Episode 6

Episode 6 La maison s'agita avant Cham. Mais ce qui le réveilla vraiment, ce fut le cliquetis caractéristique des chaussures à semelles en cuir dans le couloir. David. Il se dirigeait droit vers sa porte. Cham plissa les yeux pour regarder l'écran accroché au mur. La caméra de surveillance confirmait : David était bien là, marchant d'un pas assuré et sans aucun respect pour les limites. Typique. « Il ferait mieux de ne pas frapper », marmonna Cham. Mais David ne frappa pas. Il s'arrêta, hésita... puis recula. Quelques secondes plus tard, le téléphone de Cham vibra. David : « J'étais sur le point d'entrer dans ta chambre... puis je me suis rendu compte que ta femme était peut-être là. » Cham : « Je t'ai vu. Madame n'est pas là. Entre. » David entra avec un sourire en coin. « Je vois que tout ne va pas pour le mieux au paradis. » Cham ne répondit pas. David tendit la main comme s'il remettait un trophée. « Au fait, félicitations. » Cham haussa un sourcil. « Pour quoi ? Tout le monde agit comme si hier était une sorte de conte de fées. On a fait match nul, David. » — Ça aurait pu être pire, répondit David en haussant les épaules. Tu as marqué à la 89e minute. C'était un grand moment. Au moins, on n'est pas sortis perdants. Cham se redressa. « Arsenal est le prochain adversaire. Et on doit gagner ce match. » — C'est ça l'esprit, dit David, mais son regard se posa sur l'espace vide à côté du lit de Cham. Et ta femme ? Des progrès ? — Est-ce que j'ai l'air d'un homme serein ? David expira et s'assit brièvement sur le bord d'une chaise. « C'est... c'est ce qui m'inquiète. Tu es perturbé, Cham. Tu es distrait. Et je déteste ça. Tu es un joueur unique en ton genre. Je ne veux pas que tu te laisses entraîner dans une spirale négative à cause de tes problèmes relationnels. Cham roula des yeux. « Je suis désolé de ne pas être assez performant pour ton portefeuille. » — Ce n'est pas ce que je... — Je me fiche de ce que tu aimes ou n'aimes pas, l'interrompit Cham. Tu n'as pas le droit d'être triste et d'être mon manager. David se leva. « Tu sais quoi ? Vous avez peut-être besoin d'une thérapie. Tous les deux. Parlez à quelqu'un. Déchargez-vous de cette folie avant qu'elle ne ruine tout. » Cham l'ignora. « C'était quoi, le but de cette visite, déjà ? » David redressa sa veste. « Vérifier que mon client le plus important allait bien. » « Vérification terminée. Tu peux partir. » David ne protesta pas. Il sortit tranquillement, la porte claquant derrière lui. Cham s'enfonça davantage dans le lit, les yeux fixés au plafond. Après une longue pause, il prit son téléphone et appela Shem. Son frère répondit à la troisième sonnerie. « Waouh, dit Shem. Regarde qui appelle enfin. Je n'arrive pas à croire que tu aies encore mon numéro. » — Ne dramatise pas, marmonna Cham. Tu sais comment c'est ici. C'est le chaos. — J'ai regardé le match. Ce retour ? C'était fou. Mais ton visage après le but... il disait autre chose. Cham se frotta le front. « Je n'ai pas la tête au jeu, Shem. Tout est en pagaille. Je ne sais même plus ce que je fais. » — Tu es marié, dit Shem d'un ton neutre. Commence par là. Fais en sorte que ça marche. Tu aimes Mutale depuis toujours, souviens-toi de ça. — Oui, mais aimer quelqu'un ne résout pas tout. — C'est parce que tu as construit ta vie autour du football, répondit Shem. C'est ton dieu. Et quand le football vacille, tout ton monde s'écroule. Tu as besoin de quelque chose qui te centre. Cham resta silencieux. « Tu as besoin de Dieu, Cham. De Jésus. Pas de la religion, pas des souvenirs d'église, de Lui. Tu dois t'engager pleinement, car rien dans ce monde n'est stable. Ni la carrière, ni l'argent, ni même l'amour. Seul Dieu stabilise un homme. Si toi et Mutale lui confiez ce désordre, vous trouverez la clarté. Je peux te l'assurer. » Cham eut un petit rire. « C'est pour ça que je ne t'appelle pas. Tu es le seul missionnaire que je connaisse qui porte un AK-47. » Shem gloussa. « Je ne prêche pas, mon frère. J'aide de la