Episode 15

Episode 15 LONDRES – L'APPARTEMENT DE DAVID Le soleil de fin d'après-midi filtrait à travers les baies vitrées de David, projetant des reflets dorés sur le parquet ciré. Cham s'enfonça dans le profond canapé en cuir, étirant ses longues jambes. David lui tendit un verre de bière au gingembre, Cham étant fermement décidé à ne plus toucher à l'alcool. « Tu vois ? dit David avec un sourire, en s'affalant dans le fauteuil en face de lui. Tu as l'air en forme, mon pote. Tu gardes la tête froide. Cham eut un petit rire. « J'essaie. La thérapie m'aide un peu aussi. » « C'est ça l'esprit. David se pencha en avant, les coudes sur les genoux. « Maintenant, parlons affaires. Comme tu le sais déjà, l'offre de Madrid est très intéressante, cela ne fait aucun doute, mais Chelsea l'a égalée et y a ajouté une petite cerise sur le gâteau. Tu peux rester à Londres, garder ton rythme, tu n'as pas à bouleverser ta vie. Je pense qu'on devrait accepter avant que Madrid ne se rétracte et que Chelsea ne change d'avis. » Cham pencha la tête. « Tu penses que rester à Londres est préférable ? — Mon pote, c'est évident. Tes fans ici t'adorent. Tu connais la culture. Tu t'es construit un réseau. Madrid est glamour, oui, mais la stabilité l'est aussi. Et entre toi et moi, Londres me convient mieux aussi. Je suis installé ici, mais surtout, tu es installé ici. Cham fit tourner son verre sans rien dire. David sourit. « Et pour info, oublie Mutale. Les femmes vont et viennent. Je peux te présenter des gens qui te feront l'oublier en une semaine. » Cham plissa les yeux. « Tu penses que c'est aussi simple que ça ? » « C'est aussi simple que ça », répondit David en haussant les épaules. « Tu es jeune, tu es riche et tu es au sommet de ta carrière. Va passer une semaine à Las Vegas, vide-toi la tête, puis reviens prêt à signer. C'est mon conseil. » Cham rit amèrement. « Je ne peux aller nulle part. » — Pourquoi ? — Je n'ai pas mon passeport. Le regard de David vacilla pendant une fraction de seconde, puis il dit d'un ton léger : « Ton passeport te sera rendu si tu as les idées claires. » Cham fronça les sourcils. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » David expira lentement, comme s'il hésitait à le dire. « Je suis désolé, mon pote. Je l'ai. » Cham se figea. « Quoi ? » « Je l'ai pris », dit David en levant la main. « Temporairement. Tu étais sur le point de prendre une décision irréfléchie. Madrid tournait autour de toi, et j'avais besoin que tu restes ici, à Londres, pour réfléchir clairement. Si je voulais te faire du mal, je ne te le dirais pas maintenant. La voix de Cham baissa d'un ton. « Où est mon passeport ? » David hésita, puis se leva et disparut dans sa chambre. Lorsqu'il revint, il tendit le passeport. Cham le saisit sans un mot. « C'est fini entre nous », dit Cham d'un ton neutre. « Whoa, whoa, calme-toi », dit rapidement David. « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi en colère. Je n'essayais pas de tout gâcher pour toi. J'essayais de t'empêcher de gâcher ta vie. » « Tu n'as pas le droit de prendre cette décision à ma place », rétorqua Cham. « C'est ma vie. Ce n'est pas parce que je t'ai demandé de gérer ma carrière que tu peux gérer ma vie. Ma femme m'a quitté, et tu ne m'as même pas donné la chance de la rattraper. » David ricana. « Oh, arrête. Quelle femme ? Une fille au hasard qui s'est collée à toi sous prétexte d'être enceinte ? Ce n'est pas de l'amour, Cham. » Cham serra les mâchoires. « C'est fini, David. » « Tu ne peux pas simplement partir. Tu as un contrat. » « Je paierai la pénalité. J'en ai fini avec toi. » « C'est toi qui es stupide, rétorqua David en élevant la voix. Gâche ta vie, très bien, mais ne reviens pas te traîner à mes pieds. » — Je ne