Episode 4 - Pas en sécurité

Episode 4: Pas en sécurité J'aimais beaucoup mon travail. J'aimais la liberté qu'il m'offrait, la possibilité de réfléchir, de créer, de façonner des récits au lieu de simplement y réagir. J'aimais la façon dont nous travaillions en coulisses, prenant des vérités complexes et les organisant en quelque chose que le public pouvait enfin voir clairement. Les gens aimaient dire que le gouvernement était mauvais. Et souvent, ils n'avaient pas tort, mais ils n'avaient pas toujours raison non plus. Travailler de si près m'avait appris que la vérité était rarement claire. Il y avait des choses que le gouvernement faisait bien, des choses qui ne faisaient jamais la une des journaux parce que le passé avait déjà empoisonné la confiance du public. Notre travail consistait à corriger ce déséquilibre. À faire comprendre aux gens que du bon travail était encore accompli, même au sein de systèmes défaillants. La plupart du temps, j'en étais fière. Cette fois-ci... je ne l'étais pas. Lorsque ces filles ont été kidnappées à Katsina, quelque chose en moi s'est brisé en silence. Ce n'était pas seulement la violence, c'était le caractère familier de la situation. La façon dont l'histoire suivait le même vieux scénario. Il y a eu l'indignation en ligne, les hashtags proclamant « Bring Back Our Girls Again » (Ramenez nos filles), quelques conférences de presse, puis le silence. Nous ne nous étions toujours pas remis de Chibok et de la façon dont notre demande pour ces filles avait été engloutie par la bureaucratie. Ce qui aggravait encore les choses, c'était de savoir que certaines des personnes responsables des « décisions en matière de sécurité » ne vivaient même pas dans le pays. Leurs enfants dormaient en sécurité à l'étranger tandis que les filles d'autres personnes en payaient le prix. Donc oui, je comprenais parfaitement pourquoi Ifeoluwa ne voulait pas être associé à l'image du gouvernement. Mais cette compréhension ne changeait rien à ma mission. J'étais censée l'attraper. À la fin de ma journée de travail, j'avais la tête lourde de conflits. Je suis allée aux toilettes pour changer de look en vue de ma sortie de ce soir. J'ai appliqué du gloss sur mon rouge à lèvres qui s'estompait, j'ai mis un peu de poudre sur mon visage et j'ai changé mes boucles d'oreilles. Ce n'était pas censé être un rendez-vous galant. Je le savais. Mais le prince Ifeoluwa était... littéralement un membre de la royauté, et au-delà de cela, quelque chose en lui me donnait l'impression qu'il était approprié d'être toujours impeccable. Je me suis regardée dans le miroir, j'ai aimé ce que j'ai vu, puis je suis sortie des toilettes et j'ai failli heurter mon patron. Il se tenait juste là. Il attendait. « Bonsoir, monsieur », dis-je instinctivement. Il me regarda comme si la soirée l'avait personnellement offensé. « Qu'y a-t-il de bon exactement ? » Je soupirai. « Monsieur, j'essaie. J'ai appelé. J'ai envoyé des messages. Par principe, il ne veut pas faire l'interview. » « Et par principe, dit mon patron d'un ton sec, c'est ton travail de lui faire changer d'avis. » J'ouvris la bouche. Je la refermai. « Organise une rencontre, continua-t-il. Va à son bureau. Emporte ta carte d'identité. Ils ne te refuseront pas l'accès, tu travailles pour le gouvernement. Tu trouveras un moyen. » Il fit une pause, puis s'adoucit, juste assez pour me montrer que nous étions du même côté. « D'ailleurs, ajouta-t-il, n'es-tu pas toi-même curieuse à son sujet ? Imagine ce que cela t'apporterait. Tu voyageras avec lui à Katsina. Tu auras accès à lui. C'est ça, le réseautage, Grace. » Si seulement il savait. Si seulement il savait que je n'avais pas besoin d'accéder au prince Ifeoluwa. J'avais déjà son attention. « Je n'abandonnerai