seule manière que je connaisse. Il n'y a pas de raccourci vers la paix. » « D'accord. Merci. Malaika est toujours avec toi ? » « Elle est toujours avec moi. Je dois l'épouser. » En arrière-plan, une voix s'écria : « Oui, épouse-moi ! » Cham rit, sincèrement, pour la première fois depuis des jours. « Je suis content que tu sois heureux. » — Je veux que tu le sois aussi », dit Shem. « Japheth t'a appelé ? » — Oui. Mais je n'ai pas répondu. — Arrête de le punir. Il t'aime. Oublie le passé. Ne le traîne pas dans ton avenir. Ce poids t'étouffe. Cham expira, puis murmura : « Tu sais ce qui m'étouffe aussi ? Ma mère. Cette femme m'appelle toutes les semaines maintenant. Je ne réponds pas, mais elle n'abandonne pas et hier, elle m'a envoyé un message disant que nous devions nous voir... qu'elle avait besoin de mon pardon. Qu'est-ce que c'est que ça ? Je n'ai même pas la tranquillité d'esprit nécessaire pour penser à elle en ce moment. » Le ton de Shem s'adoucit. « Tu portes un poids énorme, Cham. De vieilles blessures. Des conversations inachevées. Une vie entière sans pardon. Tu ne peux pas continuer comme ça. Tu as besoin de paix, et pour cela, tu dois te libérer de ce poids. » Cham expira lentement. « Tu en as assez dit pour un matin. » « Je prierai pour toi. » Une fois l'appel terminé, Cham fixa l'écran pendant un moment. Puis il tapa un court message à Mutale : Ma femme est-elle réveillée ? MUTALE Le soleil brillait, pâle et trop poli pour le genre de tempête qui se préparait à l'intérieur de la maison. La cuisine, avec ses comptoirs blancs froids et ses finitions chromées, sentait légèrement le repas de la veille. Cette odeur était aussi subtile que Mutale elle-même, debout pieds nus dans un peignoir brun doux, versant de l'eau bouillante dans une tasse de thé avec un silence exercé. David entra sans frapper, une habitude qui correspondait à son visage. Soigné, pressé, confiant. Comme un homme habitué à être obéi avant même d'avoir à demander. « Bonjour », dit-il, avec désinvolture, trop de désinvolture. Mutale ne se retourna pas, mais prit une autre tasse et versa du thé. « Bonjour, David. » Sa voix était calme. Elle mélangea du miel dans son thé. Il se dirigea vers le réfrigérateur, l'ouvrit sans raison et le referma. Puis il s'appuya sur l'îlot en marbre comme s'il lui appartenait. « Tu es levée tôt », dit-il. « Je ne dors pas beaucoup ces jours-ci. » « Tu devrais essayer. » Mutale l'ignora. Il expira. « Écoute, je vais m'y mettre. Je ne veux pas dépasser les bornes... C'est juste que Cham subit beaucoup de pression. Ce mariage, quel qu'il soit actuellement, devient un lourd fardeau pour lui. Je le vois sombrer depuis ton arrivée. » Mutale se retourna enfin et lui tendit une tasse de thé. Elle le regarda dans les yeux avec un calme qui n'était ni froid, ni doux. « Merci de ta sollicitude. » David pencha la tête, prit le thé et y ajouta un peu de sucre. « Merci pour le thé. » « Je t’en prie. Maintenant, explique-moi plus clairement ton point de vue. » David but une gorgée de thé, puis posa la tasse. « Je suis son manager. Son avenir est ma responsabilité. Je me soucie de ce qu'il met dans son corps, avec qui il signe des contrats et, oui, avec qui il partage son lit. » Mutale sourit faiblement. « Je l'ai remarqué. » David s'éloigna du comptoir et s'approcha d'un pas. « Tu sais qu'il n'est pas prêt pour ça », dit-il d'une voix plus basse. « Il a vingt-six ans. Il est encore en pleine ascension vers quelque chose de plus grand que tout ce que nous n’avons jamais vu. Veux-tu vraiment être la raison de son échec ? » Voilà, l'accusation était là, voilée sous le couvert de la raison. Mutale but une gorgée de thé. Puis elle posa la tasse avec une élégance discrète et leva les yeux vers lui. « Je ne suis pas la raison de sa chute, David. Quoi que tu penses qu'il se passe, Cham s'effondre parce que la vie le rattrape enfin. Je ne suis pas venue ici pour le détruire. Je suis venue ici parce qu'il m'a demandé d'être sa femme. » David ouvrit