Episode 14

Episode 14 CHAM Cham ne savait pas où il était lorsqu'il se réveilla le lendemain matin. Sa tête lui martelait le crâne comme une batterie. La lumière du soleil était trop vive. Il cligna des yeux et vit David, debout près de la fenêtre, les bras croisés. « Où est Mutale ? » demanda Cham d'une voix rauque. « Je ne me souviens pas m'être réveillé sans elle ces derniers jours. » David hésita, puis dit : « Désolé, mon pote, mais j'ai une mauvaise nouvelle. » Cham se redressa. « Une mauvaise nouvelle ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ma femme ? » Le mouvement lui causa une douleur fulgurante dans le crâne. David lui tendit un verre. « Bois ça. C'est le meilleur remède contre la gueule de bois. » « Je préfère avoir mal à la tête. Où est Mutale ? » « Cham... » Il était déjà debout, ignorant la façon dont le sol semblait s'incliner. « Pourquoi est-ce que je te pose la question ? » Il tituba vers sa chambre. Le lit était parfaitement fait. Pas de valise. Pas de chaussures. Pas de Mutale. La cuisine était vide. Le salon était vide. « Cham, écoute », commença David. « Où est-elle partie ? » David leva une feuille de papier pliée. « Tu dois d'abord lire ça. » Cham s'en empara, parcourut les mots et sentit l'air quitter ses poumons. « Oh mon Dieu... elle pense... Elle a mal compris le message hier soir. » « Non, dit David avec précaution. Elle a compris le message très clairement. Elle a goûté à ton monde, et elle a décidé qu'elle n'en voulait pas. » — Tu as lu la lettre ? — C'est mon travail de lire les choses qui pourraient te briser. J'ai besoin que tu restes calme. — Eh bien, je ne suis pas calme. Réserve-moi un vol. Je pars en Zambie. — Calme-toi, dit David. Ne prends pas de décision précipitée à cause... « À cause d'une erreur ? » l'interrompit Cham en élevant la voix. « Mutale n'est pas une erreur. Ma femme m'a quitté et tu t'attends à ce que je reste ici alors que je peux partir à sa recherche ? C'est la fin de la saison. Rien ne me retient à Londres. » « C'est là que tu te trompes. » Le ton de David se durcit. « Le Real Madrid a appelé. L'offre est désormais énorme. Tu dois prendre une décision maintenant. Et comme rien ne te retient à Chelsea... » « Comment ça, rien ? Je viens de les qualifier pour la Ligue des champions. Londres m'aime. Et ma femme... » « Tu ne peux pas l'emmener en Espagne, n'est-ce pas ? » demanda David d'un ton neutre. « Oui, je suis d'accord. Reste à Londres, obtiens une meilleure part des bénéfices de Chelsea, mais ne le fais pas pour elle. Elle ne comprend pas le monde du football de haut niveau et ne restera certainement pas avec toi. Tu jetterais en l'air une carrière pour laquelle les gens se battraient. » Le visage de Cham s'assombrit. « Sors de chez moi. » « Cham ! » « Je t’ai dit de sortir. Tu as organisé cette stupide fête. Et maintenant, j'ai perdu la chose la plus importante de ma vie. « La chose la plus importante de ta vie, c'est le football », rétorqua David. « Non », dit Cham d'une voix basse mais meurtrière. « La chose la plus importante de ma vie, c'est l'amour de Mutale. Le football a toujours été secondaire. J'aime cette fille. » David le fixa, une lueur douce dans les yeux. « Je ne savais pas. » — Maintenant, tu le sais. — Et Madrid ? Cham serra les mâchoires. « Je ne sais pas. Pour l'instant, je dois juste retrouver Mutale. » DAVID David avait toujours su que Mutale était différente. Elle n'était pas seulement une jolie distraction au bras de Cham, elle avait une force tranquille, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle pourrait devenir aussi dangereuse pour ses plans, avec le genre d'attrait qui pouvait pousser un homme à tourner le dos au jeu, à la gloire et à l'argent. Et voilà Cham, arpentant la cuisine pieds nus, les cheveux en bataille, murmurant son nom comme un homme sous le charme. David sentit son estomac se nouer. Ce n'était pas