reviendrai pas », dit Cham en rangeant son passeport dans sa poche. Sans un mot, il sortit, la porte se refermant avec une finalité qui emplit la pièce comme une gifle. La colère de Cham bouillonnait encore dans sa poitrine comme un orage inachevé lorsqu'il s'engagea dans l'allée. Le moteur ronronna jusqu'à s'arrêter, mais ses mains restèrent sur le volant, serrant plus fort que nécessaire. C'est alors qu'il l'aperçut, une silhouette familière sortant d'un Uber noir garé au bord du trottoir, la brise froide de Londres tirant sur son manteau. Cham cligna des yeux. Japhet ? Nous nous sommes parlé il y a environ une heure. L'homme se retourna, souriant comme s'il avait attendu ce moment. Cham ralentit sa voiture. « Salut, mon frère », lança Japhet. Cham ouvrit lentement sa portière, la suspicion déjà perceptible dans sa voix. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Comment as-tu eu mon adresse ? On s'est à peine parlé. » « Mutale me l'a donnée. Je suis inquiet depuis qu'elle est revenue. Je venais d'atterrir à Londres quand tu m'as appelé », répondit simplement Japhet. « Je devais venir. » « Tu n'avais pas à te donner cette peine », marmonna Cham en verrouillant la voiture. « Je vais bien. Tout ira bien. Je n'aurais pas dû t'appeler, et tu n'aurais certainement pas dû venir sans y être invité. » « Tu m'as appelé parce que tu avais besoin de moi », dit Japhet en s'avançant, d'un ton calme mais inflexible. « Et je suis là. On peut entrer ? » Cham hésita, puis soupira. « D'accord. » À l'intérieur, la chaleur les enveloppa, et l'odeur du cuir et de l'eau de Cologne se répandit dans l'air. « C'est sympa ici », dit Japhet en regardant autour de lui. « Merci », répondit Cham. « Tu veux boire quelque chose ? Manger quelque chose ? » « J'ai déjeuné avant de venir. » Cham sourit. « Quoi, tu penses que je suis le frère méchant qui ne te donnerait rien à manger ? » « Ça ne m'a jamais traversé l'esprit », dit Japhet. « Mais je suis là pour toi, pas pour ton frigo. » Cham s'appuya contre le comptoir de la cuisine, les bras croisés. » « Alors... pourquoi es-tu vraiment ici ? Je pensais que nous avions déjà dit ce que nous avions à dire. » Japhet prit une inspiration. « Cham, je suis désolé d'être parti. Mais je ne suis pas non plus... désolé. C'était la seule façon pour moi de survivre à l'époque. Je vois ta vie maintenant, tout va bien, dis-moi que tu es heureux. » Cham détourna le regard. « Je ne le suis pas. » Il y eut un silence. « Tu sais, dit finalement Cham, tu es parti. Ma mère est partie. Et maintenant, Mutale est partie aussi. Tout le monde part. C'est l'histoire de ma vie. » — Je ne voulais pas partir, dit Japhet doucement. Et je suis revenu pour toi, plus souvent que tu ne le sais, mais tu m'as tenu à l'écart. — Parce que j'étais blessé. La voix de Cham se brisa sans crier gare. « Sais-tu ce que c'est que de voir tout le monde partir ? De sentir que personne ne reste, peu importe les efforts que tu fais, peu importe ce que tu fais ? » « Je sais que ça fait mal », dit Japhet. « Mais Cham, tu attends une loyauté profonde de la part des hommes. Seul Dieu est fiable. » Cham eut un rire sec. « Et voilà... le discours sur Dieu. » « Je ne suis pas ici pour te faire la morale », dit Japhet. « Je suis ici pour te rappeler... qu'autrefois, nous croyions en quelque chose de plus grand. À l'époque où la vie était plus simple. À l'époque où nous avions encore de l'espoir. » « C'était il y a longtemps », dit Cham d'un ton neutre. « Et au cas où tu l'aurais oublié, Dieu n'a pas vraiment été gentil avec moi. » Le regard de Japhet s'adoucit. « Je pense qu'Il a été plus gentil que tu ne le penses. Tu as survécu à des épreuves qui auraient dû te briser. Tu as eu des opportunités dont beaucoup