pas, monsieur, dis-je prudemment. Je continuerai d'essayer. » Cela sembla le satisfaire. Alors qu'il s'éloignait, mon téléphone vibra. Ifeoluwa : Comment s'est passée ta journée ? Je répondis rapidement, pris congé et allai chercher mon sac, pensant qu'il était venu me chercher. Cependant, avant d'atteindre la sortie, un autre message arriva. Ifeoluwa : Je suis vraiment désolé, mais j'ai un imprévu. Il y a eu beaucoup d'entretiens aujourd'hui, et mon père a demandé à me voir. Je dois rentrer à la maison. On peut remettre ça à plus tard ? La déception s'installa tranquillement dans ma poitrine. « Pas de problème, » ai-je répondu. « Je comprends. » Je suis sortie du bâtiment. Une voiture m'attendait déjà. Elle était magnifique. Rutilante. Chère, mais sans en faire trop. Lagos avait le don de vous rappeler chaque jour à quel point l'argent était hors de portée. Alors que je m'approchais, un chauffeur est sorti. « Bonsoir, madame », m'a-t-il dit poliment. « Prince m'a demandé de vous raccompagner chez vous. Ou là où vous voulez aller. » Je me suis arrêtée. « Vraiment ? ai-je dit. Il n'aurait pas dû se donner cette peine. » Il a souri. « Il insiste. » J'ai hésité. La gentillesse de cet homme me donnait l'impression d'être toujours du côté des bénéficiaires. Qui lui avait appris à être aussi attentionné ? Je suis montée dans la voiture. La voiture a démarré. Mon téléphone a de nouveau vibré. Ifeoluwa : J'espère que tu n'es pas fâchée. Je te promets que je me rattraperai demain. Je te dois une bonne soirée. J'ai souri faiblement en tapant. Moi : Ce n'est pas grave. Tu en as déjà fait assez, tu as même envoyé quelqu'un me chercher. La réponse est venue instantanément. Ifeoluwa : Je n'ai envoyé personne. Mon cœur s'est arrêté. J'ai levé les yeux vers le chauffeur. Il a croisé mon regard dans le rétroviseur et m'a souri à nouveau. « S'il vous plaît, ai-je dit lentement, le prince Ifeoluwa ne vous a pas envoyé. Qui vous a envoyé ? » — Oh, a-t-il répondu avec désinvolture. Le prince Adrian. Mon estomac s'est noué. « Arrêtez la voiture, s'il vous plaît, ai-je dit immédiatement. » Au lieu de répondre, il m'a tendu un téléphone. La voix d'Adrian a rempli mon oreille. « Nous ne t’avons pas kidnappée », a-t-il dit d'un ton léger. « Je voulais juste te proposer de te conduire quelque part. » « Où ça ? » ai-je demandé d'une voix tendue. « Chez toi. » « C'est de la manipulation », ai-je rétorqué. « Tu as menti. Tu m'as laissé croire... » « Chez toi, c'est là où je suis », m'a-t-il interrompue. « Pourquoi fais-tu la difficile ? Laissez-moi te présenter mes excuses comme il se doit. Laisse-moi te traiter comme une dame. » Je fermai les yeux. J'étais fatiguée. Ce type était impossible. J'aurais dû insister pour qu'il me dépose à l'arrêt de bus le plus proche, mais pour une raison quelconque, je ne le fis pas. Comme j'avais déjà prévu de voir quelqu'un ce soir-là, l'univers avait simplement changé les rôles, me donnant l'occasion de lui dire ce que je pensais et de clore le chapitre de ma vie qui le concernait avant même qu'il ait eu le temps de commencer. « D'accord », ai-je fini par dire. « Conduisez-moi chez lui. » ———————————————————————————————-————————— Alors que nous entrions dans la propriété d'Adrian, j'ai cherché mon téléphone dans mon sac. Je ne l'avais pas consulté depuis que nous avions quitté le bureau, principalement parce que je ne savais pas comment expliquer qui avait envoyé la voiture. Si le prince Ifeoluwa savait que c'était Adrian, cela l'irriterait, non pas par jalousie, mais parce qu'il savait déjà quel genre d'homme était Adrian. Et pire encore, il savait que je le savais aussi. Il y avait un message en attente. Ifeoluwa : Tant que tu es en sécurité et que tu vas bien, je ne te presserai