bon signe. Tandis que Cham fouillait le salon comme s'il pouvait la trouver cachée derrière le pot de fleurs, David se dirigea silencieusement vers le bureau. Il marchait délibérément sans faire de bruit. En quelques secondes, il était devant le bureau. Il ouvrit le tiroir, fouilla sous une pile de documents bancaires et trouva ce qu'il cherchait, le mince livret bleu marine orné d'un blason doré. Le passeport international de Cham. David le retourna entre ses mains pendant une demi-seconde, puis le glissa dans la poche intérieure de son blazer. Contre sa poitrine, il avait l'impression de tenir la dernière pièce d'une partie d'échecs qu'il était sur le point de gagner, car sans cela, Cham ne quitterait pas Londres pour Mutale. Il savait exactement comment jouer cette partie. Il allait faire miroiter Madrid, juste assez longtemps pour que Chelsea panique. Quand ce serait le cas, ils allaient jeter de l'argent sur le problème, beaucoup d'argent, peut-être plus que Madrid et certainement plus que Cham ne pourrait refuser. Et avec l'amour de Cham pour Londres, il serait facile de le convaincre de rester. Le Real Madrid deviendrait un moyen de négociation, pas une destination. Déménager en Espagne ? Non. David avait sa vie ici, son appartement, ses habitudes, son réseau. Tout cela s'était construit autour de son rôle de manager de Cham au cœur de la Première League. Il n'était pas prêt à échanger tout cela contre de la sangria et des siestes simplement parce qu'une fille africaine avait attiré l'attention de Cham. Ce n'était pas personnel. C'était du business. Et le business, c'était la guerre. Un mois plus tard – Cham Cham n'avait jamais imaginé qu'un mois pouvait paraître aussi long. Au début, il avait appelé Mutale tous les jours, essayant de s'expliquer, essayant de s'excuser pour cette nuit qui avait dégénéré. Au début, elle répondait, restant calme mais distante, lui disant qu'ils n'appartenaient pas au même monde, qu'elle était fatiguée de prétendre qu'elle pouvait vivre dans le sien et qu'elle ne pouvait pas « supporter cela » pour le reste de sa vie. Puis elle avait cessé de répondre à ses appels. Un matin, une lettre de divorce était arrivée dans sa boîte mail comme une gifle. Il lui avait immédiatement envoyé un message : Je ne vais pas abandonner notre relation aussi facilement. Mais alors même qu'il tapait ces mots, il savait à quel point ils sonnaient creux alors qu'il n'était même pas capable de prendre l'avion pour la retrouver. « Si tu me voulais vraiment, lui avait-elle dit lors de leur dernière conversation, tu serais ici. Le fait que tu sois toujours à Londres me dit tout ce que j'ai besoin de savoir. » « Je ne trouve pas mon passeport », lui avait-il répondu. Elle avait ri, lui disant d'inventer un meilleur mensonge. Ce n'était pas un mensonge. Quelque part entre cette maudite fête et le lendemain matin, son passeport avait disparu, et avec lui, tous les visas dont il avait besoin pour se connecter au monde. Même s'il en obtenait un nouveau, il repartirait de zéro. Il était donc resté pour le chercher, et était resté sobre, car la nuit où elle était partie était la nuit où il avait vu le pire de lui-même. Il s'était juré de ne plus jamais boire comme ça, et le fait de ne pas boire lui avait permis de voir plus clairement les choses qu'il voulait ignorer. Le schéma était clair : sa mère était partie, Japhet était parti, et maintenant Mutale était partie. Peut-être qu'il était tout simplement antipathique. Peut-être que personne ne restait. Sa thérapeute n'était pas d'accord. « Vous repoussez tout le monde », lui avait-elle dit, « mais les relations font partie du processus de guérison ». Elle lui avait dit d'appeler Japhet. Il ne voulait pas, en fait, il avait bloqué Japhet et Sem deux semaines auparavant pour éviter leurs appels constants. Il avait même bloqué Mutale, car dans son esprit, si elle ne pouvait