rêvent. Mais je sais que les privilèges ne comblent pas la solitude, et c'est pour ça que je suis là. » Cham le regarda alors, et pour la première fois depuis son arrivée, il n'y avait plus de feu dans ses yeux. Juste de l'épuisement. « Je ne sais plus quoi penser. » — Tu n'as pas besoin de tout comprendre aujourd'hui, dit Japhet. Donne-moi juste cette semaine. Je ne te mettrai pas la pression. On va juste discuter. On va se rappeler qui on était avant que le monde ne nous touche. Cham resta silencieux pendant un long moment. « Et ensuite ? » — Ensuite, on verra, dit Japhet. Mais peut-être... peut-être que tu trouveras quelque chose qui vaut la peine d'être conservé. Cham expira, relâchant la mâchoire. « D'accord. Une semaine. Mais si tu commences à me faire la morale... » Japhet sourit faiblement. « Pas de sermon, ce sera juste deux frères qui rattrapent le temps perdu. » Cham acquiesça. Et pour la première fois depuis des semaines, la tempête qui faisait rage dans sa poitrine s'apaisa, juste un peu. ———————————————————————————————————————— —- MUTALE Glory et Mutale s'étaient rendues chez Sem, l'air encore humide après la pluie torrentielle de la nuit dernière. Elles étaient là pour discuter de la refonte des plans de la demande en mariage, mais dès qu'elles se furent assises, Sem se mit à rire de toute cette histoire. « Je ne comprends pas comment tu peux ne pas être bouleversée », dit Mutale en repliant ses jambes sous elle. « C'est triste ce qui s'est passé. » Sem haussa les épaules, toujours souriant. « Tout est une question de timing. J'ai prié Dieu ce matin pour que tout soit parfait, et si ce n'était pas parfait, alors je suis content que cela ne se soit pas encore produit. » Mutale secoua la tête. « J'aimerais avoir ta foi. » « Tu l'as », dit Sem doucement. « Tu as juste été très fatiguée ces derniers temps, tellement fatiguée que tu as abandonné mon frère. » Son cœur se serra. « Cham a changé. Qu'est-ce que tu espérais ? Bien sûr que j'ai dû partir. Tu crois que ça me rend heureuse ? Il me manque tous les jours. Parfois, je déverrouille même mon téléphone pour l'appeler... puis je me souviens que je ne peux pas. » Glory, qui jouait avec une tasse posée sur la table, dit d'un ton désinvolte : « Elle pense qu'elle est enceinte. » Mutale tourna brusquement la tête vers elle. « Glory ! Tu ne peux rien garder pour toi, n'est-ce pas ? Je déteste ça chez toi. » Sa voix se brisa et elle détourna le regard en clignant des yeux. Sem haussa les sourcils. « Pourquoi ne pas vérifier, juste pour être sûre ? » — Je ne vais pas vérifier, répondit-elle rapidement. Que se passera-t-il si je vérifie ? Si je suis enceinte, que ferai-je ? Je rentrerai ? Je resterai ? Je ferai comme si tout allait bien ? Je ne veux pas savoir. Je ne veux pas d'excuse pour rentrer. Sem se pencha en avant. « Mais tu devrais peut-être rentrer. Je pense que ce serait une bonne chose. Je pense que Dieu a quelque chose à faire. Elle déglutit. « Et je le souhaite aussi. Je suis même en train de jeûner, mais d'ici là, je resterai ici. Je n'arrive toujours pas à croire que Japhet soit parti à Londres sans me le dire. » « Il n'est pas parti tout seul, nous sommes tous en mission », dit Sem. « Nous avons prié pour Cham. Malaika et moi avons participé à une chaîne de prière avec lui et Kaweme hier soir. Nous en ferons une autre ce soir, tu veux te joindre à nous ? » La voix de Mutale s'adoucit. « Je me sens mal que vous ayez tous cette chaîne de prière pour Cham et que vous m'ayez laissée de côté. » « C'est toi qui l'as quitté », dit Sem, à moitié désolé. « Nous ne voulions pas rendre les choses gênantes. » « Je ne l'ai pas quitté parce que je ne l'aime pas. Je suis partie parce que je ne peux pas vivre cette vie. Mais