pas de questions auxquelles tu ne veux pas répondre maintenant. J'ai hésité, puis j'ai répondu. Moi : Je vais bien. Un ami m'a envoyé une voiture. Sa réponse est arrivée presque immédiatement. Ifeoluwa: Si tu vas bien, alors tout va bien. Tu es une perle, tout le monde te veut. Je souris malgré moi. C'était lui la perle, dont l'attention me faisait me sentir choisie. Spéciale. Désirée. Alors pourquoi est-ce que je me laissais emmener chez Adrian ? Je repoussai cette pensée et répondis simplement par un merci. Comment va ton père ? ai-je ajouté. Il va bien, a-t-il répondu. Je lui parle des filles. Nous travaillons sur un programme d'aide sociale pour elles avant que le gouvernement n'intervienne. J'ai à peine eu le temps de réfléchir à cela que la voiture a ralenti et s'est arrêtée. Adrian a frappé à ma vitre. J'ai soupiré et je suis sortie. Il m'a immédiatement prise dans ses bras. Mon esprit s'est figé. Je ne devrais pas le serrer dans mes bras, je le savais. Et pourtant, ses épaules étaient larges, solides et lisses sous le gilet sans manches qu'il portait. Sa peau bronzée était si belle au toucher, dégageant une force tranquille. Le genre de corps qui dispersait vos pensées avant que vous ne puissiez les organiser correctement. Je l'aimais bien. Et je détestais cela. Quand il m'a finalement lâchée, il a souri, et son sourire m'a fait comprendre qu'il savait que j'avais ressenti quelque chose. « Alors tu allais me laisser comme ça ? » demanda-t-il doucement. « Comment crois-tu que je me sens ? » « Adrian, dis-je rapidement en reculant, je rentre chez moi. J'ai seulement laissé le chauffeur m'amener ici par respect. On ne peut pas s'imposer dans la vie de quelqu'un. » Il pencha la tête. « Les contraires s'attirent. » « Non, répondis-je. « Pas les standards différents. » Il rit et passa quand même son bras autour de mes épaules, me guidant vers la maison. « Allez, chérie. Laisse-moi t'accompagner. » « Je ne peux pas rester. « De quoi as-tu peur ? » demanda-t-il d'un ton léger. « Que je te mange ? » Il s'approcha. « Je ne mords pas. Sauf si tu le veux. » Je gémis. « Encore des sous-entendus. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Il se contenta de sourire et ouvrit la porte d'entrée. « Je ne vais pas entrer dans la maison d'un homme que je ne connais pas », dis-je en m'arrêtant net. « Faux », répondit-il calmement. « Je suis un homme que tu connais, et ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas seuls. Ma maison est toujours pleine. » Cela m'a fait réfléchir. Contre mon bon sens, je l'ai suivi à l'intérieur. De la musique résonnait dans toute la maison. Des gens étaient allongés partout, riant, buvant, entrant et sortant des conversations comme s'ils étaient chez eux. On aurait dit une fête qui avait commencé bien avant mon arrivée et qui n'avait pas l'intention de se terminer. Lorsque nous sommes entrés, j'ai remarqué une femme assise de l'autre côté de la pièce qui nous observait. Ses yeux restaient fixés sur moi. Son expression était tendue, sévère, mécontente. Je me suis penchée vers Adrian. « Qu'est-ce que c'est que ça ? » — Un jour sur deux, c'est la fête, a-t-il répondu avec désinvolture. Montons à l'étage. — Non, ai-je immédiatement répondu. Je reste en bas. — Il y a du bruit ici, a-t-il répondu. À l'étage, c'est calme. On pourra discuter. Avant que je puisse protester davantage, il m'a conduite à l'étage. Dès que je me suis assise, un serveur est apparu avec un verre. « Je ne veux pas de jus », ai-je dit. « De l'eau, ça ira. » « Non, non », a répondu Adrian en lui faisant signe de s'éloigner. « Celui-ci est bon pour toi. » J'ai froncé les sourcils. « Pourquoi tu fais ça ? Tu ne me demandes jamais ce que je veux. » « Je sais ce qui est bon pour toi », a-t-il