pas le joindre, elle ne pouvait pas divorcer. Une logique tordue, mais c'était déjà ça. David était le seul à ne pas être parti. David, et le contrat avec Madrid. Madrid avait proposé un contrat mirobolant : 12 millions d'euros par an, plus des primes. Chelsea avait égalé cette offre et ajouté une prime de fidélité, ce qui est extrêmement rare. C'était en effet une preuve de confiance audacieuse. David voulait qu'il signe avant que Madrid ne se retire, car si Madrid se retirait, Chelsea pourrait réduire considérablement son offre. Sur le papier, il était logique de prendre une décision maintenant. Mais Cham ne pouvait pas penser à Madrid ou à Chelsea. La seule décision qu'il pouvait prendre aujourd'hui était d'appeler Japhet. Il débloqua son numéro et composa le numéro, sans même savoir quoi dire. Japhet répondit à la deuxième sonnerie. « Salut, Cham. Salut, Japhet. Wow, dit Japhet avec un sourire dans la voix. C'est une belle journée aujourd'hui. « Je ne sais pas ce qu'il y a aujourd'hui, marmonna Cham, mais j'en ai marre que les gens que j'aime me quittent. C'est pour ça que je t'appelle. — Je ne te quitte pas, dit Japhet doucement. Je ne t'ai jamais quitté. Tu seras toujours le frère que j'aime. — Je suis ton demi-frère. Il n'y a aucune obligation. — Je ne te considère pas comme mon demi-quoi que ce soit. Tu es juste mon frère. C'est tout ce qui compte. Cham déglutit péniblement. « Je perds la tête. Mutale m'a quitté. Je veux qu'elle revienne. Tu peux m'aider ? « Je vais l'appeler, dit Japhet. Écouter sa version. Mais Cham... Je pense que ce dont tu as besoin en ce moment, ce n'est pas seulement ta femme. Tu as besoin de Jésus. » Cham gémit. « Tu recommences, tu me tourmentes avec tes histoires de Jésus. « Parce qu'Il est la réponse à tous les problèmes. Le laisser entrer, c'est laisser entrer la paix. « Tu sais quoi ? dit Cham d'une voix neutre. « Désolé de t'avoir appelé. » Il raccrocha avant que Japhet n'ait le temps de répondre. Il avait besoin de quelqu'un qui le comprenne, sans essayer de le changer. David ne l'avait jamais abandonné. David voulait le meilleur pour lui. Peut-être que le fait d'être entouré de quelqu'un qui l'aimait vraiment l'aiderait. Il prit ses clés et se rendit chez David. —————————————————————————————————————————- ZAMBIE – MUTALE Mutale était de retour depuis un mois, mais elle n'avait toujours pas l'impression d'être vraiment rentrée chez elle. Elle reprit tranquillement ses anciennes habitudes, évitant les explications embarrassantes. Tout le monde à l'ONG l'avait vue faire ses valises et partir pour Londres ; annoncer son retour revenait à admettre sa défaite. Seule Glory était au courant, la nouvelle PDG qu'elle avait nommée pour diriger la fondation en son absence, et l'une de ses amies les plus proches. Ce matin-là, Mutale avait demandé à Glory de l'aider à décorer le jardin du parc. Aujourd'hui était un jour spécial, Sem allait demander Malaika en mariage. La vie amoureuse de Mutale était peut-être en ruines, mais si quelqu'un méritait un amour sûr et véritable, c'était bien Sem. Et Malaika l'adorait. Elles travaillaient côte à côte sous un soleil doux, accrochant des guirlandes lumineuses entre les branches des arbres, attachant des rubans aux bancs et disposant de petits bouquets de fleurs blanches et jaunes le long de l'allée. Des bénévoles s'affairaient à transporter des cartons, et quelque part au loin, une enceinte Bluetooth diffusait une musique de fond à peine audible. Kaweme était chargée d'amener Malaika au parc plus tard, juste à temps pour la surprise. Mutale éternua. Ce fut un éternuement brusque et soudain. Glory leva les yeux du vase qu'elle était en train de remplir. « Encore ? — C'est la deuxième fois aujourd'hui », marmonna Mutale en se frottant le nez. « La première fois, c'était ce matin, après avoir vaporisé mon parfum. Puis, quand tu es arrivée et que j'ai senti ton