oui, je veux prier pour lui. » Glory intervint. « Va d'abord passer ce test, ensuite nous pourrons parler de prière. » Mutale gémit. « J'ai dit pas de tests, s'il vous plaît. Laissez-moi tranquille. Pour l'instant. » Elle se tourna vers Sem. « Comment se passe la coordination de la chaîne de prière ? » « Je t'enverrai un SMS après avoir parlé à Japhet », répondit-il. « À l'heure qu'il est, soit ils se sont réconciliés, soit Cham l'a jeté à la rue. » Glory gloussa. Mutale sourit faiblement, puis changea de sujet. « Alors... quand est la nouvelle date de la demande en mariage ? » « Je pense à son anniversaire », répondit Sem. — C'est quand ? — Dimanche prochain. Mutale acquiesça. « Parfait. Nous y allons à nouveau au nom du Seigneur. » Ils rirent tous, mais lorsque les rires s'estompèrent, le sourire de Mutale ne resta que sur ses lèvres. Son cœur, têtu, avait déjà quitté le salon de Sem et traversé les océans pour rejoindre Cham, espérant que la visite de Japhet était le début d'une nouvelle ère. Quelques heures plus tard La petite sonnerie Zoom retentit, et les visages apparurent un à un sur l'ordinateur portable de Japhet. « Kaweme, tu es en mode silencieux, je veux entendre ta voix », dit Japhet en se penchant vers l'écran, souriant dès qu'il vit sa femme. « Oh, attends. » Elle régla quelque chose hors champ, puis sa voix se fit entendre. « Voilà. Bonsoir à tous. » « Bonsoir », répondit Sem en levant une tasse, mais sa connexion fut brièvement interrompue avant de se rétablir. Le carré de Malaika s'illumina ensuite. Elle lança un regard à Sem. « Ah, encore ton Wi-Fi. J'espère juste qu'il ne se bloquera pas quand tu te décideras enfin à me demander en mariage. » Sem gloussa. Elle avait deviné qu'il allait faire sa demande aujourd'hui et s'était probablement interrogée sur la tournure des événements. « Même s'il se fige, tu comprendras le message. » Kaweme tenta de changer de sujet avant que Malaika ne commence à poser des questions suggestives : « Vous devriez attendre plus tard pour jouer à l'amour. » Mutale se joignit à eux en dernier, s'installant dans le champ de vision. « Ne fais pas attention à eux. Je suis venue pour prier, pas pour regarder leurs badineries romantiques. » Japhet sourit faiblement. « Tu es la bienvenue, Mutale. Vraiment. » Mutale pencha la tête. « Merci Japhet. Comment vas-tu ? Comment se passe ton séjour à Londres ? Et... comment va Cham ? » Japhet hésita. Son regard se porta vers le couloir d'où provenait une musique faible. « C'est... un travail en cours, mais Dieu est déjà à l'œuvre. J'en suis convaincu. Dieu interviendra au nom de Jésus. » « Amen », murmurèrent Kaweme et Mutale en même temps. « Alors prions », dit Sem avec fermeté. Ils commencèrent par rendre grâce. Japhet remercia Dieu d'avoir protégé Cham, pour sa miséricorde, pour lui avoir donné une seconde chance. Malaika suivit, ses mots rapides et enflammés. « Seigneur, touche-le. Rappelle-lui qui il est. Ne laisse pas le monde l'engloutir. » Sem pria après elle. « Donne-lui la paix. Entoure-le des bonnes voix. Fais taire les mauvaises. » La voix de Kaweme se fit douce. « Que Ta présence remplisse cette maison, Seigneur. Fortifie Japhet, guide-le pour qu'il ramène Cham vers Toi. » Le silence s'installa jusqu'à ce que Mutale prenne la parole. Ses mots étaient plus calmes, presque réticents. « Élimine le bruit. Les lumières clignotantes. La foule. Ne laisse que Toi, Seigneur. Laisse-le Te voir clairement. » La voix de Japhet se stabilisa. « Apprends-moi, Seigneur. Fais-moi savoir quand parler et quand me taire. Que ma vie elle-même soit un témoignage qui attire Cham vers toi. » Les prières se succédèrent pendant près d'une heure, et lorsque l'appel prit fin, leurs voix étaient pleines