répondu avec désinvolture. « Goûte. » J'avais soif. Je l'ai donc fait. La boisson était sucrée, du jus d'orange peut-être, mais il y avait autre chose en dessous. « Ce n'est pas seulement du jus », ai-je dit. « Il y a de l'alcool dedans. » Il a ri. « Comment le sais-tu ? Tu bois ? » « Non. » « Exactement. Alors comment le sais-tu ? » « L'odeur », répondis-je. « Ah », dit-il en souriant. « Ce n'est pas grave. » Je pris une autre gorgée pour m'en assurer. « Tu aimes ça », dit-il. « Tu vois ? Il ne t'arrivera rien. » Je posai le verre. « Tu ne fais même pas semblant de ne pas être un mauvais garçon. » « Qu'est-ce qui fait de moi un mauvais garçon ? » demanda-t-il. « Le fait que j'aime profiter de la vie ? » Il se pencha en arrière. « Ils disent : ne buvez pas, ne fumez pas, ne faites pas ceci, ne faites pas cela. Où est-il écrit exactement que nous serons damnés pour avoir pris du plaisir ? » Je ne répondis pas. « Tu manges du jollof fumé ? » demanda-t-il. « Oui », répondis-je à contrecœur. « Exactement », sourit-il. « C'est juste cette fumée. » Il se pencha vers moi. « Imagine une cigarette entre tes lèvres. Un autre monde. » « Non », répondis-je fermement. Il haussa les épaules. « D'accord. Contente-toi de boire. » J'hésitai. Puis je bus à nouveau, car j'avais goûté la dinde pimentée apportée par le serveur. Elle était délicieuse, mais très pimentée. « C'est épicé », dis-je en m'éventant la bouche. « Bois plus », suggéra-t-il. Je l'ai fait. Entre le piquant du piment et la douceur de la boisson, j'ai remarqué que je riais plus que je n'aurais dû. Cela me semblait... immérité. Je ne savais pas si c'était l'alcool, l'ambiance ou la façon dont Adrian rendait tout si facile. Les conversations coulaient sans effort autour de lui, comme s'il n'y avait rien à craindre. « Alors, comment es-tu devenu prince ? ai-je demandé en souriant. Si ta belle-mère est apparentée au prince Ifeoluwa, alors techniquement, tu ne fais pas partie de la famille. » Il a souri. « Je suis un prince par alliance. » J'ai secoué la tête. « Ce n'est pas comme ça que ça marche dans la réalité. » Il a ri. J'ai ri aussi. Tandis que le son sortait de ma bouche, la pièce semblait basculer. La musique s'estompait, s'éloignant de plus en plus. Mon corps semblait plus lourd, moins ancré en lui-même. Je me suis penchée en arrière avant même de m'en rendre compte. C'est la dernière pensée claire dont je me souvienne. —————————————————————————————————————————- Je me suis réveillée lentement, sans savoir où j'étais. La pièce était sombre et inconnue. Le lit sous moi était moelleux, trop moelleux, et pendant un instant, je me suis demandé si je rêvais encore. J'ai essayé de me retourner, de m'asseoir, mais mon corps semblait réagir avec un temps de retard, comme s'il répondait une seconde trop tard. Mon coude a heurté quelque chose de dur. Une chaise. J'ai levé la tête et mon regard a croisé celui d'Adrian. J'ai essayé de parler. Les mots sont sortis de travers, lourds et indistincts. « Est-ce que tu... est-ce que tu m'as droguée ? » Il a froncé les sourcils, comme si je l'avais insulté. « Pourquoi ferais-je cela ? » Il m'a prise dans ses bras avant que je puisse m'éloigner. Son corps était chaud, et il avait retiré son gilet sans manches. J'ai remarqué, vaguement, que trois boutons de ma chemise étaient défaits. « Adrian, murmurai-je. Que m'as-tu fait ? » — Rien, répondit-il calmement. Tu es juste épuisée. Tu as eu une longue semaine. Tu as besoin de repos. — Je veux rentrer chez moi. — Tu es chez toi ici, répondit-il simplement. Une vague de panique traversa mon esprit embrumé. Je me déplaçai, m'observant, essayant de m'assurer, essayant de ressentir quelque chose qui confirmerait ou infirmerait ma crainte. « Tu ne m'as rien fait ? » demandai-je