parfum, j'ai éternué à nouveau. — C'est peut-être ce diffuseur », dit Glory en montrant une bouteille en verre posée sur la table du jardin. « C'est possible », répondit Mutale. « Chaque fois que je sens un parfum fort, mon nez devient fou. Ça n'a jamais été aussi grave depuis... » Elle hésita, baissant la voix. « Depuis que j'étais enceinte. » Glory plissa les yeux. « Tu ne peux pas être enceinte, n'est-ce pas ? Tu m'as dit que tu n'avais pas... tu sais... avec lui. » Les joues de Mutale s'empourprèrent. « C'est possible. Une ou deux fois. À Londres. » — Je croyais que tu avais dit que c'était horrible. — Ça l'était, soupira Mutale. La plupart du temps. Mais il y a eu... une pause dans l'horreur. Glory lui lança un regard entendu. « Tu aimes cet homme. Pourquoi ne pas essayer de faire en sorte que ça marche ? Tu sais comment est la vie des footballeurs... » « Il me manque », l'interrompit Mutale, presque dans un murmure. « Je l'aime. Être à ses côtés à Londres m'a permis de m'en rendre compte, mais je ne peux pas m'attacher à cette vie. Quel est le rapport entre la lumière et les ténèbres ? » « Il n'est pas dans les ténèbres », dit Glory doucement. « Il a juste besoin de Jésus. Et tu es sa femme. Si tu l'aimes, tu es peut-être destinée à l'aider. » Mutale secoua la tête. « Je n'aurais pas dû l'épouser. C'est le péché qui m'a conduite à lui. » « Je ne suis pas d'accord », répondit Glory avec fermeté. « Oui, tu as péché, et j'en suis désolée, mais tu as toujours été à ses côtés. Vous étiez faits l'un pour l'autre. Tu es juste arrivée plus vite à cause de... ce qui s'est passé, mais tu ne peux pas simplement l'abandonner. » Mutale se mordit la lèvre. « Je m'inquiète pour moi. Je ne sais pas quoi faire. » Quelqu'un à proximité vaporisa à nouveau le diffuseur. Mutale éternua bruyamment. « Quand as-tu eu tes dernières règles ? » demanda Glory avec désinvolture. Mutale hésita. « Je... je les ai manquées. » Glory haussa les sourcils. « Tu es enceinte. » « Non, répondit rapidement Mutale. Ça m'est déjà arrivé et elles sont arrivées plus tard. Ça ne veut rien dire. Ce n'était qu'une brève rencontre. » Glory croisa les bras. « La première fois que tu as... avec lui, tu es tombée enceinte. Et si ça se reproduisait ? » Mutale lui lança un regard noir. « Occupe-toi de tes affaires. » Au-dessus de leurs têtes, la lumière commença à changer. Les nuages s'épaissirent, atténuant la lumière dorée du soleil de l'après-midi. Ils continuèrent à travailler, mais Mutale ne cessait de lever les yeux vers le ciel. La brise se leva, faisant claquer les rubans. Un grondement sourd de tonnerre roula au loin. Puis, sans avertissement, le ciel s'ouvrit. La pluie se mit à tomber à torrents, trempant les guirlandes lumineuses, détrempant les bouquets, aplatissant les rubans contre les bancs mouillés. « Ah ! Mon Dieu ! » s'écria Glory alors qu'ils se précipitaient pour se mettre à l'abri. Les bénévoles attrapèrent des boîtes et des bâches en plastique, mais cela ne servit à rien. En quelques minutes, le jardin ressemblait au résultat d'une tempête dans un film romantique, magnifique mais détruit. Mutale secoua l'eau de ses bras. « Quelle malchance ! » Son téléphone sonna. C'était Sem. « Nous venons d'arriver au parc », dit-il d'une voix tendue. « Nous sommes trempés. Nous marchons vers vous en ce moment. Veuillez annuler la mission, nous devrons la reporter. » « Je suis vraiment désolée », dit Mutale. « Ce n'est pas grave », répondit Sem, même si elle pouvait entendre sa déception. « Nous le ferons au moment opportun. La prochaine fois, pas de parcs en plein air. » Mutale raccrocha, le cœur serré pour lui. Glory et elle aidèrent à ranger les dernières décorations détrempées dans la voiture. Alors qu'elle s'installait sur le siège passager, la pluie tambourinant fort sur le toit, elle murmura : « Mon Dieu, s'il Te plaît... fais que je ne sois pas enceinte. »