d'espoir. « Bonne nuit. » « Que Dieu te bénisse. » « À bientôt. » Japhet ferma son ordinateur portable, le cœur lourd mais plein de foi. Leur prière collective était terminée, mais il ressentait encore le besoin de continuer de prier. ——————————————————————————————————————————- CHAM Cham se dirigeait vers la cuisine lorsqu'un léger murmure s'échappa de la chambre de Japhet. Il ralentit, fronçant les sourcils. Ce n'était pas de la musique, ni le son étouffé d'un appel téléphonique. Il s'approcha, la curiosité l'emportant. À travers la fente de la porte, des voix montaient et descendaient en harmonie, des voix familières, celles de Japhet, de Sem, de quelques femmes, puis... celle de sa Mutale. Cham se figea, tous ses muscles se crispant. Il appuya sa paume contre le cadre de la porte et écouta. Ils priaient pour lui, appelant son nom comme s'il avait de l'importance, le répétant encore et encore comme une offrande. Il entendit la voix de Japhet demander à Dieu de « briser les chaînes » et de « permettre à Cham de se voir tel que le Christ le voit ». Il entendit Mutale prier pour « qu'il voie Dieu clairement ». Sa poitrine lui faisait mal. Mutale. La même femme qui était partie sans se retourner, passant maintenant sa soirée à intercéder pour lui. Quelque chose se brisa en lui. Alors que la prière se poursuivait, un souvenir lui revint : les bancs poussiéreux de l'école du dimanche, la petite main de Japhet qui tirait la sienne, tous deux riant en chantant « Jésus m'aime, je le sais... » à l'époque où la vie était encore simple et où tout le monde restait. Il appuya son front contre le mur. Une larme coula avant qu'il ne puisse l'arrêter. Les prières se prolongèrent, une heure, peut-être plus. Cham resta jusqu'au dernier « Amen ». Quand il poussa enfin la porte, Japhet leva les yeux, surpris. « Salut, Cham. Je pensais que tu serais endormi. La voix de Cham était rauque. « Une réunion... pour prier pour moi ? » « Tu as entendu ? demanda Japhet doucement. « Presque tout. » Cham secoua la tête, encore sous le choc. « Je n'arrive pas à croire... que vous m'aimiez autant. Même Mutale était là. » « Ce n'est pas seulement nous, dit Japhet doucement. C'est le Christ qui t'a aimé le premier. Nous Lui demandons simplement de t'aider à le voir. » « Donc, au lieu de me faire la morale, vous demandez à Jésus de me parler ? » « Oui. » Le regard de Cham s'adoucit. « Je veux en faire partie. Je ne comprends pas tout, mais... je veux en faire partie. Je ne veux plus être exclu de ce que vous avez. » — Tu as besoin de Jésus pour toi, dit Japhet, pas seulement pour appartenir à un groupe. — Alors apprends-moi. — C'est pour ça que je suis là, dit Japhet en souriant. Cham hésita. « Je ne veux pas dépendre de toi et puis... que tu disparaisses à nouveau. » « Je ne vais nulle part », dit Japhet fermement. « Je fais partie de ta vie maintenant, pleinement. » Cham acquiesça, presque timidement. « D'accord. » « Tu veux que je prie avec toi ? » demanda Japhet en tapotant le côté de son lit pour que Cham s'assoie. Cham s'assit. Japhet lui prit les mains et pria simplement : « Seigneur Jésus, je remets mon frère entre Tes mains. Rencontre-le d'une manière que Toi seul peux faire. Amen. » Puis Japhet sortit une petite Bible New Living Translation de son sac. « Commence par Jean. Lis-la en entier. Laisse Jésus te parler Lui-même. » Cham prit la Bible, la serrant comme si c'était un objet précieux, murmura « merci », puis se leva pour partir. Il s'arrêta à la porte. « Japhet... Je pars en Zambie. Je dois voir Mutale. Pour essayer de la reconquérir avant que la saison ne recommence. » Japhet haussa les sourcils. « Alors nous ferions mieux de nous assurer que tu ne reviendras pas tel que tu étais quand elle t'a quitté. »