la bouche. Mutale leva la main. « Je sais comment tu me perçois. Juste une autre fille venue de nulle part, qui traîne ses problèmes dans la vie fastueuse de ton client. Mais je connaissais Cham avant l'argent, avant la célébrité, avant tout ça. » Sa voix était ferme. « Et qu'il le sache ou non, une partie de lui veut revenir à cette époque. » David remua légèrement la mâchoire, mais ne dit rien. « Je ne veux pas être un obstacle, continua-t-elle. Mais je ne veux pas non plus être effacée. Alors, s'il te plaît, la prochaine fois que tu ressentiras le besoin de protéger l'avenir de Cham, ne le fais pas en me traitant comme une erreur. » Le silence s'installa entre eux. Puis David, à son honneur, hocha la tête une fois. Lentement. « Eh bien, dit-il. Tu fais un thé formidable. Dommage que tu ne sois pas salariée. Mutale sourit. « Si je l'étais, je te licencierais. » David rit. « C'est vrai. » Il se retourna pour partir, mais s'arrêta à la porte. « Écoute. Je ne te déteste pas, Mutale. C'est juste que... j'ai vu des carrières ruinées par des histoires d'amour compliquées. » Elle reprit sa tasse. « Alors peut-être, dit-elle, que tu devrais arrêter de t'immiscer dans la vie des autres. » David eut un sourire mi-sourire, mi-grimace. « Garde-le juste alerte. C'est tout ce que je demande. » Mutale ne répondit pas. Elle n'avait pas besoin de le faire. Alors qu'il s'éloignait, elle s'attarda dans la cuisine lumineuse, le thé réchauffant ses mains, la douleur de son mariage troublé luttant contre les doux souvenirs de Cham avant cette nuit sans retour. Le silence revint après que les pas de David se furent éloignés dans le couloir. Mutale resta assise à l'îlot en marbre, les deux mains serrées autour de sa tasse de thé comme s'il s'agissait d'un bouclier. La vapeur s'était dissipée, mais elle n'avait pas bougé. Son regard était fixé quelque part au-delà de la fenêtre. Cham entra, pieds nus et lentement. Sans arrogance, juste comme un homme qui n'avait pas dormi correctement depuis des semaines. Il ne dit rien au début, ouvrant instinctivement le réfrigérateur. Il plissa les yeux pour scruter les étagères, puis s'immobilisa. Une odeur familière s'échappa avec l'air froid. Il tendit la main, prit un récipient et en souleva le couvercle. « Incroyable », murmura-t-il. « Est-ce que c'est... ? » Mutale ne le regarda pas. « Ce sont les restes d'hier. » Il tint le récipient avec une sorte de révérence. « Tu as fait du nshima et un ragoût de poisson séché... dans cette maison ? — Pourquoi pas ? dit-elle d'une voix basse. Il eut un petit rire incrédule. « Je veux dire... tu as fait entrer les ancêtres dans mon réfrigérateur. » Elle ne dit rien. Il alla vers le micro-ondes, ouvrit à nouveau le couvercle et y glissa le récipient. « Tu es pleine de surprises. » « Je ne l'ai pas fait pour toi. » « Ça le rend encore meilleur », dit-il en souriant. Un moment de silence s'écoula tandis que le micro-ondes ronronnait. Quand il sonna, il se déplaça avec une cérémonie exagérée : il le sortit, le servit dans une assiette, alla chercher une cuillère. Il prit une bouchée. Puis il se figea, les yeux fermés, comme s'il avait touché quelque chose d'ancien. « Mon Dieu », dit-il doucement. Mutale leva les yeux, juste un instant. « Non », continua-t-il, la bouche pleine. « Non, tu ne comprends pas. C'est un aliment qui guérit. Comme un aliment qui réaligne mes chakras. Comme si je venais de sentir ma grand-mère décédée sourire. » Mutale serra les lèvres, sans vraiment sourire. « Tu es ridicule. » « Et tu es une sorcière », répondit-il en avalant une autre bouchée. « Parce que c'est envoûtant. » Elle le regarda enfin pleinement. « David pense que je suis une erreur. » Il cessa de mâcher. « Il dit que je suis mauvaise pour toi. Que ce mariage était un mauvais choix pour ta carrière. » Cham posa lentement sa cuillère. Il s'essuya la bouche avec le dos de la main. « Il parle trop. » — Mais a-t-il tort ? demanda-t-elle. Avons-nous tort ? Il serra la mâchoire, puis se détendit