ma chambre avant que quelqu'un ne puisse me poser des questions. Je pris mon téléphone, m'apprêtant à appeler Adrian, quand Prince m'appela. « Tu as reçu ton sac ? » m'a-t-il demandé. « Oui », ai-je répondu. « Mais je ne comprends pas. Adrian me demandait toujours mon adresse. » Prince a ri. « Pourquoi tu ris ? » ai-je demandé. « Parce qu'Adrian me fait rire », a-t-il répondu. « Il n'avait pas besoin de ton adresse. » « Comment ça ? « J'ai appelé son équipe. » J'ai cligné des yeux. « Mais il me disait encore... » « Au moment où il t'a appelé, a dit Prince, le sac était déjà en route. » Je m'assis lentement. « Alors... il savait ? Prince n'hésita pas. « Bien sûr qu'il savait. Il voulait juste ton adresse. » Un frisson m'a parcouru la poitrine. Qui est cet homme ? « Mais comment as-tu fait pour envoyer le sac aussi rapidement ? » « Ne sois pas surprise, » a poursuivi Prince. « Si je dis que je vais faire quelque chose pour toi, c'est parce que je peux le faire. Ce sac n'allait pas rester chez lui. » J'ai dégluti. « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te soulager de ton fardeau et limiter tes interactions avec mes concurrents. Je n'aime pas rentrer dans les jeux. » Il y eut un silence. « Alors, dit-il, on se voit toujours demain ? » — Demain, ce n'est pas mercredi, dis-je. « Oui, répondit-il. Mais si tu veux, je peux venir te chercher après le travail. » « D'accord », ai-je répondu doucement. « À demain. » À la fin de l'appel, un message arriva presque immédiatement. Adrian : J'attends toujours l'adresse. Je l'ai regardé pendant une seconde. Puis j'ai ri. ———————————————————————————————————————– J'ai laissé tomber mon téléphone sur le lit. Je n'étais pas d'humeur pour cette conversation. Menteur... Je suis retournée dans la cuisine, j'ai pris mon repas et je l'ai mangé là, debout. Je n'ai pas pris la peine de l'emporter jusqu'à la table à manger. Quand j'ai fini, j'ai rincé l'assiette et je l'ai laissée dans l'évier. Normalement, après avoir mangé, je m'asseyais dehors pendant un moment. Parfois deux, parfois trois heures. Ou bien j'allais dans mon bureau pour travailler un peu, faire défiler mon fil d'actualité, réfléchir, planifier. Mais aujourd'hui, je n'avais l'énergie pour rien de tout cela. Je voulais juste disparaître sous ma couette. Une nuit ne me donnerait pas de bedaine, espérais-je. Je suis retourné dans ma chambre et je me suis glissée dans mon lit. C'est alors que mon téléphone a de nouveau vibré. C'était Prince. Je sais que tu penses que je ne suis qu'un homme que tu as rencontré hier. Mais rien de ce que nous avons toujours été sensés être n'est juste. J'ai hâte de te le montrer. Je suis restée longtemps à fixer l'écran. Qui a appris à cet homme à écrire ainsi ? Comment quelqu'un pourrait-il ne pas se sentir désiré quand on lui parle ainsi ? Je lui ai répondu. Tu sais vraiment comment faire en sorte qu'une fille se sente spéciale. Un emoji en forme de cœur est apparu presque immédiatement. J'ai souri malgré moi. Le sommeil m'envahissait déjà lorsque j'ai posé mon téléphone. Je suis restée allongée un moment, les yeux fixés au plafond, repassant les fragments de ma journée dans ma tête, et entre la réflexion et l'absence totale de pensée, je me suis endormie. ———————————————————————————————————————— Le lendemain matin, je me suis dit quelque chose très clairement. C'était un nouveau jour. Quelle que soit la version de moi-même que j'avais été hier, je ne la transportais pas dans le présent. Je refusais de le faire, et j'ai plutôt choisi mes vêtements avec beaucoup de soin. J'étais toujours élégante, mais ce jour-là, je voulais être à mon meilleur. Ifelouwa venait me chercher au travail. Cette seule pensée m'a fait sourire pendant que je me préparais. Je n'avais parlé de lui à personne d'autre. Seule Tolu était au courant, mais elle était en lune de miel et m'envoyait des messages vocaux entre les visites touristiques et les moments d'amour. Il n'y avait pas de place pour une conversation complète. Je me suis donc retrouvée seule avec mes pensées en partant ce matin-là. Et