à nouveau. Son ton s'adoucit, presque blessé. « Pour qui me prends-tu ? Un monstre ? Je voulais seulement prendre soin de toi. Tu m'aimes bien. Tu t'es accrochée à moi quand tu es arrivée. » Il m'attira vers lui, ma tête contre sa poitrine. J'essayai de le repousser, mais ma main atterrit mollement contre son corps. Je détestais à quel point cela me réconfortait. Quand il se pencha à nouveau vers moi, je retrouvai ma voix. « Adrian. Arrête. » — Pourquoi ? murmura-t-il. Pourquoi m'arrêtes-tu alors que tu aimes ça ? Ses lèvres étaient proches, trop proches. La porte s'ouvrit. Un immense soulagement m'envahit, si fort que j'en eus presque mal. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Adrian s'en prit à la femme qui venait d'entrer, celle que j'avais remarquée plus tôt en bas, celle qui m'avait regardée comme si je n'étais pas à ma place. « Ton téléphone n'arrête pas de sonner », dit-elle en se tournant vers moi. « Ça dérange tout le monde. » « Laissez-le sonner. » « Non », répondis-je rapidement. « Je veux mon téléphone. » Elle posa mon sac sur le lit et partit sans un mot. « Ne fais pas attention à elle », dit Adrian d'un ton dédaigneux. « Elle est stupide. » Ce mot me fit l'effet d'un coup de poing. Stupide. C'était exactement ce que je ressentais. Je me forçai à me redresser. Mes jambes tremblaient. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il en me guidant doucement vers le bas. « Détends-toi. » Quelqu'un l'appela depuis l'extérieur. Agacé, il quitta la pièce. Je tendis la main vers mon sac, les mains tremblantes. Dix appels manqués. Trois de ma mère. Deux de Tolu. Cinq d'Ifeoluwa. L'heure affichée sur mon écran indiquait 23 h 03. J'étais arrivée ici vers 18 h 30. Ma poitrine se serra. Mon téléphone sonna à nouveau. Je répondis. « Ifeoluwa. » — Qu'est-ce qui ne va pas ? Sa voix était aiguë, empreinte d'inquiétude. Pourquoi tu parles comme ça ? Tu vas bien ? — Non, murmurai-je. — Où es-tu ? — Je... je suis quelque part. — Envoie-moi ta position, dit-il immédiatement. Je viens te chercher. — Non, ai-je répondu rapidement. Envoie juste ton chauffeur. Ne viens pas toi-même. — Si tu ne me dis pas où tu es, je ne peux pas t'aider. Les larmes ont coulé avant que je puisse les retenir. « J'ai honte. » — Grace, a-t-il dit doucement. Envoie-moi ta position. Je l'ai fait. La porte s'est ouverte. « Qu'est-ce que tu fais ? a demandé Adrian. « Rien », répondis-je. Il me prit le téléphone des mains et le remit dans mon sac. « Tu imagines des choses. Tu as bu quelque chose et ton corps réagit. Je t'aide. » « Alors pourquoi mes boutons sont-ils défaits ? » « Parce que tu avais chaud », répondit-il calmement. « Regarde-toi, je ne t'ai pas touchée. Tu crois que je forcerais une femme ? » « Je suis désolée », murmurai-je, sans savoir vraiment pourquoi je m'excusais. Il soupira. « Moi aussi, je suis désolé. Tu es spéciale, Grace. Je ne veux pas te perdre. » Je me sentais piégée, comme si tout m'arrivait, sans que je puisse intervenir. « Je peux te prendre dans mes bras ? » demanda-t-il. Je secouai la tête. « S'il te plaît. » Je n'avais pas la force de discuter. Sa main caressa lentement mon dos, en cercles. Mon corps me trahit, se détendant malgré ma peur. Quelqu'un entra avec une tasse de thé. « Ça t'aidera », dit Adrian. « Je ne te fais pas confiance », murmurai-je. « Tu me brises le cœur », répondit-il. Je bus mon thé. Le sommeil m'emporta à nouveau. Alors qu'il tendait la main vers ma chemise, mon téléphone a vibré dans mon sac. Je l'ai attrapé. C'était Ifeoluwa. J'ai répondu. « Grace » Adrian prit le téléphone et mit fin à l'appel. « Tu as besoin de te reposer », m'a-t-il dit. —————————————————————————————————————————- Le sommeil pesait sur mes paupières avec une force obstinée, presque