à nouveau. Il parla plus doucement. « Peut-être... que nous essayons trop fort d'avoir raison. Peut-être devrions-nous plutôt essayer d'être heureux. » — En faisant comme si tout allait bien ? — Non. Juste en... respirant un peu. Elle pencha la tête. « Et Zainab ? » Cham expira. « Ce n'est pas ma petite amie. » — Elle t'a appelé hier soir, dit-elle. J'ai vu son nom avant que tu quittes ma chambre. — Je sais, répondit-il. Et je m'en occupe. « C'est justement le problème, Cham. Pourquoi faut-il s'en occuper ? » Il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il se leva, contourna le comptoir, puis vint se placer à côté d'elle. « Elle fait partie du chaos dont je m'éloigne », dit-il. « Toi... tu es différente. Tu es le calme. » Il lui prit la main. Elle ne se retira pas. « Je ne veux pas que nous oublions qui nous sommes l'un pour l'autre. Mutale, je te désire plus que toutes les femmes avec lesquelles j'ai été. » Elle baissa les yeux vers sa main qui tenait la sienne. Puis elle leva les yeux vers lui. « Ce mariage ne peut pas se résumer au sexe, Cham. » « Bien sûr que non », dit-il. « Mais est-ce mal que je te désire ? » Il lui prit doucement la taille et la tira un peu plus près de lui. « Ce short... », murmura-t-il. « Tu le portes devant moi comme si je n'étais pas censé perdre la tête. » « Cham... » « Non, vraiment », murmura-t-il en écartant une mèche de cheveux de sa joue. « Tu n'essaies même pas. Pas de maquillage. Pas de filtres. Pas d'astuces. Juste toi. Tu sais à quel point c'est rare ? À quel point c'est sexy ? » Elle faillit sourire. Faillit. Puis son ton changea. « J'ai besoin que tu pries avec moi. » Il cligna des yeux. « Quoi ? » « J'ai besoin que tu sois mon partenaire dans la prière. Pas seulement au lit. » Cham recula légèrement, se grattant la tête. « Ça recommence. Le changement. On passe de doux à sanctifié en cinq secondes. » « Je ne plaisante pas, dit-elle. Je suis chrétienne. Je crois en l'égalité. Je ne peux pas faire ça, où l'un prie et l'autre lève les yeux au ciel. » Il soupira et regarda l'assiette. « Pourquoi est-ce toujours aussi lourd ? » « Parce que je ne veux pas d'un mariage fondé uniquement sur la romance quand tout va bien et sur la tension quand tout va mal », dit-elle. « Je veux quelque chose qui dure. Quelque chose qui ne pourrit pas à la racine parce qu'il est enraciné en Christ. » Il reprit son assiette, silencieux. « Je peux emporter ça dans ma chambre ? » Elle hésita. « Oui. » « Je vais manger, prendre une longue douche, puis aller m'entraîner. Arsenal arrive bientôt. J'ai besoin de me vider la tête. » Elle acquiesça. Il se retourna, s'arrêtant dans l'embrasure de la porte. « Je n'ai pas toutes les réponses », dit-il. « Mais je veux essayer. Avec toi. Alors soit tu es ma paix... soit tu me laisses de l'espace, parce que ce que je ne peux pas faire pour l'instant, c'est survivre à une tempête ou te voir me forcer à croire en Dieu. » Sur ces mots, il disparut dans le couloir, pieds nus, l'assiette à la main, laissant derrière lui l'odeur du ragoût de poisson et tout ce qui n'avait pas été dit. —————————————————————— ———————————————————— Merci d'avoir lu ce livre jusqu'ici ! Nous espérons que cette histoire pleine de suspense vous a plu. Comme vous le savez peut-être, la mise à disposition gratuite de nos livres nécessite beaucoup de travail : rédaction, édition, relecture, conception graphique, optimisation du site web, marketing, et bien plus encore. Nous aimons faire cela et, par la grâce de Dieu, nous continuerons. Cependant, nous avons également besoin de votre soutien. Si nos livres vous ont apporté du réconfort et que vous souhaitez vous associer à nous pour toucher encore plus de personnes, merci d'envoyer votre soutien à : Nom du compte : Oaks of Righteousness Numéro de compte : 1305932519 Banque : Providus Bank Que Dieu vous bénisse abondamment ! Maintenant, parlons de ce duo (Cham et Mutale). Que pensez-vous d'eux et quelles émotions suscitent-ils chez vous ? À vous de jouer.