avec mon téléphone. Sur le chemin du travail, je me suis retrouvée à nouveau sur la page d'Ifeoluwa. Je me suis dit que je ne regardais qu'une seule publication. Mais honnêtement ? Je me suis laissée aller. Cet homme était beau. Pas seulement beau d'une manière évidente. Oui, il est grand, bien bâti, d'une beauté assumée, mais il était aussi intelligent. Sa façon de parler, les choses qui lui tenaient à cœur, l'autorité calme qui se dégageait de lui, même à travers un écran. J'étais occupée à l'admirer quand j'ai soudain entendu ce qu'il disait. Les filles. Deux cents filles. Elles avaient été libérées. J'ai arrêté de faire défiler l'écran. La vidéo a recommencé à défiler. Il parlait du retour de deux cents filles enlevées dans l'État de Katsina. Il parlait calmement, comme si ce n'était pas grand-chose. Mon cœur s'est mis à battre à toute vitesse. J'avais du travail important qui m'attendait au bureau. Comment avais-je pu ignorer cette nouvelle ? C'était le travail de mon département : communication de crise, contrôle du discours, diffusion d'informations au plus haut niveau. Le genre de choses que nous étions censés savoir avant que cela n'atteigne les réseaux sociaux. Comment avait-il fait ? Le gouvernement ne négociait pas avec les terroristes, tout le monde le savait. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, ces filles étaient de retour. Sans rançon, sans concessions publiques, sans retombées désastreuses. J'ai ressenti quelque chose qui s'apparentait à de l'admiration. Quand je suis arrivée au bureau, l'endroit était en effervescence. Les gens ne se saluaient même pas correctement. Les écrans diffusaient les différentes chaînes d'information. Les téléphones sonnaient. Tout le monde parlait de la même chose. Mon patron est arrivé presque en même temps que moi. « Grace », m'a-t-il dit en entrant dans son bureau, tandis que je le suivais. « Nous devons interroger cet homme. » « Quel homme ? » ai-je demandé, même si je le savais déjà. « Ce prince, a-t-il répondu. Celui qui s'est occupé de l'affaire Katsina. Comment s'appelle-t-il déjà ? » « Ife », a répondu quelqu'un derrière un bureau. « Oui, lui », a confirmé mon patron. « Ça ne va pas être facile. Toutes les chaînes vont se précipiter sur lui maintenant, mais nous devons obtenir un entretien avec lui et le gouverneur de Katsina. Nous devons bien préparer le terrain. » J'acquiesçai lentement pendant qu'il parlait. « Je veux que tu te charges de le trouver », a-t-il poursuivi. « Si nous parvenons à le convaincre de faire une apparition publique, alors une partie de ce succès rejaillira sur l'État, sur l'administration. C'est notre travail de donner une bonne image du gouvernement, et crois-moi, ce ne sera pas le cas si tout le monde attribue toute la gloire à ce prince. Je vais te donner son numéro dans une minute. Assure-toi de le réserver. » Mon estomac se noua. « Je ferai de mon mieux », répondis-je. « Je serai fier de toi », a-t-il répondu. Je me dirigeai vers mon bureau, encore étourdie. Je ne pouvais pas vraiment lui dire : « Monsieur, il m'a envoyé un SMS hier soir. » Au lieu de cela, j'ai pris mon téléphone et j'ai tapé. Moi : L'homme-affiche de la libération. Bravo. Félicitations. Sa réponse est arrivée rapidement. Je me suis demandé s'il répondait aussi vite à tout le monde. Ifeoluwa : Ce n'était pas moi. La sagesse venait de mon père. Bien sûr. Grace : Tu attribues tout le mérite à ton père. Ifeoluwa : C'est un roi très sage, Grace. Il m'a donné des conseils qui m'ont aidé. Grace : Ton père est-il également avocat ? Ifeoluwa : Mon père est plus qu'un avocat. Il possède une grande sagesse dans tous les domaines. J'ai souri devant mon écran. Les gens parlaient de son père comme d'une légende, mais l'entendre de la bouche d'Ifeoluwa, son fils, était tout autre chose. J'ai hésité. Comment aborder cette interview ? Je ne voulais pas profiter de lui, ni brouiller les frontières entre ce que c'était et mon travail. Ifeoluwa : Ma journée est déjà folle. Tout le monde veut une interview. J'ai expiré. Avant que je n'aie