physique, m'entraînant vers lui malgré tous mes efforts désespérés pour rester éveillée. Mon corps était lourd et insensible, comme s'il ne m'appartenait plus, et quelque part au-delà du brouillard épais qui obscurcissait mon esprit, des voix élevées commencèrent à s'immiscer dans ma conscience. Combien de temps avais-je dormi ? Je n'en savais rien. Les voix étaient fortes. Colériques. Suffisamment proches pour que je puisse sentir leurs vibrations plutôt que de comprendre pleinement les mots au début. Un homme parlait, d'une voix aiguë, irritée et inconnue. Ce n'était pas Adrian. « Vous faites ça à chaque fois. Fête après fête, du bruit sans fin. Tout le quartier en a assez. Je vais vous dénoncer. » Adrian rit, d'un rire facile et dédaigneux, le rire de quelqu'un qui n'a jamais vraiment été mis au défi dans sa vie. « Me dénoncer à qui ? » a-t-il dit, chaque mot empreint d'un amusement nonchalant. « Quelle autorité veut me faire taire ? Savez-vous seulement qui je suis ? » L'autre homme a ricané, clairement peu impressionné. « Toi et tes absurdités. Toi, le petit blanc, tu n'as rien à faire ici. » Le rire s'évanouit. « Comment ça, ce n'est pas ma place ? rétorqua Adrian d'un ton sec, la voix durcie. Mon père est nigérian. Je suis aussi nigérian que toi, peut-être même plus. J'ai payé pour cette maison et j'en fais ce que je veux. » Quelque chose se serra douloureusement dans ma poitrine, un avertissement silencieux que je ne savais pas encore nommer. Je cherchai instinctivement mon téléphone. Ma main rencontra le vide. Le brouillard s'éclaircit juste assez pour que la panique m'envahisse. Mon cœur se mit à battre à tout rompre tandis que je fouillais le lit, le sol, l'espace à côté de moi, puis je rapprochai mon sac de moi avec des doigts tremblants. Je le fouillai à l'aveuglette, devenant de plus en plus frénétique à chaque seconde. Rien. Oh mon Dieu. Des pas résonnèrent. Une porte claqua. L'homme en colère était parti et la maison semblait se rétrécir sur elle-même. J'ai recommencé à entendre des voix, près de l'entrée de la pièce. C'était une voix de femme cette fois-ci. « Le temps est écoulé, Adrian. Libère cette fille. » — Occupe-toi de tes affaires. — J'en ai assez de tes histoires, rétorqua-t-elle sans broncher. Si elle ne t'a pas donné son consentement, laisse-la partir. Un rire amer lui répondit. « Est-ce que je la retiens prisonnière ? dit Adrian. Tu n'as pas vu comment elle est arrivée ici ? Tu ne nous as pas vus nous enlacer ? » Sa voix baissa, suffisante et confiante. « C'est ma copine. Elle me veut. » Ma gorge me brûlait comme si j'avais avalé du feu. « Je suffis pour satisfaire tout le monde », ajouta-t-il avec désinvolture, comme s'il ne discutait de rien de plus sérieux que de nourriture ou de musique. Une larme coula sur ma tempe et disparut dans l'oreiller sous ma tête. Comment étais-je devenue cette fille ? Est-ce ainsi que cela se passait, lentement, tranquillement, sans un seul moment dramatique pour vous avertir ? Un piège qui ne semblait pas en être un jusqu'à ce que vous réalisiez que les portes étaient déjà fermées. La femme expira bruyamment. « Je ne veux pas de wahala . » « Je ne te paie pas pour me poser des questions », rétorqua Adrian. Puis tout s'arrêta. La musique ne s'estompa pas. Elle s'arrêta. Le silence soudain était si complet qu'il semblait violent. La voix d'Adrian le transperça, aiguë d'irritation. « Qui a éteint ma musique ? » Personne ne répondit. Mais je le sentis immédiatement, le changement dans l'air, le poids indéniable d'une autre présence entrant dans la pièce. « Cousin », dit Adrian, son ton changeant, désormais défensif. « Que fais-tu ici ? » « Arrête de m'appeler comme ça », répondit Ifeoluwa d'une voix à la fois calme et chaleureuse. « Nous ne sommes pas parents. Rien ne nous relie. » « C'est ton problème. Nous sommes liés par ta tante. » Ifeoluwa répondit d'un ton neutre. « Je ne suis pas lié à toi. Où est Grace ? » Mon cœur fit un bond violent en entendant mon nom. J'essayai de m'asseoir. J'essayai de me lever. Mon corps me refusait tout mouvement. « Elle t'a dit qu'elle était ici ? » ricana Adrian. « Ou tu t'es juste introduit chez moi ? » « Donne-moi son téléphone », l'entendis-je dire. « Elle me l'a donné », se plaignit Adrian. « Je ne me répéterai pas. » Quelque chose dans la voix d'Ifeoluwa provoqua un mouvement de tension dans la pièce, comme si même les murs étaient à l'écoute. Adrian marmonna quelque chose entre ses dents, puis la porte s'ouvrit. La lumière envahit la pièce. Ifeoluwa traversa rapidement la pièce et s'agenouilla à côté de moi. « Grace », dit-il doucement. « Ça va ? » Je secouai la tête, faible et désorientée. « Je ne sais pas. Je n'arrive pas à rester éveillée. J'ai bu un verre. Quelque chose ne va pas. » « Tu veux partir ? » « Oui. » Adrian apparut derrière lui. « Elle ne va nulle part », dit-il. « Elle a bu quelque chose et son corps a réagi. Je m'occupe d'elle. Ifeoluwa ne se retourna pas. « Tu peux marcher ? » « Non », murmurai-je. C'était tout ce dont il avait besoin. Il m'a soulevée sans effort, me tenant avec une délicatesse qui m'a fait mal au cœur, et s'est dirigé vers la porte. Adrian a juré bruyamment derrière nous, mais personne n'a bougé pour l'arrêter. Alors que nous traversions la maison, les conversations se sont interrompues en plein milieu. Les visages se sont détournés, l'espace semblait vide, dépouillé de toute bravade maintenant que la musique avait cessé. Dehors, l'air nocturne frappa ma peau, frais et vif, et mes poumons se gonflèrent pleinement pour la première fois depuis des heures. À la voiture, le chauffeur tendit la main vers moi, mais Ifeoluwa secoua la tête et me plaça doucement lui-même sur le siège arrière. « Je ne veux pas que tes parents te voient comme ça », dit-il doucement. « Je peux t'emmener dans un endroit sûr ? Ma tante est là-bas. » J'acquiesçai. Je ne pouvais vraiment pas rentrer chez moi dans cet état. « Je vais envoyer un SMS à ma mère. — Je m'en suis déjà occupé, dit-il. Elle sait que tu es en sécurité. Je le regardai, une émotion douloureuse envahissant ma poitrine. « Comment peux-tu... être comme ça ? » Il ne répondit pas. La porte se referma. La voiture démarra. Et pour la première fois cette nuit-là, je compris clairement quelque chose, même à travers le brouillard : j'avais été stupide de donner une chance à un autre homme, alors qu'un homme comme Ifeoluwa m'avait choisie. —————————————————————————————————————————- Note de l'auteur À présent, il est peut-être clair que Coming After You est plus qu'une histoire d'amour. C'est une histoire sur les choix. Sur l'attirance par opposition au discernement. Sur ce qui nous attire par opposition à ce qui nous protège. Le parcours de Grace n'est pas destiné à être observé de loin, il est destiné à être ressenti. Beaucoup d'entre nous nous sommes déjà trouvés dans la même situation qu'elle, déchirés entre ce qui fait du bien et ce qui est bon. J'ai partagé davantage sur le cœur et le symbolisme derrière cette histoire dans une courte vidéo, que j'aimerais beaucoup que vous regardiez. Cliquez sur le lien ci-dessous pour la regarder : https://youtu.be/-vahFSNDQHQ?si=KjzvRxNjkaOzUG1- Mais avant cela, j'aimerais vraiment avoir votre avis. Qu'est-ce que cet épisode a suscité en vous ? Et si vous souhaitez soutenir notre travail, vous pouvez faire un don via : – 1305932519 Providus Bank Oaks of Righteousness Merci de m'avoir lue, d'avoir réfléchi et d'avoir parcouru ce chemin avec moi. Bolanle Oyindamola Jenrola