le temps d'y réfléchir à deux fois, il m'a envoyé un autre message. Ifeoluwa : Je sens que tu veux me demander quelque chose. Je marque une pause. Grace : Je ne veux pas profiter de notre... amitié. Ifeoluwa : Grace, pose ta question, s'il te plaît, a-t-il répondu. Profite. C'est ce que j'ai fait. J'ai expliqué ce que voulait mon patron. La réunion. L'image. La politique derrière tout ça. Il y eut un silence, puis il répondit. Ifeoluwa : Je ne m'aligne généralement pas sur les discours du gouvernement. Je sais ce qu'ils essaient de faire et je ne veux pas être positionné de cette manière. Mon cœur s'est serré. Grace : Je comprends, vraiment. Et c'était vrai. Mais... une partie de moi était déçue. Je détestais ressentir cela, mais c'était le cas. Il m'aimait bien, il me l'avait dit, et pourtant, cette seule chose, cette chose qui comptait tant pour mon travail, était une ligne qu'il ne franchirait pas. « Arrête de te sentir lésée », me suis-je réprimandée, mais je restais confrontée à ce gros problème. J'étais encore assise, perplexe, lorsque la voix de mon patron a retenti dans le bureau. « Grace, pourquoi tu envoies des SMS ? Tu viens de rentrer de congé. Tu n'es pas censée travailler à convaincre ce prince ? Je t'ai déjà envoyé son numéro. Appelle-le. « Je m'en occupe, monsieur », ai-je répondu rapidement. « Travaille plus dur », m'a-t-il lancé sèchement. Je soupirai. Puis la réceptionniste m'a appelée. « Vous avez un colis. Je pensais qu'il s'agissait de nourriture. J'allais en avoir besoin aujourd'hui. Mais quand je suis sortie, il y avait des fleurs. Un bouquet. J'ai froncé les sourcils, puis j'ai pris la carte. Je suis vraiment désolé d'avoir été idiot hier. Donne-moi une chance de me racheter. Je veux faire partie de ta vie. — Adrian Je me tenais toujours là, les fleurs à la main, lorsque mon téléphone a de nouveau vibré. C'était mon patron. Avant même que je puisse me préparer, la réceptionniste s'est penchée vers moi, les yeux brillants. « J'aimerais avoir un homme qui m'envoie des fleurs », a-t-elle dit d'un ton léger, en humant le bouquet. J'ai esquissé un sourire qui n'atteignait pas mes yeux. Mon téléphone a vibré. Patron : Le gouverneur vient d'appeler personnellement. J'avais vu juste. Il veut s'asseoir avec le prince Ifeoluwa à la télévision pour informer les Nigérians. Ce n'est plus une suggestion. Ma poitrine se serra lorsque je retournais au bureau avec les fleurs. Je fixai à nouveau l'écran de mon téléphone, les mots s'estompant un instant. Le bruit du bureau se transforma en un bourdonnement sourd, le cliquetis des claviers, la sonnerie des téléphones, les allées et venues des gens, tout cela me semblait soudain lointain. Je répondis lentement. Moi : Monsieur, je l'ai déjà contacté. Il a refusé. Trois points sont apparus presque immédiatement. Patron : Réessayez. Cette fois-ci, faites-lui comprendre ce qui est en jeu. J'ai fermé les yeux. Réessaie. Comme s'il était une ressource. Comme si l'homme qui avait enroulé sa veste autour de mes épaules sans rien demander en retour n'était qu'un autre levier à actionner. Mon téléphone a de nouveau vibré. C'était un message de Prince. J'espère que ta journée se passe mieux qu'hier. Je pense à toi. Le timing m'a donné un coup au cœur. J'ai baissé les yeux vers les fleurs posées sur mon bureau. Ces hommes. Mais pour l'instant, je ne pouvais même pas penser à eux. Je devais me concentrer sur mon travail. Je n'ai pas répondu au message. Comment convaincre Ifeoluwa de le faire ? Devrais-je le faire ? Je posai mon téléphone à l'envers sur le bureau et m'adossai lentement à ma chaise, le regard perdu dans le vide. Je m'inquiétais du choix à faire, sachant que quel que soit mon choix, quelqu'un allait être déçu. ————————————————————————————————————————– Honnêtement, je n'envie pas Grace en ce moment. Est-il acceptable d'utiliser sa relation avec le prince Ifeoluwa comme un avantage pour l'interview ? D'autant plus que le gouvernement tente de restructurer le récit. Et qui est exactement le père du prince Ifeoluwa ? • Commentaire de l'éditeur